Aber der Widerstand gegen die Streichung von Studentenschulden war überwältigend. Einige gewählte Beamte sagten, sie seien empört über die Idee, dass jemand es verdient habe, dass seine Schulden erlassen werden. Der Minderheitsführer im Senat, der Republikaner Mitch McConnell, bezeichnete Bidens Plan als „einen Schlag ins Gesicht“ für diejenigen, die „geopfert“ hätten, um ihre Schulden abzuzahlen oder es zu vermeiden, sie anzunehmen. Kritiker haben Kreditnehmer als gemalt faul, verantwortungslos und berechtigt und behaupteten, sie suchten einfach nach einem Almosen von der Regierung.
So sieht Welman sich nicht.
„Ich habe mein ganzes Leben lang sehr hart und viele Stunden gearbeitet, um meine Finanzen … unter Kontrolle zu halten und zu verhindern, dass ich obdachlos werde“, sagte sie. „Ich habe das Gefühl, sehr verantwortungsbewusst gewesen zu sein, und wenn Leute mich als verantwortungslos bezeichnen, ist das einfach sehr verletzend.“
Am 27. September hat die Pacific Legal Foundation, eine konservative gemeinnützige Organisation, kündigte eine Klage an gegen das Bildungsministerium, um den Schuldenerlass für Studenten zu blockieren, was es als „illegal“ bezeichnete. Ein Anwalt der Gruppe wiederholte die Kritik, dass der Schuldenerlass für Studenten „ungerecht gegenüber denen ist, die ihre Kredite bezahlt oder nie aufgenommen haben“, und sagte, dies würde das Land noch weiter spalten. Zwei Tage später, sechs Generalstaatsanwälte der GOP verklagt der Präsident und das Bildungsministerium mit der Begründung, Bidens Plan sei verfassungswidrig. Andere Klage wurde am Dienstag vom Wisconsin Institute of Law and Liberty eingereicht, das sich besonders mit dem des Weißen Hauses auseinandersetzt Klage dass sein Plan dazu beitragen wird, die rassische Vermögenskluft zu verringern, da schwarze Kreditnehmer besonders durch Studentenschulden belastet sind. Die Klage nannte es „diskriminierend“, weil das Weiße Haus „ein unangemessenes rassistisches Motiv artikulierte“.
Teile des Programms sind bereits eingeknickt, da sich die rechtlichen Herausforderungen abzeichnen. Am 29. September gab das Bildungsministerium bekannt, dass Kreditnehmer mit von der Bundesregierung garantierten privaten Krediten von dem Plan ausgeschlossen werden, obwohl sie ursprünglich Anspruch auf eine Entlastung von bis zu 10.000 oder 20.000 US-Dollar hatten, Politico gemeldet. Die Änderung würde etwa 3 % der zuvor berechtigten Kreditnehmer oder 770.000 Menschen betreffen, sagte ein Sprecher des Bildungsministeriums gegenüber BuzzFeed News.
Millionen von Amerikanern stecken in derselben Falle wie Welman. Insgesamt schulden die Kreditnehmer von Studentendarlehen in den USA 1,75 Billionen US-Dollar – mehr als das BIP von Brasilien, Australien oder Mexiko. Mit explodierenden Studiengebühren und ungleichmäßigen Zinssätzen für Kredite ist diese Verschuldung zu einer erdrückenden finanziellen Belastung für Kreditnehmer geworden, die sie für einen Großteil ihres Lebens in finanzieller Not hält.
Die explodierenden Studiengebühren haben „absolut zu dieser außer Kontrolle geratenen Studentenschuldenkrise beigetragen“, sagte Natalia Abrams, Gründerin und Präsidentin des Student Debt Crisis Center, gegenüber BuzzFeed News. „Besonders nach der Finanzkrise von 2008 gab es so viele staatliche Desinvestitionen, d. h. die Staaten entnahmen Geld aus den Hochschulbudgets, die nicht so geschützt sind wie K-12.“
Die Staatsausgaben für öffentliche Hochschulen und Universitäten blieben auch ein Jahrzehnt nach der Rezession historisch niedrig, so das Zentrum für Haushalt und vorrangige Politiken gefunden. In dieser Zeit stiegen die Studiengebühren in die Höhe und belasteten Familien und Studenten jeden Alters. EIN Studie 2019 vom Georgetown University Center on Education and the Workforce stellte fest, dass die durchschnittlichen Kosten für einen Bachelor-Abschluss, einschließlich Studiengebühren, Gebühren sowie Unterkunft und Verpflegung, seit 1980 um 169 % gestiegen sind. (Bidens Plan geht nicht auf steigende Studiengebühren ein, was viele haben sagte sind die Wurzel dieser Krise.)
