Eine Mehrheit der Steuerbeamten glaubt, dass die Big Four Wirtschaftsprüfungsgesellschaften versuchen, Gesetzeslücken auszunutzen, um Kunden zumindest zeitweise zu helfen, wobei nur ein Viertel glaubt, dass sie konsequent den Geist des Gesetzes befolgen, wie eine Studie der OECD ergab.
Mitarbeiter der Steuerbehörden glaubten auch, dass die Big Four – Deloitte, EY, KPMG und PwC – eher als lokale Wirtschaftsprüfungsgesellschaften Kunden zu aggressiven Steuerstrategien raten würden, was den Mangel an Vertrauen zwischen den Firmen und den Regierungsbeamten unterstreicht.
Die Studie fand heraus, dass innerhalb der staatlichen Steuerbehörden die Überzeugung weit verbreitet ist, dass die Big Four künstliche Steuerplanungsstrukturen fördern. Eine bedeutende Minderheit der Beamten sagte, die Firmen würden ihre Lobbymacht unrechtmäßig nutzen.
Die Big Four dominieren die globale Wirtschaftsprüfungs- und Steuerberatungsbranche und gewinnen Aufträge von den größten Unternehmen der Welt. Ihre Steuerabteilungen, von denen einige Einnahmen aus ihren kleineren Rechtsdienstleistungsfunktionen einbeziehen, meldeten in ihren jüngsten Jahresergebnissen einen kombinierten weltweiten Umsatz von 37 Milliarden US-Dollar.
Ein Großteil der öffentlichen Kontrolle der Big Four konzentrierte sich in den letzten Jahren auf ihre Oligopolmacht und die Qualität ihrer Prüfungen großer Unternehmen nach Skandalen wie Wirecard in Deutschland, 1MDB in Malaysia und Carillion in Großbritannien. Einige Partner der Kanzleien glauben jedoch, dass ihre Steuerberatungs- und Lobbying-Aktivitäten einen weitaus größeren Einfluss auf die Weltwirtschaft haben als ihre Prüfungsfunktionen.
Die Big Four wurden von Beamten allgemein als formell kooperativ angesehen, aber die am Montag veröffentlichten Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein großer Teil glaubt, dass die Firmen versuchen, Schlupflöcher auszunutzen, um Kunden zu helfen.
Der OECD-Bericht basiert auf einer Umfrage unter mehr als 1.200 Steuerbeamten aus 138 Ländern.
Etwa ein Viertel der Befragten gab an, dass die Big Four in den meisten Fällen dem Geist der Gesetze folgen. In Lateinamerika und der Karibik gaben 45 Prozent an, dass die Firmen dies nie oder nur in wenigen Fällen tun. Die entsprechenden Zahlen in Afrika, Asien und den OECD-Ländern waren 40 Prozent, 29 Prozent bzw. 30 Prozent.
Die Zahl der Befragten, die sagten, dass die Firmen gegenüber den Steuerbehörden in den meisten Fällen transparent seien und auf Anfrage alle relevanten Informationen bereitstellten, reichte von 18 Prozent in Lateinamerika und der Karibik bis zu 31 Prozent in der OECD.
Der Anteil, der glaubt, dass die Big Four manchmal oder oft ihre Macht unrechtmäßig nutzen, um im Namen von Kunden Einfluss auf die Steuerpolitik und die Steuergesetze zu nehmen, reicht von 26 Prozent in Asien bis zu 37 Prozent in Lateinamerika und der Karibik.
Während viele der Ergebnisse das Misstrauen der Beschäftigten des öffentlichen Sektors gegenüber den Big Four offenbarten, überwog in den meisten Regionen die Zahl der Befragten, die der Meinung waren, dass die Unternehmen die Kunden dazu ermutigen, weniger konform zu sein und weniger Steuern zu zahlen, stark von denjenigen, die angaben, dass sie eine verstärkte Konformität förderten.
PwC sagte, es stimme nicht allen in dem Bericht geäußerten Ansichten zu, fügte jedoch hinzu, dass es zustimme, dass „Vertrauen eine Schlüsselkomponente für das effektive Funktionieren von Steuersystemen auf der ganzen Welt ist“. Es sagte, sein Verhaltenskodex „erkenne eindeutig die Bedeutung des öffentlichen Interesses bei allen Entscheidungen an“.
EY sagte, es begrüße die Arbeit der OECD „sowie . . . daran arbeiten, Missverständnisse auszuräumen und den konstruktiven Dialog zwischen Steuerzahler und Steuerbehörde zu stärken“. Es sagte, es sei „zur Einhaltung aller Gesetze und Vorschriften in allen Gerichtsbarkeiten verpflichtet; und hält sich an die höchsten Standards des professionellen Verhaltens“.
Deloitte und KPMG lehnten eine Stellungnahme ab.