Es bleibt bemerkenswert: der Komponist hinter unzähligen bekannten Filmmusiken, der hier 1992 sogar einen Nummer-1-Hit landete Eroberung des Paradieses (die er für den Film geschrieben hat 1492: Eroberung des Paradieses), konnte kaum Noten lesen. Papathanasiou hat sich das alles selbst beigebracht.
In seiner Heimat Griechenland brach er in den 1960er Jahren durch eine Reihe von Progressive-Rock-Gruppen durch. Mit der Band Aphrodite’s Child, zu der auch Demis Roussos gehört, landete er europaweit Hits.
Oskar
Papathanasiou würde danach noch erfolgreicher werden. Nicht als Solokünstler, diese Karriere hat nicht wirklich Fahrt aufgenommen. Aber als Komponist von Filmmusik hat er es bis nach Hollywood geschafft und durch die Filmmetropole wurde er der ganzen Welt bekannt. Die Musik für Chariots of Fire – ein Film, der die Geschichte zweier Athleten erzählt, die an den Olympischen Spielen von 1924 teilnahmen – wurde als offizielles Thema für die Winterspiele 1984 in Sarajevo verwendet und erneut von keinem geringeren als bei den Sommerspielen 2012 in London aufgeführt Herr. Bohne.
Nach dem renommierten Oscar, den er für diese Musik erhielt, hätte der Grieche 1983 mit seiner Musik zu Blade Runner, in der unter anderem Rutger Hauer glänzte, beinahe noch einmal die Golden Globes gewonnen. Sein nächster weltweiter Erfolg folgte 1995, als „Conquest of Paradise“ in ganz Europa ein Riesenerfolg wurde. Allein in den Niederlanden wurden 100.000 Singles verkauft.
„Anti-Erfolg“
Er selbst blieb wegen dieser Erfolge unbeeindruckt von seinem Ruhm und Ansehen. „Ich war schon immer erfolgsfeindlich“, sagte er 1985 in einem spärlichen amerikanischen Interview und so weiter. Ich habe nichts getan.“ Der Grund: „Ich habe diese Musik nicht geschrieben, um einen Hit zu landen. Ich habe das gemacht, weil ich die Leute mochte, mit denen ich damals gearbeitet habe.“
Obwohl Vangelis von einigen „Der Pate des New Age“ genannt wurde, mochte er den Begriff selbst nicht. New Age, sagte er, sei ein Stil, der „untalentierten Musikern erlaubte, wirklich langweilige Musik zu machen“. Der Grieche spielte verschiedene Instrumente, aber am bekanntesten wurde er für seinen Einsatz von Synthesizern und anderen elektronischen Instrumenten. „Ich bin glücklich mit dieser endlosen Auswahl“, sagte er einmal. „Schall ist Klang, Schwingung ist Schwingung, egal ob sie von einer elektrischen oder einer akustischen Quelle kommt.“
Sein Tod wurde am Mittwoch von seiner Anwaltskanzlei bestätigt. Zur Ursache wurde laut griechischen Medien noch keine Aussage gemacht.