Wladimir Putin ordnete die Beschlagnahme der russischen Aktivitäten von Danone und Carlsberg an, nachdem kremlnahe Geschäftsleute Interesse an den Vermögenswerten bekundet hatten, berichten Personen, die der Entscheidung nahe stehen.
Am Dienstag ernannte die Regierung den tschetschenischen Landwirtschaftsminister Jakub Zakriev zum Leiter des Danone-Geschäfts und ernannte Taimuraz Bolloev, einen langjährigen Freund Putins, zum Direktor von Carlsbergs Tochtergesellschaft Baltika.
Zakriev, 34, ist ein enger Verbündeter des starken Führers der Region, Ramsan Kadyrow, während Bolloev, der zuvor in den 1990er Jahren Baltika leitete, Berichten zufolge den Milliardären Juri und Michail Kowaltschuk nahe steht.
Die Kowaltschuk-Brüder, die zu Putins engsten Vertrauten zählen, hätten zuvor ihr Interesse an Baltika mit Sitz in ihrer Heimat St. Petersburg bekundet, berichten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Beide Brüder unterliegen westlichen Sanktionen, ebenso wie Kadyrow und der Großteil seines Gefolges.
Die am Sonntag angekündigten Enteignungen, gefolgt von der Übertragung der Danone-Geschäfte zwei Tage später, seien ein Auftakt für weitere Verteilungen ausländischer Vermögenswerte an Regimetreue, sagen Analysten und Insider. Die Absicht des Kremls sei es, dem Westen Leid zuzufügen und die Putin-Anhänger mit der Beute zu belohnen, heißt es.
„Es ist eine neue Umverteilung des Reichtums“, sagte ein russischer Oligarch, der den Präsidenten seit Jahrzehnten kennt, gegenüber Putins Kreis.
Dmitri Patruschew, Russlands Landwirtschaftsminister und Sohn von Putins oberstem Sicherheitsbeamten Nikolai Patruschew, spielte nach Angaben von Personen, die der Entscheidung nahe standen, eine aktive Rolle bei der Torpedierung der Abgänge von Danone und Carlsberg. Patruschews Vater lernte Putin kennen, als beide in den 1970er Jahren für den KGB arbeiteten.
„Der Minister möchte dort seine eigenen Leute einsetzen, um die Kontrolle über das Geschäft zu übernehmen“, sagte eine Person, die dem Danone-Ausschreibungswettbewerb nahesteht.
Das Vorgehen des Kremls gegenüber den beiden Gruppen zeige, „keine westlichen Vermögenswerte mehr in Russland sicher sind“, sagte Alexandra Prokopenko, eine nicht ansässige Wissenschaftlerin am Carnegie Russia Eurasia Center und ehemalige Zentralbankbeamtin.
Moskau sei nun in der Lage, „Ausländern Vermögenswerte wegzunehmen und sie an regierungsfreundliche Eigentümer weiterzugeben“. . . Das ist ein Signal, dass alles möglich ist. Wenn Sie es ihnen antun können, können Sie es auch anderen antun“, fügte sie hinzu.
Danone und Carlsberg gehörten zu Tausenden westlicher Unternehmen, die nach Putins umfassender Invasion in der Ukraine versuchten, aus Russland auszusteigen. War die Veräußerung anfangs noch relativ einfach, sind die Konditionen mittlerweile belastender und willkürlicher geworden.
Der Kreml verlangt, dass Unternehmen die Genehmigung eines Unterausschusses der Regierung einholen, mit einem Abschlag von 50 Prozent auf den Marktwert verkaufen und 10 Prozent des Erlöses in den russischen Haushalt einzahlen.
Im April ordnete Putin die Beschlagnahme der Tochtergesellschaften der deutschen Uniper und der finnischen Fortum an. Russland ernannte umgehend Führungskräfte von Rosneft, dem staatlichen Ölkonzern unter Putins engem Verbündeten Igor Setschin, mit der Leitung der Anlagen. Zwei Monate später erließ Putin ein Gesetz, das es erlaubte, Vermögenswerte westlicher Unternehmen, die als „ungezogen“ galten, aufzukaufen.
Unternehmen, die gegen die russischen Regeln verstoßen, „fallen in die Kategorie der ungezogenen Unternehmen ein“, sagte Putins Sprecher Dmitri Peskow letzten Monat. „Wir verabschieden uns von diesen Unternehmen. Und was wir danach mit ihrem Vermögen machen, ist unser Geschäft.“
Der Kreml hat nicht erklärt, warum er die Vermögenswerte von Danone und Carlsberg beschlagnahmt hat. Peskow antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar zu dieser Geschichte.
„Jemand hat beschlossen, diese Vermögenswerte selbst in die Hand zu nehmen“, sagte einer der Leute und bemerkte, dass die Unternehmen so profitabel und gut geführt seien, dass „jeder Käufer einfach den Cashflow abschöpfen kann, ohne etwas zu tun“.
