Als der neu gewählte Präsident Kolumbiens, Gustavo Petro, im Präsidentenpalast Venezuelas zu einem Empfang auf dem roten Teppich eintraf, war es sein Gastgeber, der am meisten Grund zum Lächeln hatte.
Petro – Kolumbiens erster linker Präsident – war der erste Führer einer großen lateinamerikanischen Nation, der Nicolás Maduro seit vier Jahren besuchte. Es war das erste Mal seit sechs Jahren, dass sich Staats- und Regierungschefs der Nachbarstaaten Kolumbien und Venezuela trafen.
Maduro – wie Petro, in Weiß gekleidet – sagte, dass die beiden Länder „ein Schicksal teilen“. Petro beschrieb unterdessen den Bruch der Beziehungen als „selbstmörderisch“ für beide Regierungen.
Maduro, ein starker sozialistischer Mann, der den Zusammenbruch der Wirtschaft des ölreichen Landes leitete, war in weiten Teilen Lateinamerikas eine Persona non grata, wo die meisten Regierungen 2019 der von den USA geführten Koalition beitraten, die den Oppositionsführer und Kongresspräsidenten Juan Guaidó anerkannte als legitimer Präsident Venezuelas.
Jetzt, da Länder in ganz Lateinamerika Amtsinhaber rauswerfen und linke Führer wählen, erkennen neue Regierungen das Versagen der von den USA unterstützten „Übergangsregierung“ an, ihr Ziel eines Regimewechsels zu erreichen, und bewegen sich dazu, Maduro in irgendeiner Form anzuerkennen.
„In ganz Lateinamerika gibt es ein Signal, dass Länder ihre Venezuela-Politik ändern können, und das liegt zum Teil daran, dass die Strategie gegenüber dem Maduro-Regime ins Stocken geraten ist“, sagte Nastassja Rojas, venezolanische Professorin für Politikwissenschaft an der Javeriana-Universität in Bogotá, Kolumbien.
Rojas fügte hinzu, dass die Guaidó-Politik zwar keinen Regimewechsel bewirkte, der umgebende internationale Druck jedoch internationale Untersuchungen zu Maduros Menschenrechtsbilanz ankündigte.
Während die Region mit düsteren wirtschaftlichen Aussichten zu kämpfen hat – verschärft durch den Ukrainekrieg und seine Auswirkungen auf die weltweiten Energiemärkte – gehen die Regierungen zunehmend entgegenkommend gegenüber Maduro und der Ölversorgung, über die er verfügt. Venezuela verfügt über die größten nachgewiesenen Ölreserven der Welt und förderte früher 3 Millionen Barrel pro Tag – aber US-Sanktionen, jahrelanges Missmanagement und die Vertreibung ausländischer Unternehmen haben die Produktion lahmgelegt.
Auch die linke Regierung in Honduras hat sich in der vergangenen Woche von der US-geführten Politik abgewendet, einen Botschafter in Caracas ernannt und die 2019 abgebrochenen Beziehungen wiederhergestellt.
Der Brasilianer Luiz Inácio Lula da Silva sprach weniger als 24 Stunden nach seinem Wahlsieg am Sonntag mit Maduro und schlug vor, dass seine Regierung nachziehen werde, wenn der altgediente Linke im Januar in den Präsidentenpalast zurückkehrt. Präsident Jair Bolsonaro war einer von Maduros schärfsten Kritikern in der Region und warnte die Brasilianer, dass Lula ihr Land in ein „anderes Venezuela“ verwandeln würde, wenn er gewinnt.
„Stellen Sie sich ein Gipfeltreffen von Petro, Lula und Maduro vor“, forderte Diosdado Cabello, einer von Maduros kämpferischsten Leutnants, am Montag auf einer Pressekonferenz auf. „Es wird vielen Menschen Nesselsucht geben.“
Chiles Gabriel Boric war eine Ausnahme und hat die Linke dafür kritisiert, dass sie zu Menschenrechtsverletzungen in Venezuela schweigt.
