Der deutsche Finanzier Lars Windhorst beauftragte eine private israelische Geheimdienstfirma, die laut einer Klage eine geheime Kampagne organisierte, die darauf abzielte, den damaligen Präsidenten von Hertha Berlin, dem Fußball-Bundesligisten, zu verdrängen.
Die Verschwörung gegen Werner Gegenbauer wird in israelischen Gerichtsdokumenten, die diesen Monat eingereicht wurden, detailliert beschrieben und enthüllt, dass die in Tel Aviv ansässige Shibumi Strategy Limited eine einjährige verdeckte Operation durchgeführt hat, um ihn aus dem Club zu drängen, in dem Windhorst der Mehrheitseigentümer ist.
Gegenbauer trat schließlich im Mai nach 14 Jahren an der Spitze zurück, was laut Shibumi ein Beweis dafür sei, dass „das Projekt erfolgreich abgeschlossen wurde“. Daraufhin verklagte der Geheimdienst Windhorst vor einem israelischen Gericht mit dem Vorwurf, eine Einheit der Finanzfirma Tennor habe einen Vertrag gebrochen, wonach sie Shibumi eine Million Euro für achtmonatige Arbeit sowie eine angeblich mündlich vereinbarte Erfolgsprämie von vier Millionen Euro schulde.
Windhorst hatte Shibumi damit beauftragt, „eine Strategie zu planen und zu entwickeln“, die seinen Ruf „aufbessern“ würde, wie aus einer Dienstvereinbarung zwischen den Parteien hervorgeht, die in den Gerichtsakten enthalten ist.
Auf die Bitte, sich zu dem Fall zu äußern, sagte Ori Gur-Ari, Geschäftsführer von Shibumi Strategy: „Wir wissen nichts über diesen angeblichen Fall und Sie müssen einen Fehler gemacht haben.“ Gegenbauer war nicht zu erreichen. Windhorst bezeichnete es als „Unsinn“ und zweifelte die Zuverlässigkeit der eingereichten Dokumente an. Er sagte, er habe „seit langer Zeit“ nicht mehr mit Gur-Ari gesprochen.
Die Financial Times besorgte die vor drei Wochen bei einem Bezirksgericht in Tel Aviv eingereichten Gerichtsakten mit Unterstützung der Times of Israel. Die Klage wurde laut einer Akte nach der Erstveröffentlichung dieses Artikels zurückgezogen.
In einem Bericht vom Juni 2022, der die Kampagne mit dem Codenamen „Euro 2020“ zusammenfasst, erklärte Shibumi, wie sein 20-köpfiges Team von Aktivisten sich online und persönlich an Unterstützer, Gegner und Familienmitglieder von Gegenbauer wandte, oft „undercover“, um Informationen zu erhalten oder ihren Einfluss zu fördern Kampagne gegen den deutschen Fußball-Vorstand, zeigen die Gerichtsakten.
Shibumi richtete daraufhin Online-Profile angeblicher Fans ein, die Gegenbauer kritisierten, und bezahlte einen Karikaturisten, um wenig schmeichelhafte Bilder des 72-Jährigen für die Verwendung in Social-Media-Beiträgen zu erstellen. Diese Cartoons enthielten Bilder, die Gegenbauer als Sensenmann und Teufel darstellten.
Es hat auch eine Website mit dem Namen „Gegenbauer Raus“ – „Gegenbauer Out“ – eingerichtet, um sich für die Absetzung des Hertha-Präsidenten einzusetzen, und einen Kanal im Nachrichtendienst Telegram, um das Bewusstsein für die Kampagne zu schärfen, wie aus den in der Klage offengelegten Dokumenten hervorgeht.
Shibumi richtete einen Blog namens „Sportfreax“ ein, in dem negative Artikel veröffentlicht wurden, um „Hertha-Mitglieder über Herthas internes Chaos zu beeinflussen“, während „Journalisten identifiziert wurden, die verdeckt angesprochen werden konnten“, um die Kampagne zu fördern.
