Lachlan Murdoch hat ein Verleumdungsverfahren gegen die australische Nachrichtenwebsite Crikey, ihren Herausgeber und einen Journalisten wegen eines Artikels eingereicht, in dem behauptet wurde, seine Familie sei mit den Unruhen im US-Kapitol in Verbindung gebracht worden.
Der Antrag wurde am Dienstagnachmittag eingereicht, einen Tag nachdem Crikey einen offenen Brief in der New York Times und der Canberra Times veröffentlicht hatte, in dem er den Milliardär aufforderte, die Androhung eines Rechtsstreits über den Artikel wahrzunehmen.
Die Akte wurde beim australischen Bundesgericht in Sydney eingereicht und wird als Testfall für die Pressefreiheit vor den Gerichten des Landes dienen, wobei der Sohn des mächtigsten Pressebarons des Landes als Prozesspartei auftritt.
Letztes Jahr führte Australien überarbeitete Gesetze ein, um gegen diffamierende Online-Posts vorzugehen. Die neuen Gesetze enthalten ein „ernsthaftes Schadenselement“, bei dem der Prozesspartei nachweisen muss, dass das veröffentlichte Material geeignet ist, ihrem Ruf ernsthaften Schaden zuzufügen. Ist dies nicht der Fall, kann der Fall von einem Richter eingestellt werden.
Murdoch hat behauptet, dass eine Kolumne von Crikeys politischem Redakteur Bernard Keane, die am 29. Juni veröffentlicht wurde, verleumderisch sei.
Die Kolumne konzentrierte sich auf den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump und seine angebliche Rolle bei den Unruhen im Kapitol, nachdem das Komitee vom 6. Januar Beweise vorgelegt hatte. Es schloss mit Verweisen auf Fox News-Kommentatoren und „die Murdochs“, die behaupteten, die Familie sei „nicht angeklagte Mitverschwörer“ in der von Trump verursachten Krise der Demokratie.
Die Akten von Murdochs Anwälten konzentrieren sich auf die Vorwürfe der Kriminalität und die in dem Artikel verwendete Sprache. Private Media, dem Crikey, Keane und Peter Fray gehören, der Chefredakteur der Website und ehemaliger stellvertretender Herausgeber der Zeitung The Australian, die im Besitz von News Corp ist, werden als Befragte aufgeführt.
Der Ansatz von Murdoch unterscheidet sich von dem seines Vaters Rupert, der konkurrierende Medienverlage nicht wegen Berichterstattung über sein Medienimperium oder sein Privatleben verklagt hat.
Der Artikel wurde zunächst am Tag nach seiner Veröffentlichung nach der ersten rechtlichen Drohung von Murdoch, der Geschäftsführer der Fox Corporation ist, aber die Verleumdungsvorwürfe in persönlicher Eigenschaft erhoben hat, von Crikey entfernt.
Keine Seite war bereit, sich vollständig zurückzuziehen, da ihre Anwälte im Laufe mehrerer Wochen miteinander korrespondierten, was zur erneuten Veröffentlichung des Artikels durch Crikey letzte Woche und zur Veröffentlichung des offenen Briefs führte, in dem Murdoch aufgefordert wurde, seiner Drohung Folge zu leisten .
Private Media sagte: „Crikey steht zu seiner Geschichte und wir freuen uns darauf, unseren unabhängigen Journalismus von öffentlichem Interesse vor Gericht gegen die beträchtlichen Ressourcen von Lachlan Murdoch zu verteidigen. . . Wir begrüßen die Gelegenheit zu testen, was eine ehrliche, offene und öffentliche Debatte tatsächlich für die Meinungsfreiheit in Australien bedeutet.“
Der frühere australische Premierminister Kevin Rudd, der eine öffentliche Untersuchung der Macht der von Murdoch kontrollierten Nachrichtenorganisationen in Australien gefordert hat, sagte auf Twitter, dass News Corp Australier anweist, „die sich über ihre Artikel ärgern“, sich beim Presserat zu beschweren. „Die Tatsache, dass Lachlan klagt [Crikey] Anstatt eine Beschwerde beim Presserat einzureichen, sagt er Ihnen, das System sei ein Witz“, schrieb er.
Crikey hat diese Woche neue Artikel über Fox und seine angebliche Rolle bei den Unruhen im Kapitol veröffentlicht.
Murdochs Verkaufsstellen haben Trump kürzlich abgekühlt, wobei Fox News ihm weniger Sendezeit gibt. Murdoch-eigene Zeitungen wie das Wall Street Journal und die New York Post haben Trump ebenfalls dafür gescholten, dass er nicht gegen die Unruhen im Kapitol vorgegangen sei.