Venezuela bleibt in politischen und wirtschaftlichen Turbulenzen verstrickt. Die Inflation steigt um mehr als 300 Prozent, schätzte Bloomberg am Dienstag, was möglicherweise eine Erholung von der grassierenden Hyperinflation untergräbt, die die letzten Jahre verfolgt hat. Der IWF hat prognostiziert, dass das reale BIP in diesem Jahr um 6 Prozent und im Jahr 2023 um 6,5 Prozent wachsen wird, da es beginnt, sich vom wirtschaftlichen Zusammenbruch zu erholen.
Stromausfälle und Mangel an Grundnahrungsmitteln sind für diejenigen, die im Land geblieben sind, tägliche Realität. Mehr als 7 Millionen Menschen haben mit den Füßen gewählt und sind aus dem Land geflohen, wobei mehr als 2 Millionen in Kolumbien leben.
Inmitten der humanitären Katastrophe hat Maduro gegen abweichende Meinungen vorgegangen. Massenproteste im Jahr 2019 wurden mit hartem Durchgreifen beantwortet, wobei Dutzende getötet und Hunderte festgenommen wurden. Eine UN-Untersuchungsmission kam im September zu dem Schluss, dass venezolanische Geheimdienste systematische Missbräuche begangen haben, während der Internationale Strafgerichtshof eine Untersuchung gegen Maduro wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit eingeleitet hat.
Maduro wurde beschuldigt, die Wiederwahl im Jahr 2018 gestohlen zu haben, was die USA letztendlich dazu veranlasste, Guaidó als Chef einer „Übergangsregierung“ zu unterstützen, in der Hoffnung, Maduros Sturz auszulösen, obwohl der Führer keine wirkliche Macht in Venezuela besitzt. Mitglieder der Opposition versuchen nun, die „Übergangsregierung“ zu beenden und die Führung zu wechseln.
Das Weiße Haus sucht auch nach einer Möglichkeit, den Knoten zu lösen, den die Trump-Regierung im Jahr 2019 geknüpft hatte, als sie Sanktionen gegen Ölexporte verhängte und die Wirtschaft Venezuelas weiter lähmte.
Das Außenministerium hat angekündigt, die Sanktionen zu lockern, wenn Maduro zu Verhandlungen mit der venezolanischen Opposition in Mexiko zurückkehrt und Schritte in Richtung freier Wahlen unternimmt. Ein solcher Deal könnte Chevron den Weg ebnen, den Betrieb seiner Joint Ventures mit dem venezolanischen Staatsunternehmen PDVSA zu steigern.
Im vergangenen Monat ließ Venezuela sieben inhaftierte Amerikaner, darunter einen Energiemanager, im Rahmen eines Gefangenenaustauschs gegen zwei Familienmitglieder Maduros frei, die in den USA wegen Drogendelikten verurteilt worden waren.
Ned Price, ein Sprecher des Außenministeriums, sagte bei einem Briefing am Mittwoch, dass die USA das Recht der Regierungen respektieren, ihre eigene Außenpolitik zu gestalten. „Wir fordern auch demokratische Regierungen auf, die demokratischen Normen aufrechtzuerhalten, die von autoritären Regimen wie Maduro in Venezuela gebrochen wurden.“
Michael Shifter, ein hochrangiger Mitarbeiter des Interamerikanischen Dialogs, einer Denkfabrik in Washington, stellte die Frage, ob Regierungen in Lateinamerika und Washington in der Lage sein werden, in politischen und humanitären Fragen Druck auf Maduro auszuüben, während sie mit ihm an der Wirtschaftspolitik arbeiten.
„Um erfolgreich zu sein, sind eine ausgeklügelte Diplomatie, das richtige Maß an Prinzipien und Pragmatismus erforderlich, die in letzter Zeit leider Mangelware waren.“