Danone sagte, es bereite sich darauf vor, „alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um seine Rechte als Aktionär zu schützen“. Carlsberg bezeichnete die Enteignung als „unerwartet“ und sagte, es werde ein Rechtsweg geprüft.
Der französische Joghurthersteller war nur noch wenige Tage davon entfernt, den Verkauf seines russischen Geschäfts, des größten Molkereiunternehmens des Landes, abzuschließen, und hatte geplant, einen Verlust von bis zu einer Milliarde Euro hinzunehmen.
Die Gruppe, die drei Namen aus mehr als 40 potenziellen Bietern in die engere Wahl gezogen hatte, zog laut zwei mit dem Verkauf vertrauten Personen auch sanktionierte Mitglieder der russischen Elite an, darunter tschetschenische Geschäftsinteressen mit Verbindungen zu Kadyrow.
Der Warlord – der behauptet, sein opulenter Lebensstil sei von Gott finanziert und sich einst als der am meisten sanktionierte Mann der Welt bezeichnete – hat ein Interesse an westlichen Nahrungsmittelanlagen entwickelt, sagen zwei Personen, die bei Unternehmensausstiegen aus Russland beraten.
„Warum Essen? Weil es stabile Verkaufsmengen und Gewinnmargen hat“, sagte einer der Leute.
Im Oktober letzten Jahres erwarb der tschetschenische Geschäftsmann Walid Kortschagin, der Kadyrows Verbündeter Adam Delimchanow nahe steht, laut dem russischen Dienst BBC, 21 Prozent von Stars Coffee, der Marke der ehemaligen Starbucks-Filiale in Russland.
Timur Yunusov, ein Rapper namens Timati, ein Freund Kadyrows und zu dessen Hits „Mein bester Freund ist Präsident Putin“ gehört, übernahm einen entsprechenden Anteil und wurde zum öffentlichen Gesicht der Kette.
Das tschetschenische Informationsministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Carlsberg gab letzten Monat einen Deal zum Verkauf von Russlands beliebtestem Bier bekannt, ohne den Käufer zu nennen. Der bevorzugte Bieter war Arnest, ein führender Hersteller von Metallverpackungen und Aerosolen in Russland, so Personen, die direkt über die Gespräche informiert waren.
Carlsberg lehnte eine Stellungnahme ab. Arnest antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Was für ein Durcheinander“, sagte eine Person, die dem Carlsberg-Ausschreibungsprozess nahe steht. „Die Behörden machen es nahezu unmöglich [for western companies] verlassen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Polina Ivanova in Berlin
Die Aktivitäten von Danone und Carlsberg in Russland
Carlsberg
Vor dem Krieg erwirtschaftete Carlsberg 9 Prozent seines Gesamtumsatzes in Russland und beschäftigte 8.400 Mitarbeiter in acht Brauereien. Das Unternehmen erwarb erstmals im Jahr 2000 eine Beteiligung an Baltika und wurde 2008 Mehrheitsaktionär, bevor es die Gruppe vollständig übernahm.
Im Jahr 2012 hatte das Unternehmen in Russland einen Marktanteil von 40 Prozent, heute sind es 27 Prozent. Es hatte Mühe, seine Position zu behaupten, nachdem die russische Regierung mit Steuererhöhungen und Werbebeschränkungen hart gegen den Alkoholismus vorgegangen war. In einer Zeit des wirtschaftlichen Niedergangs gingen die Verkäufe weiter zurück, nachdem der Westen wegen der Annexion der Krim Sanktionen gegen Russland verhängt hatte. Im Jahr 2015 schloss Carlsberg zwei seiner russischen Brauereien, wobei etwa 5.000 Arbeiter ihren Arbeitsplatz verloren.
Danone
Danone gehörte zu den ersten westlichen Unternehmen, die in den 1990er Jahren in Russland Fuß fassten, und setzte wie Carlsberg stark auf den aufstrebenden Markt. Im Jahr 2010 gründete das Unternehmen nach der Fusion mit dem lokalen Produzenten Unimilk Russlands größten Molkereikonzern und sicherte sich 21 Prozent des Milchmarktes des Landes mit dem Plan, über einen Zeitraum von fünf Jahren 500 Millionen US-Dollar zu investieren.
Vor dem Krieg in der Ukraine beschäftigte der Joghurthersteller 8.000 Mitarbeiter an mehr als einem Dutzend Produktionsstandorten in Russland. Das Land erwirtschaftete rund 5 Prozent seines weltweiten Umsatzes von 24 Milliarden Euro und war sein viertgrößter Markt. Im Oktober sagte Danone, dass ein Verkauf des russischen Geschäfts zu einer Abschreibung von 1 Milliarde Euro führen könnte.
Madeleine Speed in London