Landwirte und Lebensmittelproduzenten in Europa haben in diesem Winter vor saisonalen Engpässen und erheblichen Preissteigerungen bei einer Vielzahl von Produkten des täglichen Bedarfs gewarnt, als sie staatliche Unterstützung forderten, um die steigenden Energiekosten auszugleichen.
Copa-Cogeca, der EU-Landwirteverband, und FoodDrink Europe und PFP, zwei der großen Lebensmittelherstellerverbände, sagten, ihre Mitglieder hätten bereits begonnen, Betriebe zu schließen und ihre Produktion zu reduzieren, da sie forderten, die Lebensmittelkette davon auszunehmen Europäische Pläne zur Rationierung von Energie.
„Die jüngsten Anstiege der Energiepreise, insbesondere von Erdgas und Strom, bedrohen die Kontinuität der Produktionszyklen von Agrarlebensmitteln und damit die Fähigkeit, weiterhin wichtige landwirtschaftliche Rohstoffe, Lebensmittel und Futtermittel zu liefern“, sagten sie in einer Erklärung vor einem Notfall Treffen der EU-Energieminister in Brüssel.
Die Energiepreise sind in diesem Jahr aufgrund von Wladimir Putins Krieg in der Ukraine in die Höhe geschossen, wobei Russland als Vergeltung für Sanktionen die Gaszufuhr zum Kontinent reduzierte. Dies hat Ängste vor einer Energierationierung geweckt, wenn die Nachfrage in den kälteren Monaten steigt.
Pekka Pesonen, Generalsekretär von Copa-Cogeca, sagte, europäische Käufer würden in diesem Winter mit noch höheren Preisen und Engpässen bei vielen Obst- und Gemüsesorten konfrontiert sein. „So etwas haben wir noch nie zuvor gesehen“, sagte er. „Niemand hat das kommen und so weitreichende Folgen haben sehen.“
Energie wird während der gesamten Lebensmittelproduktion verbraucht, vom Dünger über die Ernte bis hin zur Kühlung. Die Molkerei- und Backwarenindustrie seien besonders von steigenden Preisen betroffen, erklärte Pesonen, weil die Pasteurisierung und der Prozess zur Herstellung von Milchpulver energieintensiv seien.
Demnach sind die Butterpreise in der EU im Jahr bis Juli um 80 Prozent gestiegen, Milchpulver um mehr als 50 Prozent und Rindfleisch um 28 Prozent Europäische Kommission Daten. Aber Landwirte sagen, dass die Kosten immer schneller steigen.
Viele Obst- und Gemüsebauern reduzieren bereits die Anpflanzungen für die nächste Ernte, wobei einige Produzenten sagen, dass die höheren Kosten für den Betrieb ihrer Gewächshäuser das Geld überwogen, das sie verdienen könnten.
Schwedens größter Tomatenzüchter, Nordic Greens, sagte, er würde keine Winterernte anbauen, weil er sich den Strom nicht leisten könne. Auch Gewächshäuser in den Niederlanden, nach den USA wertmäßig zweitgrößter Agrarexporteur der Welt, werden abgeschaltet.
Alexander Formsma, Energiespezialist bei Glastuinbouw Nederland, das den Sektor vertritt, sagte: „Sie werden im Winter wahrscheinlich keine beleuchteten Tomaten- und Gurkenkulturen sehen, weil es finanziell nicht machbar ist.“
Diejenigen, die im Freien anbauen, planten, weniger zu produzieren, weil sie es sich nicht leisten konnten, ihre Produkte zu kühlen und die Haltbarkeit zu verlängern. Belgische Apfelbauern hätten beispielsweise eine viel kürzere Saison, ohne ihre Früchte konservieren zu können.
„Wir werden eine größere Saisonabhängigkeit haben, da einige Produkte nicht verfügbar oder sehr teuer sind“, sagte Pesonen.
Die Energieminister werden einen Kommissionsvorschlag erörtern, wonach die Mitgliedsstaaten Windfall-Steuern auf Elektrizitätsunternehmen erheben, die Gas verwenden, und auf Erzeuger fossiler Brennstoffe. Aber der Erlös wird wahrscheinlich eher dazu verwendet, Haushalten zu helfen, ihre Rechnungen zu bezahlen, als Unternehmen.
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Die Ernte 2022 von Pflanzen, die in Großbritannien in beheizten Gewächshäusern angebaut werden, wie Gurken und Paprika, würde aufgrund der hohen Energiepreise weniger als die Hälfte der Norm betragen, sagte die Handelsgruppe für das Hauptanbaugebiet des Landes.
Lee Stiles, Sekretär der in Hertfordshire ansässigen Lea Valley Growers Association, sagte, Produzenten, die normalerweise bis Oktober oder November pflücken würden, stellten die Ernte jetzt ein, während die Pflanzung im nächsten Jahr von harten laufenden Preisverhandlungen mit Supermärkten abhängen würde.
Die Pflanzen, die wuchsen, würden deutlich teurer werden. „Wir sehen uns jetzt eine 1-Pfund-Gurke an. Früher waren es 60p“, sagte er.