Als 2020 Proteste gegen die Ermordung von George Floyd über die USA fegten, schockierte der Bürgermeister von Los Angeles, Eric Garcetti, die Strafverfolgungsbeamten mit der Zusage, das Polizeibudget der Stadt um 150 Millionen Dollar zu kürzen.
Obwohl es kaum die Forderung einiger Demonstranten erfüllte, das LAPD, das mit einem Jahresbudget von 1,7 Milliarden Dollar zurückblieb, zu „definanzieren“, war es dennoch eine dramatische Geste.
Nur einen Monat nach Floyds Tod durch einen Polizisten aus Minneapolis war Garcettis Umzug das direkte Ergebnis eines „massiven Aufstands“ einer breiten Schar von Angelenos, sagte Melina Abdullah, Mitbegründerin von Black Lives Matter Los Angeles.
„Als er dieses Versprechen machte, standen Zehntausende von uns vor dem Rathaus“, sagte Abdullah, ebenfalls Professor für panafrikanische Studien an der California State University LA. „Wir haben gefordert, dass die Polizei entlastet wird und dass diese Ressourcen in Dinge fließen, die die Gemeinschaften tatsächlich sicherer machen.“
Zwei Jahre nach Floyds Ermordung dürften Versprechungen, „die Polizei zu enttäuschen“, in dieser Wahlsaison jedoch weniger wahrscheinlich die politische Agenda vorantreiben, selbst im fortschrittlichen LA. Die Spitzenreiter im Rennen um die Ersetzung Garcettis bei den diesjährigen Bürgermeisterwahlen sind weit davon entfernt, die Polizeimittel zu kürzen, und schwören, mehr Beamte auf die Straße zu bringen.
Eine Zunahme von Tötungsdelikten und anderen Verbrechen – gepaart mit einem starken Anstieg der Obdachlosigkeit – hat viele Angelenos in Sorge um ihre Sicherheit zurückgelassen.
Nach Jahren des Niedergangs hat die Gewaltkriminalität in LA begonnen zu steigen. Im vergangenen Jahr gab es in der Stadt 397 Tötungsdelikte, die meisten seit 2006, und der Trend hat sich in diesem Jahr fortgesetzt. Zwischen Januar und 30. April gab es in LA 122 Morde, die die Polizei auf Bandenaktivitäten und die breite Verfügbarkeit von Waffen zurückführt. Andere Gewaltverbrechen, einschließlich Vergewaltigung und schwerer Körperverletzung, sind ebenfalls im Trend.
„Nach einer sofortigen Verschiebung der öffentlichen Meinung in Richtung Polizeireform [after Floyd’s murder] die Basis hat sich fast vollständig umgedreht“, sagte Dan Schnur, Politikprofessor an der University of Southern California.
„Damals sah es so aus, als würden wir Zeugen eines grundlegenden Umdenkens in der Öffentlichkeit zu diesen Themen. Wenn überhaupt, sind die traditionelleren Herangehensweisen an die öffentliche Sicherheit und die Strafjustiz heute beliebter als vor zwei Jahren“, fügte er hinzu.
Karen Bass, die demokratische Kongressabgeordnete, die als Favoritin im Feld der hoffnungsvollen Bürgermeister auf dem Weg zur Vorwahl am 7. Juni gilt, gilt seit langem als führendes Licht des kalifornischen Progressivismus. Aber ihr Versprechen, mehr Polizisten auf die Straße zu bringen, wurde von progressiven Kritikern kritisiert.
Bass, die als Vorsitzende des Congressional Black Caucus fungierte und von Präsident Joe Biden als Vizepräsidentin in Betracht gezogen wurde, sagte, sie werde einige Polizisten vom Schreibtischdienst auf Straßenpatrouillen verlagern und etwa 200 Beamte hinzufügen, um die Mitarbeiterzahl des LAPD auf 9.700 zu erhöhen. Um Polizeimissbräuche zu bekämpfen, setzt sie sich für Akkreditierung, Bildungsstandards und bessere Ausbildung ein.
Sie erkennt die Notwendigkeit einer Reform angesichts der tiefsitzenden Spannungen zwischen dem LAPD und den Bewohnern von Minderheiten an, die nach dem Schlagen von Rodney King durch die Polizei im Jahr 1991 explodiert waren.
„Die Realität ist, dass sie in einigen Teilen von LA von der Polizei beschützt werden wollen, aber sie haben auch Angst vor der Polizei“, sagte sie am Dienstag auf einem Forum. „Das Traurige ist, dass es in Süd-LA eher eine Krieger-Polizeiarbeit ist, während es in wohlhabenderen Gegenden eher eine Wächter-Polizeiarbeit ist. Wir brauchen einen einheitlichen Polizeistil für alle Bereiche.“
Ihr Hauptkonkurrent, der milliardenschwere Immobilienentwickler Rick Caruso, sagte, er würde die Truppe um 1.500 Polizisten auf etwa 11.000 Beamte erhöhen. Caruso ist ein lebenslanger Republikaner, der kurz vor seinem Sprung ins Rennen mit dem Versprechen, „Obdachlosigkeit, Kriminalität und Korruption zu beenden“, zur Demokratischen Partei wechselte.
Caruso, der einst als Polizeikommissar von LA tätig war und mehr als 20 Millionen Dollar für seine Kampagne ausgegeben hat, hat sich offen gegen fortschrittliche Polizeireformen ausgesprochen. Umfragen haben gezeigt, dass Caruso und Bass in den „Top Two“-Vorwahlen tot sind, was es den beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen ermöglichen wird, zu den allgemeinen Wahlen im November vorzurücken.
Als „enttäuschend“ bezeichnete Abdullah das Versprechen von Bass, mehr Polizei auf die Straße zu bringen.
„Es scheint, dass Kandidaten, die progressiv sein wollen, manchmal das Gefühl haben, dass sie nicht so progressiv sein können, wie sie es bisher waren“, sagte sie. „Ich denke, es ist eine verlorene Strategie für Karen Bass, zu versuchen, Caruso Caruso zu übertreffen.“
Sie merkte an, dass es in diesem Jahr immer noch Befürworter dafür gebe, der Polizei, die ein öffentliches Amt in LA anstrebe, die Finanzierung zu entziehen. Unter ihnen ist Gina Viola, eine fortschrittliche Aktivistin, die für das Bürgermeisteramt kandidiert. Ein anderer ist Albert Corado, der für einen Sitz im Stadtrat von LA mit einer, wie er es nennt, „sehr abolitionistischen Botschaft, die Polizei loszuwerden“, kandidiert.
Der 33-jährige Corado hatte ein politisches Erwachen, nachdem seine Schwester Mely 2018 bei der Arbeit in einem Lebensmittelgeschäft durch die Kugel eines LAPD-Beamten getötet worden war.
„Ich kam zu dieser Arbeit und der Bewegung in einem Zustand des Schocks und der Trauer“, sagte er. „Ich möchte Gemeinden Geld geben. Die größte Ursache für Kriminalität ist Armut. Wenn Sie die Grundursache der Kriminalität angehen können, brauchen wir nicht mehr so viele Polizisten.“