Britische Wähler werden sich über höhere Löhne freuen, aber vor der nächsten Wahl weiterhin mit Hypotheken und Mieten zu kämpfen haben, da die Lebenshaltungskostenkrise einer ungleichmäßigen „grauen Düsternis“ Platz macht, so eine Umfrage unter Wirtschaftswissenschaftlern der Financial Times.
Eine Mehrheit der 90 Befragten der jährlichen FT-Umfrage unter führenden britischen Ökonomen gab an, dass die Wähler trotz sinkender Inflation vor den in diesem Jahr erwarteten Parlamentswahlen kaum eine Verbesserung ihres Lebensstandards verspüren würden.
Da die Preise nach wie vor weitaus höher sind als vor dem Inflationsschub, sagte Andrew Oswald, Professor an der Universität Warwick, ein teilweises Aufholen der Löhne im Jahr 2024 würde sich anfühlen, als würde man „schwarze Düsternis“ durch „graue Düsternis“ ersetzen.
Menschen mit geringem Einkommen werden von einer starken Erhöhung des Mindestlohns profitieren und Rentner werden weiterhin gute Sparquoten genießen, während Mieter und 1,5- bis 2-Millionen-Haushalte, die Hypotheken verlängern, mit viel höheren Kosten konfrontiert werden, sagten die Befragten.
„Der allgemein spürbare Druck auf die Lebenshaltungskosten der letzten 18 Monate wird einem Umfeld weichen, in dem sich einige Haushalte einer Erholung erfreuen.“ . . während andere Schwierigkeiten haben“, sagte Matt Whittaker, der die Wohltätigkeitsorganisation Pro Bono Economics leitet.
Fast alle Umfrageteilnehmer prognostizierten, dass das Wachstum im Jahr 2024 stagnieren oder bestenfalls 0,5 Prozent erreichen würde. Doch das schlimmste Problem des Jahres 2023 – die Inflation – dürfte „in den Rückspiegel rücken“, sagte Paul Dales vom Beratungsunternehmen Capital Economics.
Bundeskanzler Jeremy Hunt sagte der FT letzten Monat, dass 2024 das Jahr sein werde, in dem wir „unseren Pessimismus und Niedergang gegenüber der britischen Wirtschaft abwerfen“.
Seine Steuersenkungen für Sozialversicherungen treten diesen Monat in Kraft und Hunt wird voraussichtlich weitere Steuersenkungen im März-Haushalt ankündigen, in der Hoffnung, dass die Wähler bei den Wahlen das Gefühl haben, dass die Wirtschaft auf dem Weg der Besserung ist.
Die Prognosen für die Wirtschaft des Vereinigten Königreichs sind in den letzten Jahren eher pessimistisch gewesen, darunter auch jene, die der FT letztes Neujahr vorgelegt wurden und die prognostizierten, dass das Vereinigte Königreich im Jahr 2023 die schlimmste Rezession in der G7-Gruppe erleiden würde, und nicht die eingetretene Beinahe-Stagnation.
In der FT-Umfrage 2024 warnten Ökonomen, selbst wenn Premierminister Rishi Sunak eine Wahl auf den letztmöglichen Termin im Januar 2025 verschob, sei keine Zeit, den in den letzten Jahren erlittenen Schaden am Lebensstandards vollständig zu reparieren.
„Die Reallöhne werden steigen, aber auch die Arbeitslosigkeit, die Steuerlast, die Mieten und der durchschnittliche Zinssatz für Hypothekenbestände werden steigen“, sagte Michael Saunders, ein ehemaliger Zinssetzer der Bank of England, jetzt beim Beratungsunternehmen Oxford Economics. „Ich erwarte keinen Wohlfühlfaktor im Vorfeld der Wahl“, fügte er hinzu.
„Der Lebensstandard der meisten wird im Laufe der Amtszeit des Parlaments stagniert haben“, sagte Charlie Bean, ehemaliger Chefökonom der BoE.
