Lakeyah ist ein Rap-Wunderkind. Mit nur 21 Jahren beherrscht sie die Kunst der „prahlerischen“ Musik mit Texten, die Ihr wildestes Alter Ego wecken werden. „Es ist sehr Midwestern, es ist sehr luxuriös, das bin nur ich“, sagte sie. „Ich mag es, Scheiße zu reden, entschuldigen Sie meine Sprache, aber das bin ich.“
Ihr beliebtester Track, „Kümmere dich um dein Geschäft“, öffnet sich mit einer klaren Direktive. „Zuerst Schlampe, kümmere dich um deine Angelegenheiten“, zischt sie über den dröhnenden Beat hinweg. Es ist eine starke, wenn auch nicht erschütternde Einführung für neue Zuhörer. Wenn Sie vorher nicht wussten, wer Lakeyah war, schalten Sie ein und treffen Sie eine selbstbewusste Sängerin, die so ziemlich alles sagen wird – wie: „Einstellung zu ‚Fuck you, pay me‘ / Es braucht mehr als einen Bentley, um mit mir auszugehen.“
Obwohl sie erst vor kurzem virale Aufmerksamkeit erlangt hat, rappt Lakeyah seit ihrem 14. Lebensjahr. Die gebürtige Milwaukee, Wisconsin, sagt, dass ihre Musik ein Spiegelbild ihrer Heimatstadt ist, und sie schreibt ihren Erfolg größtenteils ihrer Community zu. „Ich sah langsam die Unterstützung, die ich bekam, wenn ich nur Freestyles fallen ließ, und dachte mir: ‚Ich möchte wirklich Rapperin werden’“, erinnerte sie sich. „EIN Rapper, Rapper.“
Nach dem Abitur zog Lakeyah mit ihrer Freundin nach Atlanta. Sie schrieb sich am College ein, um ihre Familie zu besänftigen, brach sie jedoch während ihres ersten Semesters ab, um sich auf Musik zu konzentrieren. Ohne Unterrichtsstunden oder Prüfungen, für die sie lernen musste, konnte sie ihren Sound verfeinern, ein Mixtape ablegen und beim „heißesten Label aus Atlanta“, Quality Control Music, unter Vertrag genommen werden – Heimat von Migos, Lil Baby, den City Girls , und Lil Yachty. „Es schien, als wäre es schnell passiert, aber es war viel“, sagte sie. „Es war eine Menge Schleifen.“
Seitdem ist sie bei Rolling Loud in Miami aufgetreten, hat sich für die neuen Dokumentationen von BET angemeldet, Die Impact-ATL, und arbeitete mit Latto („Mind Yo Business“) und Flo Milli („Manöver“) für ihre neueste EP zusammen, Kein Druck Pt 2. Diesen Herbst geht sie auf ihre erste Tournee.
Die No Pressure Tour startet am 4. November. Zur Feier sprach Lakeyah mit NYLON über ihre aufkeimende Karriere.
Woher wusstest du, dass es der richtige Zeitpunkt war, die Schule abzubrechen?
Ich glaube, ich habe einen Vertrauensvorschuss gewagt, genau wie damals, als ich nach Atlanta gezogen bin. Es war definitiv ein Vertrauensvorschuss. Ich sagte meiner Mutter, dass ich hier rauskommen und wirklich aufs College gehen würde. Ich wusste also, dass ich jemanden enttäuschen würde, aber auf lange Sicht würde es Sinn machen. Ich musste es einfach tun.
Glauben Sie, dass Ihre Familie mit Ihrer Entscheidung zufrieden ist?
Ach, sicher. Alle haben mich so unterstützt, besonders als ich gesehen habe, wie ich bei einem Label unter Vertrag genommen wurde. Das ist verrückt, besonders wenn ich von dort komme, wo ich herkomme. Ich komme aus einer wirklich kleinen Stadt. Ich bin mir sicher, Sie kennen keinen Künstler, der wirklich aus Milwaukee geflogen ist.
Wie haben Sie sich damals als unabhängiger Künstler motiviert gehalten?
Ich bin definitiv wegen meiner Unterstützer motiviert geblieben. Jedes Mal, wenn ich eine Kür fallen ließ, sei es in meinem Auto oder in meinem Schlafzimmer, bekam ich so viel Unterstützung von ihnen. Sie würden die Kommentare der Leute mit meinem Namen überschwemmen. Ich würde Prominente in meine Kommentare bekommen.
Ich bin kürzlich meine Chronik durchgegangen und habe gesehen, dass Rod Wave vor Jahren, als ich 16 war, meine Sachen kommentierte. Ich dachte mir: „Das ist so verrückt.“ Es waren immer meine Unterstützer für mich und der Traum, den ich habe. Ich wusste, dass ich groß werden würde.
Wer ist deine größte Inspiration?
