Labour hat die Regierung von Rishi Sunak gewarnt, dass das Vereinigte Königreich vor der geplanten Einführung von Importkontrollen nach dem Brexit am 31. Januar mit Grenzstörungen und Risiken für seine Lebensmittelversorgungsketten rechnen muss.
Die Regierung wird voraussichtlich ab Ende dieses Monats damit beginnen, neue Papierkramanforderungen für EU-Unternehmen einzuführen, die tierische und pflanzliche Produkte in das Vereinigte Königreich versenden. Die physischen Kontrollen beginnen im April.
Beamte sagten am Donnerstag, dass es keine weiteren Verzögerungen bei der Einführung der Grenzkontrollen geben werde, die seit Inkrafttreten des Handels- und Kooperationsabkommens zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich im Januar 2021 fünfmal verschoben wurden.
Der geplante Starttermin löste in der gesamten Branche Besorgnis aus: Lebensmittelimporteure warnten vor Lücken in den Supermarktregalen, während niederländische Blumenzüchter sagten, dass der zusätzliche Papierkram vor Ereignissen wie Valentinstag, Ostern und Muttertag landen werde.
In einem Brief, der der Financial Times vorliegt, warnte Labour-Spitzenpolitiker Nick Thomas-Symonds den stellvertretenden Premierminister Oliver Dowden, dass der Starttermin am 31. Januar das Risiko von Warteschlangen in Häfen, Verzögerungen bei Importen und einem Anstieg der Inflation, insbesondere bei den Lebensmittelpreisen, mit sich bringe.
„Es ist wichtig, dass Sie sich gegenüber den Unternehmen, unseren EU-Nachbarn und den Verbrauchern über die Fortschritte bei der Umsetzung dieser Maßnahmen im Klaren sind und sicherstellen, dass dringend Maßnahmen ergriffen werden, um Unterbrechungen der Lieferketten so gering wie möglich zu halten“, schrieb er.
Thomas-Symonds, Schattenminister ohne Geschäftsbereich, betonte, dass Labour nicht versuche, den Brexit rückgängig zu machen und nicht versuchen werde, wieder in den EU-Binnenmarkt oder die Zollunion einzutreten.
Die Mitgliedschaft im Binnenmarkt ermöglicht den EU-Mitgliedsstaaten den freien Handel untereinander nach einem gemeinsamen Regelwerk ohne Kontrollen an den Binnengrenzen.
Thomas-Symonds forderte Dowden jedoch auf, die Politik der Labour-Partei zu überdenken, mit der EU ein sogenanntes Gesundheits- und Pflanzenschutzabkommen über Pflanzen- und Tierprodukte auszuhandeln.
Ein solches Abkommen würde „Handelshemmnisse erheblich reduzieren, [and] Helfen Sie dabei, Kosten und Verzögerungen für in Bedrängnis geratene britische Produzenten und Verbraucher zu reduzieren“, schrieb er.
In seinem Brief fragte Thomas-Symonds, ob die Regierung eine Bewertung der Vorteile einer solchen Vereinbarung vorgenommen habe.
Er fragte auch, welche Vorbereitungen in britischen Häfen, Flughäfen und anderen wichtigen Logistikpunkten getroffen worden seien, um Verzögerungen zu minimieren, und welche Bewertungen die inflationären Auswirkungen der Kontrollen auf britische Verbraucher vorgenommen hätten.
Branchenverbände haben gewarnt, dass EU-Unternehmen, die nach Großbritannien exportieren, möglicherweise nicht vollständig auf die Kontrollen vorbereitet sind oder den Export in das Vereinigte Königreich nach der Einführung aufgeben könnten, was einige Lieferketten durcheinander bringen würde.
Thomas-Symonds sagte, es bestehe immer noch Unsicherheit darüber, ob die Änderungen am 31. Januar angesichts der fünf vorherigen Verzögerungen tatsächlich umgesetzt würden.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, die Reibungen und Störungen zu minimieren, die durch die Maßnahmen entstehen, zu deren Einführung Sie sich verpflichtet haben“, schrieb er.
Ein Regierungsbeamter sagte, Minister und Beamte hätten eng mit Unternehmen zusammengearbeitet, um „das richtig zu machen“.
Die Person räumte die möglichen Auswirkungen auf die Inflation ein, sagte jedoch, dass diese „vernachlässigbar“ seien und über einen Zeitraum von drei Jahren voraussichtlich weniger als 0,2 Prozent betragen würden.
Die Regierung sagte, sie sei bestrebt, „die fortschrittlichste Grenze der Welt“ zu schaffen, und fügte hinzu: „Wir werden Technologie und Daten nutzen, um den Handel für Unternehmen zu vereinfachen und gleichzeitig den Warenfluss und die Sicherheit zu gewährleisten.“
„Die Änderungen, die wir einführen, werden dazu beitragen, die Sicherheit Großbritanniens zu gewährleisten und gleichzeitig unsere Lebensmittelversorgungsketten und unseren Agrarsektor vor Krankheitsausbrüchen zu schützen, die erheblichen wirtschaftlichen Schaden verursachen würden.“