Auch wenn die FT-Umfrage vor der Veröffentlichung der jüngsten ermutigenden offiziellen Daten endete, gingen die meisten Befragten davon aus, dass die Inflation bis Ende 2024 auf ein „vernünftiges“ oder „akzeptables“ Niveau sinken würde und dass das 2-Prozent-Ziel der BoE bis dahin „in Reichweite“ sei ” obwohl noch nicht erreicht.
Die Befragten erwarteten, dass die BoE die Zinsen ab Mitte des Jahres nur schrittweise senken würde. Die Märkte gehen derzeit davon aus, dass die BoE im Frühjahr mit der Senkung ihres Leitzinses von 5,25 Prozent auf 3,75 Prozent bis zum Jahresende beginnen wird.
DeAnne Julius, eine ehemalige politische Entscheidungsträgerin der BoE, sagte, eine relativ niedrige Arbeitslosigkeit könne die Kerninflation „festhalten“, während die Energiepreise aufgrund des Konflikts in der Ukraine und im Nahen Osten „hoch“ bleiben.
Jessica Hinds, Direktorin bei Fitch Ratings, sagte, die BoE werde „im Jahr 2024 sicherlich nicht ruhig sein können“.
Trotz niedrigerer Inflation würde es den Menschen schlechter gehen, bis sie eine nachhaltige Verbesserung des verfügbaren Einkommens sehen, sagte Bronwyn Curtis, ein nicht geschäftsführender Direktor im Aufsichtsgremium des Office for Budget Responsibility. „Das wird bis zu einer Wahl nicht passieren.“
Mehrere Befragte sagten, dass die individuellen Schicksale im kommenden Jahr weitaus stärker schwanken würden als im Jahr 2023.
Zu den Gewinnern dürften diejenigen gehören, die ihre Häuser vollständig besitzen, sowie schlechter bezahlte Arbeitnehmer und Rentner mit erheblichen Ersparnissen.
Doch James Smith, Forschungsdirektor der Denkfabrik Resolution Foundation, warnte vor einer „harschen Gerechtigkeit bei den Wohnkosten“ für Mieter, die neue Verträge abschließen, und für viele Haushalte, die Festhypotheken verlängern.
Leistungsempfänger werden ebenfalls Verlierer sein, da die staatliche Unterstützung für Energierechnungen im März endet. Während Kürzungen bei der Sozialversicherung einigen Arbeitnehmern helfen werden, wird die Steuerbelastung aufgrund der eingefrorenen Einkommensteuergrenzen insgesamt dennoch steigen.
Die Arbeitslosigkeit ist im historischen Vergleich niedrig, aber die meisten Umfrageteilnehmer gaben an, dass sie im Laufe des kommenden Jahres von 4,2 Prozent auf 4,5 bis 5 Prozent bis Ende 2024 steigen wird.
Alfie Stirling, Chefökonom der Joseph Rowntree Foundation, sagte, dass für viele in weniger sicheren Branchen „das Schlimmste noch bevorsteht“, da höhere Zinssätze Unternehmen dazu veranlassen, Arbeitsplätze abzubauen.
Viele Ökonomen sagten, dass höhere öffentliche Investitionen der Schlüssel zur Steigerung des langfristigen Wirtschaftswachstums im Vereinigten Königreich seien – auch wenn dies wahrscheinlich nicht geschehen werde, bis eine neue Regierung im Amt sei.
„Es geht nicht nur um Einkommen und Inflation, sondern auch darum, dass die Situation der Menschen von Tag zu Tag schlechter wird, wenn die öffentlichen Dienste zusammenbrechen“, sagte Diane Coyle, Professorin für öffentliche Ordnung an der Universität Cambridge.
