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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Labour-Partei hat sich zwei zuvor solide Sitze der Konservativen in England gesichert und damit dem britischen Premierminister Rishi Sunak vor den im nächsten Jahr erwarteten Parlamentswahlen einen schweren Schlag versetzt.
Die Oppositionspartei von Sir Keir Starmer stürzte die Tory-Mehrheiten von fast 25.000 in Mid-Bedfordshire und fast 20.000 in Tamworth, ein Ergebnis, das die regierende konservative Partei in Aufregung versetzen wird.
Während Nachwahlen nicht immer die Ergebnisse späterer Parlamentswahlen vorwegnehmen, werden die Ergebnisse die Vorstellung bestärken, dass Sunak nach einem Jahr im Amt Schwierigkeiten hat, die Öffentlichkeit für sich zu gewinnen.
Sir John Curtice, ein angesehener Wahlexperte, sagte der BBC, dass die Tories aufgrund der Ergebnisse „die ernsthafte Aussicht auf eine schwere Niederlage bei den nächsten Parlamentswahlen hätten, sogar noch schwerer als 1997“, als Tony Blair Labour mit einem Erdrutschsieg zurück an die Macht brachte .
Starmer sagte: „Der Sieg in diesen Tory-Hochburgen zeigt, dass die Menschen mit überwältigender Mehrheit Veränderungen wollen und bereit sind, auf unsere veränderte Labour-Partei zu vertrauen, um diese zu erreichen.“
Labour sicherte sich nach einem Dreikampf mit den Liberaldemokraten den Sieg in Mid Beds, das zuvor von der ehemaligen Kulturministerin Nadine Dorries gehalten wurde.
Der Labour-Kandidat Alistair Strathern gewann mit 13.872 Stimmen, während der Tories-Kandidat Festus Akinbusoye 12.680 Stimmen erhielt. Die Liberaldemokraten belegten mit 9.420 Stimmen den dritten Platz.
Die Konservativen verfügten unter Dorries, einem engen Verbündeten des ehemaligen Premierministers Boris Johnson, über eine Mehrheit von 24.664 Stimmen. Sie trat im August offiziell zurück und verurteilte Sunak scharf, weil er den Vorsitz in einem „Zombie-Parlament“ innehatte.
Es war die größte Mehrheit, die Labour bei einer Nachwahl in der modernen politischen Geschichte gestürzt hat. Strathern sagte: „Für die heutige Labour-Partei ist nirgendwo Tabu, und das heutige Ergebnis beweist das.“
George Osborne, ehemaliger konservativer Kanzler, hatte am Donnerstagabend zuvor gewarnt, dass der Verlust von Mid Bedfordshire – einem Tory-Sitz seit 1931 – bedeuten würde, dass „der Tory-Partei Armageddon bevorsteht“.
Labour gewann auch in Tamworth in den West Midlands mit 11.719 Stimmen für die Kandidatin Sarah Edwards gegenüber 10.403 Stimmen für die Konservativen, bei einer geringen Wahlbeteiligung.
Zuvor verfügten die Konservativen in Tamworth über eine große Mehrheit von 19.634 Stimmen, womit es ihr 57. sicherster Sitz im Land war. Der Wechsel von 23,9 Prozent von den Tories zu Labour war der zweithöchste seit den 1940er Jahren.
Der Sieg der Labour-Partei hat historische Bedeutung, da sie den Sitz – damals South East Staffordshire genannt – bereits 1996 bei einer Nachwahl gewonnen hatte, ein Jahr vor dem entscheidenden Sieg der Partei im Jahr 1997.
Chris Hopkins, Meinungsforscher bei Savanta ComRes, sagte, es sei „nicht beschönigend, wie schlimm das für die Konservativen ist“.
Er stellte fest, dass es seit 1996 nicht mehr drei aufeinanderfolgende 20-Punkte-Wechsel bei Nachwahlen von den Konservativen zur Labour-Partei gegeben habe. Im Juli stürzte Labour auch die 20.000 Tory-Mehrheit bei der Nachwahl von Selby und Ainsty.
„Das deutet auf einen Erdrutsch wie im Jahr 1997 hin“, sagte er.
Die Nachwahl in Tamworth wurde dadurch herbeigeführt, dass Chris Pincher, der ehemalige Tory-Abgeordnete, aus dem Parlament ausschied, nachdem er seine Berufung gegen eine achtwöchige Suspendierung aus dem Unterhaus verloren hatte, weil er letztes Jahr zwei Männer begrapscht hatte.
Craig Tracey, Tory-Abgeordneter für das nahegelegene North Warwickshire, sagte, die Wahlbeteiligung von 35,9 Prozent sei „enttäuschend“ und fügte hinzu: „Es bestand immer das Gefühl, dass es da draußen möglicherweise eine gewisse Apathie der Wähler gibt.“
Greg Hands, Vorsitzender der Konservativen Partei, sagte am Freitagmorgen, die Ergebnisse seien darauf zurückzuführen, dass „die konservativen Wähler zu Hause blieben“ und nicht zur Labour-Partei wechselten.
Die Tories hatten auch auf ihrer rechten Seite mit Problemen zu kämpfen, da die Partei Reform UK auf beiden Sitzen mehr Stimmen als die Mehrheit der Labour-Partei erhielt.
Der Vorsitzende von Reform UK, Richard Tice, schrieb auf X, ehemals Twitter, dass „zweimal …“ [the] In derselben Nacht hat Reform UK dafür gesorgt, dass die Tories ihren Sitz verloren.“
Aber Peter Kyle, der Labours Wahlkampf in Mid Beds leitete, sagte, es sei der „größte Nachwahlschock in der Geschichte“, der nur dank Starmers Führung möglich sei.
„Wir haben gesehen, dass die Tory-Abstimmung völlig zusammengebrochen war. . . Wir vertrauten den Bewohnern, als sie uns sagten, sie wollten etwas Besseres sehen“, sagte er gegenüber Sky News. „Was heute Nacht passiert ist, war ein politisches Erdbeben.“
Die Konservative Partei hat in den letzten Jahren in verschiedenen Teilen des Landes eine Reihe von Nachwahlen verloren, wobei ungewöhnlich viele Wahlkämpfe durch Rücktritte wegen Fehlverhaltens verursacht wurden.
Nur einmal in diesem Parlament haben die Tories bei einer Nachwahl einen Sitz von einer anderen Partei übernommen, als sie im Mai 2021 Hartlepool von Labour gewannen.