Bundeskanzler Kwasi Kwarteng wird Schwierigkeiten haben, sein Ziel zu erreichen, das jährliche Wirtschaftswachstum des Vereinigten Königreichs auf 2,5 Prozent zu steigern, warnten Experten und sagten, dass ihm nur wenige Mittel zur Verfügung stehen, um dieses Ziel zu erreichen.
Im Vorfeld eines Mini-Budgets nächste Woche, in dem Kwarteng Einzelheiten darüber bekannt geben wird, wie er beabsichtigt, das 2,5-Prozent-Ziel zu erreichen, sagten Ökonomen, dass mehr Wachstum sehr wünschenswert, aber äußerst schwierig zu erreichen sei.
Sie fügten hinzu, dass die Vorzeigepläne der neuen Premierministerin Liz Truss zur Ankurbelung der Wirtschaft – die Begrenzung der steigenden Energierechnungen sowie die Kürzung der Sozialversicherung und die Umkehrung einer geplanten Erhöhung der Körperschaftssteuer – die Wirtschaftsleistung kurzfristig steigern könnten, langfristig jedoch nicht viel Nutzen.
Die durchschnittlichen jährlichen Wachstumsraten in Großbritannien haben sich seit den 1960er Jahren ungefähr halbiert, von etwa 3,5 Prozent pro Jahr auf weniger als 2 Prozent, unter Regierungen aller politischen Überzeugungen, die versuchten, die Produktion zu steigern.
Die Produktivität, gemessen an der Leistung pro geleisteter Arbeitsstunde, stieg seit den frühen 1990er Jahren jährlich um etwa 2 Prozent, hat sich aber seit der Finanzkrise 2008/09 kaum erhöht.
Aber Truss sagte während des Führungswettbewerbs der Konservativen, dass Großbritannien „im Durchschnitt um 2,5 Prozent wachsen sollte“, und dies ist nun zum übergeordneten Wirtschaftsziel des Finanzministeriums geworden.
Kwarteng sagte diese Woche gegenüber den Mitarbeitern des Finanzministeriums, ihr Fokus sollte „ganz auf Wachstum liegen“ und sie sollten enger mit anderen Abteilungen von Whitehall zusammenarbeiten, um das Ziel zu erreichen, wobei die City of London eine Schlüsselrolle spielen werde.
Kwarteng hat „denselben alten Wirtschaftsmanagerismus“ der britischen Wirtschaftsinstitutionen – darunter das Finanzministerium, die Bank of England und das Office for Budget Responsibility – kritisiert, aber Ökonomen waren skeptisch, ob die Festlegung eines Wachstumsziels wahrscheinlich helfen würde.
Jagjit Chadha, Direktor des National Institute of Economic and Social Research, einer Denkfabrik, sagte, dass das britische Wachstum nur während der Wiederaufbauphase nach dem Zweiten Weltkrieg und während der Deregulierung in den 1980er Jahren auf dem Niveau von 2,5 Prozent gelegen habe.
„Es ist schwer zu verstehen, welche Werkzeuge wir haben, um jetzt eine schnelle Reaktion auf das Wachstum von der Angebotsseite herbeizuführen“, fügte er hinzu.
Giles Wilkes, Senior Fellow am Institute for Government, einer anderen Denkfabrik, sagte, viele der offensichtlichen Strategien zur Förderung eines schnellen Wachstums seien bereits vorhanden.
„Wir haben bereits 4,5 Billionen Pfund an Kapital in dieses Land investiert, wir reformieren Fähigkeiten, erhöhen die Zahl der Hochschulen, fördern Forschung und Entwicklung und wir sind kein korruptes Land“, fügte er hinzu.
Die der Regierung zur Verfügung stehenden Maßnahmen zur Steigerung der Wachstumsraten seien oft aus politischen Gründen ausgeschlossen worden, sagte Paul Johnson, Direktor der Denkfabrik Institute for Fiscal Studies.
„Planungsreformen nicht aufzugeben, Bildungsausgaben nicht zu kürzen, den Handel mit der EU nicht zu erschweren und Investitionen nicht zu kürzen, würde helfen, aber [the government] hat beschlossen, diese Dinge zu tun“, fügte er hinzu.
„Mit der Aufnahme von Krediten kann man kurzfristig Wachstum erzielen, aber das führt zu einem schlimmen Kater.“
Die erwarteten Maßnahmen im Mini-Budget von Kwarteng werden in diesem und im nächsten Jahr zu einer großen Menge zusätzlicher öffentlicher Kredite führen.
Die geschätzten Kosten für die Senkung der Gas- und Stromrechnungen belaufen sich auf fast 150 Mrd. GBP, während die Steuersenkungen 30 Mrd. GBP pro Jahr kosten. Das Finanzministerium veranschlagt außerdem mehr als 20 Mrd. £ pro Jahr für zusätzliche Schuldendienstkosten.
Die Minister haben sich verpflichtet, offenzulegen, wie viel zusätzliche Schulden die Regierung in einem neuen Auftrag zur Staatsanleihenfinanzierung neben dem Mini-Budget ausgeben wird.
Der Arbeitsverdächtige Kwarteng könnte noch weiter gehen, indem er die Einkommensteuerrechnungen senkt, finanziert durch noch mehr Kreditaufnahme, obwohl weder Truss noch die Kanzlerin dies öffentlich gesagt haben.
Eine Option wäre, das vierjährige Einfrieren des persönlichen Einkommensteuerfreibetrags von derzeit 12.570 £ und der um 40 Prozent höheren Steuerschwelle von 50.270 £ zu beenden.
Einige Ökonomen sagten, wenn diese Maßnahmen das Wachstum über den kurzfristigen Zeitraum hinaus ankurbeln würden, wären die Vorteile beträchtlich.
Professor Jonathan Portes vom King’s College London sagte, Großbritannien wäre „mit höheren Löhnen und besseren öffentlichen Dienstleistungen besser dran“, fügte jedoch hinzu, dass die Festlegung eines Wachstumsziels „genau nichts bringt“, es sei denn, die Regierung habe die Politik, es zu erreichen.
Eine weitere Komplikation für Kwarteng und seine Bemühungen, das Finanzministerium auf Wachstum auszurichten, besteht laut Insidern der Abteilung darin, dass die Mitarbeiter über seine Entlassung von Sir Tom Scholar, dem ständigen Sekretär, besorgt sind.
Lord Theodore Agnew, ein ehemaliger Effizienzminister des Kabinettsbüros, schrieb in The Times, dass die Absetzung von Scholar „ein Grund zum Feiern“ sein sollte, und nannte „den bösartigen Einfluss der Orthodoxie des Finanzministeriums im Spiel“.
Aber John Glen, ehemaliger Minister der Stadt, sagte: „Tom Scholar war, ist und wird immer ein vorbildlicher Beamter von höchstem Niveau in den besten Traditionen seines Berufs sein.“
Zu den hochrangigen Beamten, die potenzielle Anwärter auf die Nachfolge von Scholar sind, gehören Tamara Finkelstein vom Umweltministerium, James Bowler vom Handelsministerium und Antonia Romeo vom Justizministerium.