Olly verkaufte ihr Tourismusunternehmen in Botswana nach dem Ausbruch von Covid-19 und zahlte fast 8.000 Pfund für Visa und Flüge, um im Vereinigten Königreich einen Job als Pflegekraft anzunehmen.
Die Arbeit war ziemlich stressig und erforderte lange Kilometer zwischen Kunden im ländlichen Somerset in einem unbekannten manuellen Auto. Doch im August, nur wenige Wochen nach dem Nachzug ihrer Familie, brach ihr Arbeitgeber zusammen.
Sie fand schnell einen anderen Job in einem Pflegeheim und war bereit, ihr Visum zu finanzieren, darf aber nur Teilzeit arbeiten, während das Innenministerium den Papierkram bearbeitet – und riskiert die Abschiebung ab nächster Woche, wenn die Verzögerung anhält.
„Es ist finanziell sehr schwierig, weil die Ersparnisse, die ich hatte, aufgebraucht waren“, sagte Olly. „Im Moment wissen wir es nicht. . . wenn das Innenministerium uns sagt, wir sollen unsere Koffer packen und gehen.“
Olly ist einer von Hunderten ausländischen Pflegekräften, die im vergangenen Jahr Hilfe bei Unison, der größten britischen Gewerkschaft, gesucht haben, nachdem der Job, auf den sie ihre Hoffnungen gesetzt hatten, sie in akute Schwierigkeiten brachte.
Dies ist die Gruppe von Arbeiterministern, die die Minister im Visier haben, wenn sie nach Möglichkeiten suchen, die Rekordeinwanderung zu reduzieren. Innenminister James Cleverly prüft unter dem Druck des rechten Flügels der Konservativen Partei Optionen zur Reduzierung der arbeitsbedingten Migration, die höhere Gehaltsschwellen und eine Begrenzung der Zahl der abhängigen Pflegekräfte umfassen.
Die Einwanderung über alle Kanäle – Studium, Arbeit und humanitäre Zwecke – hat seit der Pandemie stark zugenommen, was zum Teil auf internationale Trends zurückzuführen ist, die viele fortgeschrittene Volkswirtschaften betreffen, und zum Teil auf die Gestaltung des britischen Post-Brexit-Visasystems.
Andere Zuströme verlangsamen sich inzwischen, aber die Zahl der Visumanträge für Pflegekräfte nimmt immer noch rasant zu. Bis September wurden nach offiziellen Angaben mehr als 100.000 Visa erteilt, fast die Hälfte aller Facharbeitervisa.
Gewerkschaften und Arbeitgeber argumentieren jedoch, dass ein hartes Durchgreifen gegen Migranten und ihre Familien nichts bringen wird und dass die Minister die Finanzierung erhöhen müssen, damit der Pflegesektor genug bezahlen kann, um britische Arbeitskräfte anzuwerben und zu halten.
„Ohne Pflegepersonal mit Migrationshintergrund würde das Pflegesystem implodieren“, sagte Christina McAnea, Generalsekretärin von Unison. „Die Regierung muss die Einwanderungsregeln reformieren und darf sie nicht noch drakonischer machen.“
In einem am Dienstag veröffentlichten Bericht schilderte die Gewerkschaft detailliert die Erfahrungen vieler anderer Wanderarbeiter, die im Vereinigten Königreich Pflegejobs angenommen hatten, nur um dann festzustellen, dass sie unterbezahlt oder überarbeitet waren, ihnen Tausende von zweifelhaften Gebühren in Rechnung gestellt wurden oder mit hohen Schulden dastanden, als ihr Arbeitgeber pleite ging.
„Mit so einer Arbeit haben wir nicht gerechnet. In meinem Land ist es viel besser“, sagte Nimesha, die ihr Haus in Sri Lanka verkaufte und 12.000 Pfund für Maklergebühren, Visa und Flüge ausgab, um nach Großbritannien zu kommen, sowie einen weiteren Kredit von 2.000 Pfund für das Auto, das zur Deckung der Kosten benötigt wurde große Entfernungen zwischen den Kunden.
Die Realität ihres Jobs ist erdrückend: Sie verlässt das Haus um 7 Uhr morgens und ist oft bis 23 Uhr unterwegs, stolpert im Dunkeln umher und versucht, die Häuser von Kunden für nächtliche Anrufe zu finden. Sie stellte fest, dass britische Mitarbeiter derselben Agentur zu viel flexibleren Bedingungen und selten nachts arbeiten.
