Die meisten Oliven, die in den Hainen des Klosters der Himmelfahrt geerntet werden, einer russisch-orthodoxen Anlage an den sonnenverwöhnten Hängen mit Blick auf die Altstadt von Jerusalem, finden ihren Weg in die Öllampen, die ihre Gebäude beleuchten, oder in Töpfe, die zum Kochen verwendet werden.
Aber am Samstag wird ein Teil der Ernte, die von den schwarz gekleideten Nonnen geerntet wird, die in dem 150 Jahre alten Komplex auf dem Ölberg dienen, als etwas noch Erhabeneres dienen: das heilige Öl, das König Karl III. bei den Ordensleuten salben wird Höhepunkt seiner Krönung.
„Es ist eine große Ehre für uns“, sagte Pater Roman Krassovsky, Leiter der russischen kirchlichen Mission in Jerusalem, bevor er sich auf einen Rundgang durch die knospenden Olivenbäume des Klosters begab und eine Plastikflasche mit ihrem Öl unter dem Arm hielt.
„[The Mount of Olives] Hier begann Jesus den Weg des Kreuzes. Und jetzt nimmt König Karl sein Kreuz auf sich, das ihm der Herr als König auf die Schultern legt.“
Mit Hauptrollen für eine klimatisierte, vergoldete Kutsche und einem 152 kg schweren Stein, der angeblich den Unterschied zwischen einem echten König und einem Heuchler erkennen kann, wird es bei der Krönung nicht an spektakulärem Prunk fehlen. Aber der Moment der Salbung von König Charles wird einen privateren Kontrapunkt bilden: Sie wird hinter einer Leinwand durchgeführt und ist der einzige Teil der Zeremonie, der für die Öffentlichkeit nicht sichtbar ist.
„Die Krönung ist zu diesem Zeitpunkt, wenn man sich anschaut, wie sie sie gestalten, eine interessante Kombination aus . . . Demut und Hybris“, sagte Alice Hunt, Historikerin an der University of Southampton.
Bei früheren Krönungen wurden einige Monarchen mit demselben Öl gesalbt wie ihre Vorgänger. Aber wie seine Mutter wird König Charles nicht sein. In ihrem Fall gab es kaum eine Alternative: Ein Fläschchen mit dem Öl, mit dem ihr Vater gekrönt wurde, wurde während eines deutschen Bombenangriffs im Zweiten Weltkrieg zerstört.
Pater Roman sagte, dass seine Entscheidung im Fall von König Charles neben der religiösen Bedeutung des Ölbergs – von wo Christen glauben, dass Jesus in den Himmel aufgefahren ist – wahrscheinlich eine persönliche Komponente hatte. Seine Großmutter, Prinzessin Alice von Griechenland, ist im Kloster Maria Magdalena begraben, das sich weiter unten am Hang befindet und auch Oliven für das heilige Öl lieferte.
Nach der Ernte – die Ernte wird manchmal in der Garage von Pater Roman gelagert – wurden die Oliven zum Pressen nach Latrun geschickt. Das Öl für die Krönung wurde dann zur Weihe in die Grabeskirche in Jerusalem gebracht, bevor es nach Großbritannien verschickt wurde.
Das Ritual, bei dem das Öl verwendet wird, hat seine Wurzeln in der biblischen Welt, die im Alten Testament aufgezeichnet wird, als Salomo von Zadok, dem Priester, zum König gesalbt wurde. Es wurde später von christlichen Monarchen in Westeuropa übernommen, wobei die erste bekannte Salbung eines englischen Königs im Jahr 973 n. Chr. stattfand, als Edgar in Bath geweiht wurde.
Wie ein Großteil der Zeremonie wird die Salbung von den Insignien der königlichen Geschichte und Macht umgeben sein: Das Öl wird aus einem goldenen Gefäß in Form eines Adlers auf einen Löffel gegossen, der vermutlich aus dem 12. Jahrhundert stammt. Aber es ist auch ausdrücklich religiös: Einmal dekantiert, wird das Öl verwendet, um das Kreuzzeichen auf Kopf, Brust und Händen von König Charles zu markieren.
Historisch gesehen spielte die religiöse Symbolik der Zeremonie eine entscheidende Rolle und verlieh dem neuen Monarchen Legitimität, sagt Hunt. Im Gegensatz zu der Entscheidung von König Charles, sich der Salbung hinter einem Vorhang zu unterziehen, entschied sich König Heinrich IV. 1399 für eine sichtbare Salbung, um seinen Status als von Gott anerkannter Monarch zu unterstreichen, nachdem er den Thron von seinem Cousin an sich gerissen hatte.
„Seine Legitimität war ein bisschen zweifelhaft, weil er Richard II. abgesetzt hatte“, sagte sie. „Das war er, der sagte: Schau, ich bin gesalbt worden, ich bin jetzt dein rechtmäßiger König, und dies ist ein Zeichen von Gottes Zustimmung.“
Eineinhalb Jahrhunderte später bat Maria I., die den römischen Katholizismus in England wiederherstellen wollte, heimlich darum, in Brüssel neues Öl für ihre Krönung herzustellen, und lehnte das zur Krönung ihres protestantischen Vorgängers – ihres Bruders Edward VI. – aus Bedenken ab seinen Zustand.
Für die religiös Gesinnten hält diese Macht der göttlichen Legitimität bis heute an. „[Monarchy] ist ein von Gott gegebenes Sakrament“, sagte Pater Roman. „Es ist die eine Regierungsform, die Gott gegeben hat. Aber leider wurde es in den letzten über 100 Jahren sozusagen verbannt oder zerstört.“
Obwohl andere europäische Nationen wie Frankreich einst aufwändige Zeremonien wie die Großbritanniens hatten, sind sie im Laufe der Jahre allmählich verschwunden, da die Monarchien modernisiert wurden oder ganz ausgestorben sind.
Die Salbung von König Charles wird auch einige Unterschiede zu denen seiner Vorfahren aufweisen. Irgendwo im Nebel der Zeit fielen die Ellbogen der Monarchen von der Liste der gesalbten Körperteile. Das heilige Öl wird auch keine Sekrete mehr aus den Drüsen von Zibetkatzen oder dem Darm von Walen enthalten.
Aber trotz der Änderungen basiert das Herz der Zeremonie nach wie vor auf einer Vorlage, die tausend Jahre überdauert hat. „Es ist einzigartig in seinem Überleben und dafür ziemlich exzentrisch“, sagte Hunt. „Das reicht so weit in die Vergangenheit zurück. Es sind nicht nur die Requisiten. . . es ist der Akt der Salbung, der bis in biblische Zeiten zurückreicht. Es ist überwältigend, dass es immer noch real ist.“