Neugier ist neben Durchhaltevermögen die größte Eigenschaft von Andries Noppert, der vor wenigen Tagen zum ersten Torhüter der niederländischen Nationalmannschaft befördert wurde, nachdem er jahrelang bei Vereinen wie NAC, Foggia, FC Dordrecht und Go Ahead Eagles auf der Bank saß . Als Kind versuchte er mit eigenen Händen einen Heißluftballon zu bauen, der leider kläglich Feuer fing. Viel später fertigte der 28-jährige Torhüter der friesischen Joure aus einem alten Fahrrad, einem Steinhaufen und Rohren einen eigenen Heimtrainer, als er sich von einer Meniskusverletzung erholte und coronabedingt nicht zum Physiotherapeuten gehen konnte.
„Während der Trainingseinheiten hat er auch immer über den Tellerrand hinaus gedacht, er hat versucht, bestimmte Dinge zu verbiegen, um es für effektiver zu halten“, sagt Wim Reckers, Jugendtorwarttrainer bei Heerenveen, dem Verein, bei dem Noppert die Jugendakademie durchlaufen hat und zurückgekehrt ist im Sommer. „Ich sehe ihn immer noch aufspringen, als er richtig groß geworden ist, um zu erkennen: Hey, jetzt bin ich 2 Meter 63! Dann hob er seine Hände und sagte: „Und jetzt bin ich 10 Fuß 13!“ Das wollte er mit hohen Flanken ausnutzen.“
Größter Spieler bei der Weltmeisterschaft
Wie ein wenig verstandener Willie Wortel lief Noppert lange Zeit im Profifußball herum. Er ist groß (mit 2,03 Metern sogar der größte Spieler bei der WM), flexibel dank ein paar Jahren Gymnastik, leidenschaftlich, sympathisch und von sich überzeugt. „Stur, aber nicht aufdringlich“, sagt Robert Maaskant, der Nopperts Trainer bei NAC war. Er platzte mit allerlei Dingen heraus. Sagte manchmal zu mir: Gib mir eine Chance. Aber er hatte zwei erfahrene Torhüter vor sich.‘
Man hätte nie gedacht: Meine Güte, was für ein Ausnahmetorhüter. Und dann hatte es Noppert nicht leicht mit Verletzungen und einem gescheiterten Abenteuer beim kleinen italienischen Club Foggia, wo er sich nicht verständigen konnte und wo die Mafia ihre Finger im Spiel hatte. Selbst seine treuesten Fans, seine Eltern und seine Freundin, sagten vor zwei Jahren: Andries, solltest du nicht etwas anderes machen? Große Amateurklubs wie Spakenburg skizzierten eine verlockende Perspektive: Wöchentliches Torwarten, seltener trainieren und reisen und etwas mehr verdienen.
Nüchtern und mit Mut
Doch Noppert faltete sich trotzdem in seinem Garten auf seinem selbstgebauten Heimtrainer zusammen und fuhr weiter, in der Hoffnung auf eine Chance im Profifußball. Er blieb bis vor zehn Monaten auf diesem Laufband. Mit nur 22 Spielen auf professionellem Niveau bekommt er plötzlich die Chance bei Go Ahead Eagles, weil die erste Wahl Warner Hahn die Maschen fallen gelassen hat und Trainer Kees van Wonderen von der Nüchternheit, Reichweite und dem Mut des Ersatztorhüters beeindruckt ist.
Noppert hält eine hervorragende Halbzeit mit starken Paraden, gefolgt von nüchternen Interviews. Im Sommer wählt er aus vielen Angeboten für seine Jugendliebe Heerenveen. Der ‚Toren van Joure‘ ist wieder zu Hause und zwar als erster Torhüter.
Aber noch besser wird es danach, als Louis van Gaal ihn nach einem starken Saisonstart in den Orange-Kader einlädt. Nopperts gelassene Reaktion: „Natürlich sehe ich die Typen auch im Fernsehen und die spielen in großen Clubs. Aber diese Jungs gehen auch nur auf die Toilette, sie kacken und pinkeln auch.“
Einziger Torhüter in Form
Noppert darf sogar zur WM nach Katar, laut Freund und Feind als dritter Torhüter, der nur im Elfmeterschießen darf. Aber Van Gaal glaubt, dass Noppert der einzige Torhüter ist, der in Form ist. Der Bundestrainer hat sich einen Namen gemacht, wenn es darum geht, grasgrüne Spieler debütieren zu lassen.
Und Noppert enttäuscht auch gegen Senegal nicht, er hat ein paar schöne Paraden nach der Pause und mit einem langen Tritt Anteil am 2:0 von Davy Klaassen. Anschließend am Tisch mit NOS-Reporter Jeroen Stekelenburg, noch in sein knallgrünes Torwarttrikot mit kurzen Ärmeln gehüllt, gibt er Antworten, die sofort viral gehen. „Ich denke nicht über die Dinge nach, die ich sage. Das ist oft nicht gut, aber fair.“ Darin ähnelt er Van Gaal, findet er, sie haben auch den gleichen Sinn für Humor.
Über das Risiko, das Van Gaal einging, einen Torhüter ohne die geringste internationale Erfahrung einzusetzen, sagt er: „In den Niederlanden beklagen wir uns alle, dass wir keine guten Torhüter haben. Aber das machen wir selbst.“
Bildung von Kulthelden
Laut Maaskant tragen diese Äußerungen und das düstere Gesicht, das Noppert aufsetzt, zur Kultheldenbildung bei. „Er war gar nicht so besonders. Ich denke immer noch, dass es ein zu großes Risiko ist, es anzuziehen. Aber natürlich ist es eine tolle Geschichte.“
Überrascht ist Reckers auch über die rasant wachsende Popularität seines ehemaligen Schülers. „Er war vielleicht immer zu sehr ein offenes Buch. Aber jetzt finden die Leute es wunderbar, diese Authentizität. Er hat viel durchgemacht, aber im Herzen ist er immer noch dieser neugierige 10-jährige Junge.