Ich habe viel Musik gehört, die meine Mutter gehört hat, und ich bin mit den offensichtlichen Rapperinnen aufgewachsen, aber ich [also] hörte vielen Männern zu, und sie hörte vielen Miguel und Wale und Rick Ross zu. Auch Leute wie Lauryn Hill, eher poetische Leute, und ich denke, das hat etwas mit meiner Verletzlichkeit und meiner Musik zu tun
Diese Musik war so dramatisch mit all den R&B- und weinenden Musikvideos. Glaubst du, dass dieser Zeitraum deinen Schreibprozess beeinflusst hat?
Definitiv. Eine andere Person, die ich da reinwerfen möchte, ist Tink. Ich habe viel Musik gehört, bei der ich mich einfach ausdrücken konnte – und zusätzlich zu der Tatsache, dass ich in einem Poetry-Slam-Team war, drückte ich mich einfach aus. Ich habe erst kürzlich gesagt: „Ich möchte ein Video machen, in dem ich im Regen weine“, wie „Rain on Me“ von Ashanti. Ich möchte diese Art von Musik zurückbringen. Wir haben diese Drop-down-to-our-knees-Musik nicht mehr, besonders im R&B-Bereich.
Wie bereitet ihr euch auf eure erste Tour vor?
Ich laufe viel auf dem Laufband, um meine Atmung zu ordnen, weil meine Sätze dieses Mal länger als gewöhnlich sind. Und natürlich arbeiten wir daran, wie meine Bühne aussehen soll und wie unsere Tänze und ihre Outfits aussehen sollen. Ich liebe Mode. Ich liebe es, modebewusst zu sein. Also bereite ich mich vor. Es wird gut.
Warum denkst du, fühlen sich deine Fans zu dir hingezogen?
Ich denke, sie können sich mit mir identifizieren. Ich bin sehr, sehr – wie ich schon sagte – verwundbar mit meinen Spuren. Ich bin jung, ich mache die gleichen Dinge durch wie sie, und ehrlich gesagt, sie haben gesehen, wie ich in die Luft gejagt wurde.
Ich bin mit meinen Talenten auf YouTube, Instagram und Facebook unterwegs, seit ich 14, 15 Jahre alt bin. Sie unterstützen uns also sehr und sind schon lange hier. Ich denke, ich bin sehr zuordenbar.
Was würden Sie sagen, war das größte Highlight Ihrer Karriere?
Ich sage das oft, aber ich liebe den Teil meiner Karriere wirklich sehr, als ich als XXL Freshman ausgewählt wurde. Ich war einfach ehrfürchtig, weil ich mit der XXL-Situation schon vor der ikonischen Ära von 2016 Schritt gehalten habe. Also war ich einfach ehrfürchtig und kam dorthin und habe nicht gespielt. Ich sagte: „Das ist etwas, das ich für immer sehen werde und über das die Leute für immer reden werden. Also werdet ihr alle hören, was ich zu sagen habe.“
Ich habe das Gefühl, dass Rapperinnen immer miteinander verglichen und gegeneinander ausgespielt werden. Wie haben Sie sich in der Branche einen Platz geschaffen?
Ehrlich gesagt habe ich mich einfach an das gehalten, was ich kenne. Wir kommen aus Milwaukee und haben unseren eigenen Sound. Es ist sehr mittelwestlich, es ist sehr luxuriös, es ist prahlerisch. Das bin nur ich. Ich rede gerne Scheiße, entschuldigen Sie meine Sprache, aber das bin ich. Und ich habe das Gefühl, dass die Leute mich dafür respektieren, denn wenn sie jetzt einen Midwest-Beat hören, mögen sie: „Oh, das klingt, als würde Lakeyah spielen.“
Ich habe mich einfach an das gehalten, was ich kannte. Ich verzweige mich manchmal, weil ich jetzt in Atlanta lebe, und ich höre viel von dem Sound. Viele der Produzenten hier draußen produzieren die Art von Sounds, auf die ich hüpfe, wie „Mind Yo Business“. Ein weiterer Song ist „Poppin“ mit Gucci, und er ist sehr Atlanta. Aber ich bin bikulturell, weil ich auch hier draußen bin. Und ich bin bei QC angemeldet [Quality Control Music]also fühle ich sie auch.
Arbeitest du an einem Album?
Ich habe gerade eine EP rausgebracht und ich bin nicht so ein großer Fan von hektischen Projekten, aber ich arbeite immer an neuer Musik. Ich habe tausend Songs in einem Tresor, aber wenn es um ein Album geht, wird es mein Debüt. Ich möchte also, dass es ein großartiges Werk wird, so etwas wie Pass auf von Drake.
Was raten Sie jungen Musikern?
Um konsequent zu bleiben. Das Wichtigste, was Sie tun können, ist, konsequent zu bleiben. Und ich weiß, es ist ein Klischee, das zu sagen, aber glauben Sie an sich selbst, denn der Durchbruch in der Branche war etwas, das so schwer war.
Ich lasse es vielleicht einfach aussehen, aber es war so schwer, weil ich wirklich an mich glauben musste, wie ich aussah und an meinen Sound. Vor allem als Rapperin, weil sie uns, wie du gesagt hast, gegeneinander drücken und vorgeben, wo wir sein sollen. Also glaub einfach an dich und bleib konsequent.