Nach Angaben der Federal Reserve sind 67 % der Personen, die Studiendarlehen aufnehmen, unter 40 Jahre alt; Diese Kreditnehmer schulden etwa 57 % der gesamten Studentenschulden. Schwarze Studenten schulden nach ihrem Abschluss insgesamt mehr Geld als ihre weißen Kollegen, eine Diskrepanz, die sich in den nächsten Jahren mehr als verdreifacht, so ein Brookings Institute lernen gefunden.
Um es klar zu sagen, die Studentenschuldenkrise betrifft nicht nur Menschen, die aufs College gegangen sind. Es betrifft auch Menschen, die nach einer anderen post-high-school-Ausbildung gesucht haben, sagte Abrams, einschließlich Zertifizierungsprogrammen und Kosmetiklizenzen.
„Sie kommen aus mehreren Generationen aus allen Lebensbereichen“, sagte sie. „Die Mehrheit der Kreditnehmer, die uns anrufen, rufen an, um herauszufinden, wie sie ihren Kredit zurückzahlen können. Das sind keine Leute, die um ein Almosen bitten. Sie fordern Eigenkapital.“
Abrams nannte Bidens Plan „einen großen Schritt in die richtige Richtung“.
„Auf der einen Seite ist dies bei weitem die größte Reform des breit angelegten Schuldenerlasses für Studenten, die wir gesehen haben“, sagte sie. „Auf der anderen Seite sprechen wir mit so vielen Kreditnehmern mit viel höheren Guthaben, dass dies ein Tropfen auf den heißen Stein ist.“
Selbst vorübergehende Erleichterungen in Form der Zahlungspause in der COVID-Ära haben für viele das Leben verändert. In mehreren Umfragen Während der Pandemie durchgeführt, sagten Kreditnehmer dem Student Debt Crisis Center, dass die Aussetzung der Zahlungen und Zinsen für Studentendarlehen des Bundes „bei weitem die beste Pandemiehilfe war, die sie erhalten haben, abgesehen von den Stimulus-Checks“, sagte Abrams.
Für Hannah Liligren, 37, bedeutete das monatlich 500 Dollar mehr in der Tasche. Mit diesem Geld zogen sie und ihr Mann von Kalifornien nach Minnesota, wo sie ein Haus kauften. Sie zahlten ihre Autos ab und fingen schließlich an, ein finanzielles Sicherheitsnetz aufzubauen.
Liligren nahm für ihren Abschluss etwa 40.000 US-Dollar an Bundesdarlehen und 70.000 US-Dollar an Privatdarlehen auf. Sie hatte ihre 78.000-Dollar-Darlehen für Studenten bereits zurückgezahlt, nachdem sie 10 Jahre lang den größten Teil ihres Einkommens dafür eingesetzt hatte.
Sie schätzte, dass Bidens Entlastungsplan ihre Studentenschulden um 20.000 US-Dollar senken würde, weil sie ein Pell-Stipendium erhielt. Aber ihre Restschuld ist so gewaltig, dass sie das Gefühl hat, dass sie nicht nur ein Teil ihres Lebens ist; es ist Teil ihrer Identität.
Liligren und ihr Mann gehen nicht oft trinken, sie reisen nicht viel, und jeder extra unerwartete Penny, den sie bekommt, fließt in die Rückzahlung ihrer Kredite. Sie hält sich finanziell nicht für verantwortungslos – um den Überblick über ihre Finanzen zu behalten, verwendet Liligren eine Tabellenkalkulation und eine Budgetierungs-App.