Das israelische Unternehmen plante eine „Großveranstaltung“ zur Kampagne für die Entlassung von Gegenbauer, bei der seine Mitarbeiter maßgeschneiderte „Gegenbauer Raus“-Merchandise-Artikel an Fans verteilen würden. Die Veranstaltung fand jedoch nicht statt, da die Hertha-Mitgliederversammlung im November 2021 abgesagt wurde.
Windhorst und sein Unternehmen müssen noch eine Verteidigung in der Zivilklage einreichen, die Shibumi gegen Windhorst und eine in der Schweiz ansässige Einheit der Investmentfirma Tennor Holding des Finanziers eingereicht hat. Aber laut E-Mail- und Textgesprächen, die in dem Fall offengelegt wurden, beschwerte sich Windhorst darüber, dass er jahrelang „riesige Summen“ an Shibumi gezahlt hatte, ohne dafür etwas vorzuweisen.
„Das Problem hier ist, dass es eine große Diskrepanz zwischen Ihrer Wahrnehmung Ihres Werts gab und immer noch gibt [sic] oder die Vergangenheit und die Realität eingebracht, wie sich die Dinge entwickelt haben“, schrieb Windhorst – der auch öffentlich den Rücktritt von Gegenbauer forderte – in einer E-Mail vom Mai 2022 an Gur-Ari.
In derselben E-Mail räumte Windhorst ein, dass Shibumi erfolgreich die Person hinter einem Twitter-Account namens „Wundersplat“ aufgedeckt hatte, der abfällige Nachrichten über den 45-jährigen Finanzier veröffentlichte und sich auf den Spitznamen „Wunderkind“ bezog, den er sich als jugendlicher Unternehmer verdient hatte die 1990er.
In Nachrichten an den Finanzier behauptete Gur-Ari, dass Windhorst während eines Treffens im Juni 2021 an Bord einer Yacht sagte, Shibumi werde „Millionen von Euro“ verdienen, wenn die Kampagne erfolgreich sei, aber am Ende habe das israelische Unternehmen „Tag und Nacht gearbeitet“. acht Monate ohne Bezahlung“.
Windhorsts Investition in Hertha ist umstritten. Der Finanzier, der in seiner Heimat Deutschland dafür bekannt ist, in den 2000er-Jahren einen schmerzlichen Untergang erlitten zu haben, der in einer Privatinsolvenz und einer strafrechtlichen Verurteilung gipfelte, kaufte 2019 erstmals eine Minderheitsbeteiligung an dem angeschlagenen Club.
Während Windhorst versprach, die Geschicke von Hertha Berlin zu verbessern und sie in einen „Großstadtverein“ zu verwandeln, veranlasste die anhaltend schlechte Leistung der Mannschaft auf dem Platz einige Fans, auf der diesjährigen Mitgliederversammlung des Vereins „Windhorst Raus“ zu skandieren.
Während der Geldgeber mit 374 Millionen Euro eine Mehrheitsbeteiligung besitzt, sind seine Stimmrechte nach den Bundesliga-Regeln zum Schutz der Faninteressen auf 49,9 Prozent begrenzt. Dies schränkte Windhorsts Fähigkeit ein, Gegenbauer direkt zu entfernen, trotz eskalierender Spannungen zwischen dem Clubbesitzer und seinem Präsidenten, die in die Öffentlichkeit gelangten.
Windhorst sieht sich separat mit zahlreichen Klagen geschädigter Gläubiger wegen angeblich unbezahlter Schulden konfrontiert. Letzten Monat versprach er, dass er seinem größten Gläubiger H2O Asset Management, einer europäischen Investmentgesellschaft, die wegen starker Investitionen in mit Windhorst verbundene Anleihen aufsichtsrechtlich untersucht wird, innerhalb von „Wochen“ 550 Millionen Euro zurückzahlen werde.
Zusätzliche Berichterstattung von Quique Kierszenbaum