Hunderte von KPMG-Mitarbeitern in Großbritannien und Kolumbien haben bei Berufsprüfungen betrogen, behauptete eine US-Regulierungsbehörde am Dienstag, und das Verhalten wurde fortgesetzt, selbst nachdem die Buchhaltungsgruppe wegen eines ähnlichen Skandals in den USA mit einer Geldstrafe belegt worden war.
Der Betrug war einer von mehreren Verstößen, die im gesamten globalen Netzwerk von KPMG von Inspektoren des US Public Company Accounting Oversight Board aufgedeckt wurden, für die KPMG zugestimmt hat, insgesamt 7,7 Millionen Dollar zu zahlen.
Das Aufsichtsgremium entdeckte auch, dass KPMG-Mitarbeiter in Großbritannien Arbeiten an eine nicht regulierte Tochtergesellschaft in Rumänien ausgelagert hatten, während Mitarbeiter in Kolumbien Dokumente änderten, um Prüfungsinspektoren zu täuschen, und ein Partner in Indien Dutzende von Blanko-Prüfungspapieren unterzeichnete, anstatt darauf zu warten, dass dies der Fall war genau ausgefüllt.
Mark Adler, der amtierende Durchsetzungsdirektor des PCAOB, betonte „das Ausmaß des aufgedeckten Fehlverhaltens“ und sagte, die ergriffenen Maßnahmen spiegeln „erhöhte Wachsamkeit“ der US-Aufsichtsbehörde wider. Das PCAOB wurde eingerichtet, um alle Wirtschaftsprüfungsgesellschaften zu inspizieren, die US-Unternehmen prüfen, unabhängig davon, wo sie ansässig sind.
In einer weitreichenden 50-Millionen-Dollar-Durchsetzungsklage der Securities and Exchange Commission im Jahr 2019 wurde KPMG beschuldigt, aus dem PCAOB gestohlene Daten verwendet zu haben, um herauszufinden, welche Audits inspiziert würden, Auditarbeiten zurückzudatieren und US-Mitarbeitern zu ermöglichen, Antworten auf professionelle Prüfungen auszutauschen .
Die Aktion des Aufsichtsgremiums vom Dienstag behauptet, dass der Betrug im britischen Zweig zwischen mindestens 2018 und März 2021 andauerte. Es betraf direkte Mitarbeiter und Mitarbeiter eines indischen Joint Ventures, das Prüfungsarbeiten für das britische Unternehmen durchführt.
Hunderte von Mitarbeitern „teilten Antworten hauptsächlich durch E-Mails mit angehängten Dokumenten, die Antworten auf Trainingstestfragen enthielten“, sagte der Vorstand. In Kolumbien ging der Betrug bei Konformitätstests von 2016 bis 2020 weiter, hieß es.
Der britische Zweig von KPMG wird Geldstrafen in Höhe von 2,6 Millionen US-Dollar zahlen, um die Vorwürfe beizulegen. KPMG Kolumbien zahlt 4 Millionen US-Dollar, und drei Personen werden für ein bis drei Jahre von der Zusammenarbeit mit einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft ausgeschlossen. KPMG India wurde mit einer Geldstrafe von 1 Mio. USD belegt. Kleinere Bußgelder gegen Einzelpersonen belaufen sich auf insgesamt 7,7 Millionen US-Dollar.
Die kolumbianischen und britischen Büros von KPMG gaben an, Maßnahmen ergriffen zu haben, um die Einhaltung und Schulung zu verbessern.
Jon Holt, Chief Executive von KPMG UK, sagte: „Diese Art von Verhalten ist bei KPMG inakzeptabel und wird nicht toleriert. Wir haben mit allen Beteiligten die entsprechenden Disziplinarmaßnahmen ergriffen und inzwischen zusätzliche Überwachungsmaßnahmen eingerichtet.“ Die Disziplinarmaßnahmen reichten von offiziellen Verwarnungen bis hin zu Entlassungen, fügte ein Sprecher von KPMG UK hinzu.
KPMG hat damit gerungen, wie die Standards in einem globalen Netzwerk von Mitgliedsunternehmen verbessert werden können, wo die Wahrscheinlichkeit, dass seine Tochtergesellschaften außerhalb der USA PCAOB-Inspektionen nicht bestehen, doppelt so hoch ist wie bei den ausländischen Zweigen der anderen Big Four-Wirtschaftsprüfungsunternehmen.
Die Firma war in diesem Jahr auch im Nahen Osten in Kontroversen verwickelt, wo sich Mitarbeiter über die Führung in ihrem Zweig am unteren Golf und die Arbeitsbedingungen in Saudi-Arabien geäußert haben.