Der Widerstand gegen den Schuldenerlass für Studenten ärgerte sie. Liligren sagte, dass diejenigen, die wie sie in die Finanzkrise von 2008 eingetreten sind, „eine Karte bekommen haben, die viel beschissener war als viele andere Generationen vor uns“.
„Ich spiele nicht die Opferkarte, aber ich verstehe vollkommen das Wechselspiel, wenn man in eine Rezession gerät und weniger bezahlt wird als Leute, die einen Abschluss machen [before] mich, und ich muss mich wirklich hochkämpfen, wo ich jetzt bin“, sagte sie.
Mehrere Personen, die mit BuzzFeed News sprachen, sagten, die Bedeutung der Hochschulbildung sei ihnen in der High School eingetrichtert worden, oft als der einzige Weg zu einem gut bezahlten Job dargestellt. Und wenn sie Kredite für das College aufnehmen mussten, nun, das war nur ein Teil des Deals: eine risikoreiche Investition für eine hohe Rendite.
„Das sind 18-jährige Kinder, die wahrscheinlich nicht einmal eine Kreditkarte haben oder nicht einmal verstehen, was eine Kreditkarte ist, denen Schulden in Höhe von Zehntausenden von Dollar aufgebürdet werden“, Julia Feld, eine 24-jährige -alt in Florida, sagte.
So ging es auch Feld, deren Eltern sie dazu drängten, aufs College zu gehen. Sie schloss 2020 ihr Studium mit einem Bachelor in Tourismus ab und war bereit, in eine Branche einzutauchen, die einen Großteil des Jahres zum Erliegen kam. Feld trat mit mehr als 28.500 US-Dollar an Studienschulden in die Belegschaft ein.
Nach ihrem Abschluss nahm Feld jeden Job an, den sie finden konnte: Sie lieferte Pizza aus, arbeitete bei Chick-fil-A, machte Lieferungen für Instacart und war sechs Monate lang Rettungsassistentin in einem Krankenhaus. Im Januar dieses Jahres nahm sie eine Stelle bei Animal Kingdom im Walt Disney World Resort in Florida an, erleichtert, endlich Arbeit in einem Bereich zu finden, der mit ihrem Abschluss verwandt ist.
Feld sagte, sie sei in einem „Teufelskreis“ gefangen, in dem sie jeden Monat Geld für ihre Schulden ausgeben und hilflos zusehen müssen, wie der Betrag mehr oder weniger gleich bleibt. Sie sagte, sie habe eine Vorstellung davon gehabt, wofür sie sich anmelden würde, als sie als Teenager ihren Namen für ihre Studiendarlehen eingetragen habe, aber sie habe das Gefühl, keine Wahl zu haben.
„Es war einfach eine Sache, die erledigt wurde. Wenn ich zur Schule gehen wollte – was mir gesagt wurde, dass ich zur Schule gehen musste – musste ich einen Kredit aufnehmen“, sagte sie.
Für Welman, die Frau in New Orleans, erfüllte die Hochschulbildung ihr Versprechen. Sie war die erste Person in ihrer Familie, die einen College-Abschluss machte, und ihre Leistung löste eine Kettenreaktion aus.
„Ich weiß, dass mir Türen offen standen, die mir ohne den Abschluss nicht offengestanden hätten“, sagte Welman.
„Jetzt haben wir andere Leute in meiner Familie, die aufs College gegangen sind und ihren Abschluss gemacht haben“, fügte sie hinzu. „Also ja, ich bin stolz darauf, der Erste gewesen zu sein, der gezeigt hat, dass wir das schaffen können. Egal, woher wir kommen – wir können eine Ausbildung bekommen und unsere Familien voranbringen.“
Das sehen nicht alle so. Trotz des Schuldenbergs, den Liligrens Abschluss gekostet hat, hat es ihr geholfen, einen Job zu finden, der fast 120.000 US-Dollar einbringt – fast das Dreifache des Gehalts, das sie ohne Master verdient hat.
„Es ist kompliziert. Bildung sollte nicht so viel kosten“, sagte Liligren. „Ist mein Abschluss also 120.000 Dollar wert? Das soll niemand bezahlen.“ ●