Aber bei einer monatlichen Miete von 1.000 Pfund für ein Haus, das sie mit einer anderen Familie teilt, wird es Jahre dauern, bis sie genug verdient, um ihre Schulden zu begleichen und nach Hause zurückzukehren. Wie die anderen von der Financial Times befragten Arbeitnehmer sprach sie unter falschem Namen, weil sie es nicht riskieren konnte, ihren Arbeitgeber zu verärgern.
Der Migrationsberatungsausschuss der Regierung empfahl nur zögerlich, im Jahr 2022 Einstiegsjobs in der Pflege für Migranten zu öffnen. Es wurde befürchtet, dass Arbeitnehmer, die tatsächlich durch die Bedingungen ihres Visums an ihren Arbeitgeber gebunden sind, dieser Art der Ausbeutung ausgesetzt sein könnten.
Letzten Monat erklärte MAC-Vorsitzender Brian Bell den Ministern, er sei „zunehmend besorgt über die schwerwiegenden Ausbeutungsprobleme, die im Pflegesektor gemeldet werden“. Aber er sagte, Arbeitgeber sollten vorerst die Möglichkeit behalten, im Ausland Mitarbeiter einzustellen, da die Regierung die Unterfinanzierung, die es unmöglich mache, im Inland zu rekrutieren, nicht behoben habe.
Sir Julian Hartley, Geschäftsführer von NHS Providers, der Gesundheitsorganisationen in ganz England vertritt, sagte, die neuesten Migrationsdaten zeigten, wie dringend es sei, einen Plan zur Lösung der Arbeitskräftekrise zu finanzieren.
Ein unterbesetztes Pflegesystem könne sich nicht „weiterhin auf internationale Rekrutierung verlassen, um diese riesigen Lücken zu schließen“, sagte er – aber derzeit sei Personal aus dem Ausland unerlässlich, „um es am Laufen zu halten“.
Wenn die Minister Vorschläge vorantreiben würden, die darauf abzielen, die Zahl der Einwanderer zu senken – insbesondere Einschränkungen bei der Familienmitnahme –, würden sie das Leben der Arbeitnehmer erschweren, ohne die Probleme des Sektors zu lösen, sagte Unison.
Die Gewerkschaft sagte, ihre Priorität sollte darin bestehen, Personalvermittlungsagenturen effektiver zu überprüfen und es Pflegekräften zu erleichtern, ihren Arbeitsplatz zu wechseln, wenn ihr Arbeitgeber ausbeuterisch ist oder sein Geschäft aufgibt.
Diejenigen, die entlassen wurden, haben nur 60 Tage Zeit, um einen neuen Visumssponsor zu finden, und können nur 20 Stunden pro Woche arbeiten, während sie auf die Bearbeitung eines Antrags warten.
Laut Patricia halten sich viele Wanderarbeiter, die kürzlich von einem anderen Anbieter entlassen wurden, nur deshalb über Wasser, weil sie mit einem Partner nach Großbritannien kamen, der ebenfalls arbeiten kann.
Die philippinische Oberpflegerin, deren Verdienst ihrem Vater dabei hilft, die Medikamente zu bezahlen, die er zu Hause braucht, verlor ebenfalls ihren Job, als ihr Arbeitgeber diesen Monat in Liquidation ging. Sie sagte, dass ihre Arbeit im Jahr 2021 reibungslos begann, sich aber mit der Zeit verschlechterte, da die Mitarbeiter oft unterbezahlt waren und gebeten wurden, weiter zu reisen.
„Ich liebe die häusliche Pflege und die Gespräche mit Kunden. . . aber ich bin jetzt traumatisiert“, sagte sie und beschrieb 12-Stunden-Tage, an denen sie oft mehr als 100 Meilen fuhr. Sie hofft, dass ein neuer Job mit Kunden in der Nähe ihres Wohnortes klappt, wenn das Innenministerium das Visum genehmigt.
„Ich habe Glück, dass ich diese Firma gefunden habe, denn sie kümmern sich auch um die Betreuer. Wer kümmert sich ohne Betreuer um die Pflege?“