Sie fügte hinzu: „Die Rechnung für anhaltende Unterinvestitionen in allen Bereichen, von Infrastruktur, Gesundheit und Bildung bis hin zur Privatwirtschaft, wird fällig.“
Viele Befragte waren skeptisch, dass es neue Impulse geben würde, um die schlechten Wachstumsaussichten Großbritanniens anzukurbeln – zumindest bis die Wahl mehr politische Sicherheit für die Untermauerung von Investitionen bringt.
Ihre Prognose von höchstens 0,5 Prozent Wachstum würde kurzfristig nicht schlechter ausfallen als die erwarteten Wachstumsraten in angeschlagenen EU-Volkswirtschaften, aber sie würde das Vereinigte Königreich hinter den USA zurücklassen.
Jack Meaning, britischer Chefökonom bei Barclays, sagte, die britische Wirtschaft werde „in der Pause stecken bleiben“.
Noch besorgniserregender ist, dass das Wachstum im Vereinigten Königreich seit Jahren dürftig ist. Ökonomen sehen kaum Aussicht auf eine Wiederbelebung ohne eine umfassende politische Neuausrichtung.
„Das Produktivitätswachstum liegt nahe bei Null. Es sind neue Überlegungen erforderlich, um dies in Ordnung zu bringen“, sagte Erik Britton, Geschäftsführer bei Fathom Consulting.
Lydia Prieg, Leiterin der Wirtschaftswissenschaften bei der New Economics Foundation, sagte, die britische Wirtschaft befinde sich „in einer wirtschaftlichen Krise“ und „wir sind dadurch alle ärmer“.
Auf die Frage, welche einzelne politische Änderung nach der nächsten Wahl am meisten zur Wiederbelebung des langfristigen Wachstums beitragen könnte, forderte eine große Minderheit der Befragten die Planung von Reformen, die laut Ray Barrell, Professor an der Brunel-Universität, das Produktionswachstum um 1 Prozent pro Jahr steigern könnten.
Eine größere Anzahl von Befragten sagte jedoch, die oberste Priorität jeder neuen Regierung sollte eine deutliche und nachhaltige Steigerung der öffentlichen Investitionen sein – gegebenenfalls eine Änderung der selbst auferlegten Haushaltsregeln der Regierung, um dem Rechnung zu tragen – und gleichzeitig ein Druck auf die Unternehmen, ihre eigenen Kapitalausgaben zu erhöhen.
„Die öffentlichen Investitionen im Vereinigten Königreich waren nicht nur niedrig, sondern auch viel volatiler als bei unseren G7-Pendants“, sagte Jumana Saleheen, Chefökonomin für Europa bei Vanguard, und fügte hinzu, dass „Feste und Hungersnöte“ bei Projekten des öffentlichen Sektors zu Unsicherheit führten, die auch die Privatwirtschaft abschreckte Sektor von Investitionen abhalten.
Francis Breedon, Professor an der Queen Mary University London, sagte, das Vereinigte Königreich müsse die öffentlichen Investitionen auf 3,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts zurückführen, dem Durchschnitt der Nationen in der OECD-Gruppe der reicheren Länder, „um eine öffentliche Infrastruktur zu schaffen, die das Wachstum unterstützen kann“. .
Ein Vorstoß dieser Art könnte Investitionen in Humankapital – Gesundheit, Sozialfürsorge, Bildung und Qualifikationen – sowie in saubere Energie und Dekarbonisierung sowie in physische Infrastruktur wie Verkehr umfassen.
Keiner der Befragten ging jedoch davon aus, dass dies in der angespannten Atmosphäre eines Wahljahres passieren würde und die politische Unsicherheit stattdessen wahrscheinlich die Wirtschaft belasten würde, bis eine neue Regierung im Amt ist.
„Das Land braucht politische und wirtschaftliche Stabilität. „Seit 2010 hatten wir fünf verschiedene Premierminister und sieben verschiedene Finanzminister“, sagte Costas Milas, Professor für Finanzen an der Universität Liverpool. „Wie um alles in der Welt können Unternehmensinvestitionen gedeihen?“