Kolumbiens Präsident war durch und durch ein Revolutionär. Vom Balkon des Präsidentenpalastes aus hat Gustavo Petro letzte Woche den „Neoliberalismus“ als Verursacher von Krieg, Covid-19, Hunger und der Klimakrise angeprangert. Er wetterte gegen Geschäftsleute, die angeblich planten, seine Reformen zu vereiteln.
Dann wandte er sich an die Menge unten: „Der Moment ist gekommen, sich zu erheben: Der Präsident lädt sein Volk ein, sich zu erheben, nicht niederzuknien, um die Massen zu werden, die wissen, dass sie die Zukunft in ihren Händen haben.“
Ein halbes Jahr nach seiner Präsidentschaft wirft Kolumbiens erster linker Präsident den Mantel der Mäßigung ab, den er im letztjährigen Wahlkampf angenommen hatte, und lässt die revolutionäre Rhetorik seiner Jugend als Mitglied einer Stadtguerilla wieder aufleben.
Petro setzt darauf, dass er seine Armee von Unterstützern mobilisieren kann, um radikale Pläne zur Ausweitung der Rolle des Staates in den Bereichen Renten, Gesundheit und Arbeitsmarkt durchzusetzen.
Investoren fragen sich, wie Petro seine teuren Wahlkampfversprechen finanzieren wird, wenn ein aufgeblähtes Haushaltsdefizit, anhaltende Inflation und ein hohes Leistungsbilanzdefizit bereits Anlass zur Sorge geben. Es wird erwartet, dass der Kongress ein Haushaltsgesetz verabschiedet, das die Ausgaben in diesem Jahr um weitere 5,1 Milliarden Dollar erhöhen würde.
Auf dem Spiel steht die Zukunft eines der zuverlässigsten konservativen Staaten Südamerikas, der bei Investoren wegen seiner umsichtigen Wirtschaftspolitik beliebt ist und von Washington als engster militärischer Verbündeter in der Region geschätzt wird.
Einige von Petro nahestehenden Personen beharren darauf, dass die Regierung pragmatisch sein wird, eher der europäischen Sozialdemokratie ähnelnd als den feurigen lateinamerikanischen Linken wie dem ehemaligen venezolanischen Führer Hugo Chávez.
„Das ist keine Regierung, die alle Institutionen begraben und die Marktwirtschaft beenden wird“, sagte Senator Iván Cepeda, Vorsitzender einer linken Partei, die Teil von Petros Koalition „Historischer Pakt“ ist. „Ganz im Gegenteil: Es ist eine sehr gemäßigte Regierung, aber auch eine mit einer klaren Veränderungs- und Reformorientierung.“
Weit davon entfernt, Turbulenzen zu verursachen, argumentierte Cepeda, habe Petro Stabilität in eines der ungleichsten Länder der Welt gebracht, indem er eine Koalition für längst überfällige Veränderungen gebildet habe.
„Reformen passieren in keiner Gesellschaft ohne Turbulenzen“, sagte er. „Aber die Regierung hat etwas Undenkbares geschafft: einen friedlichen Schritt in Kolumbien von einer traditionellen Regierung der Eliten zu einer fortschrittlichen Regierung.“
Seit Petro im vergangenen August an die Macht kam, sind die großen Demonstrationen, die die Regierung seines unbeliebten Mitte-Rechts-Vorgängers Iván Duque unterbrochen hatten, beendet: Viele der Organisatoren der Proteste sind jetzt an der Macht.
Petro zog die Augenbrauen hoch, als er das Urteil eines internationalen Gerichts, dass Kolumbien für die „systematische Vernichtung“ von mehr als 6.000 linken Aktivisten in den vergangenen Jahrzehnten verantwortlich war, mit der Ermordung von 6 Millionen Juden durch die Nazis verglich. „Nazi-Deutschland hatte einen völkermörderischen Staat“, sagte Petro. „Aus dieser Sicht gibt es keinen Unterschied zwischen dem kolumbianischen Staat und dem Nazi-Staat. Sie sind Völkermord.“
Seine Vizepräsidentin Francia Márquez, eine Umweltaktivistin aus der marginalisierten schwarzen Gemeinschaft an der Pazifikküste Kolumbiens, besuchte kürzlich Kuba, um „Allianzen um gemeinsame Ziele zu schmieden“.
Die Kritik ist zumindest in der Öffentlichkeit gedämpft: Der größte Teil des Kongresses wurde kooptiert. „Alle geben ihm im Zweifelsfall Recht“, sagte Paca Zuleta von der Universität der Anden in Bogotá. „Niemand leistet echten Widerstand.“
Außerhalb Kolumbiens sind einige direkter. Débora Reyna von Oxford Economics glaubt, dass die Regierung in diesem Jahr eine „böse Rezession“ riskiert, wenn sie ihren Kurs nicht ändert. „Petro hat die Risiken eines politischen Missmanagements in einer Zeit sich verschlechternder Fundamentaldaten verstärkt“, sagte sie in einer Notiz.
Kolumbien war im vergangenen Jahr mit einem Anstieg des Bruttoinlandsprodukts um 7,5 Prozent die am schnellsten wachsende große Volkswirtschaft Lateinamerikas, aber dieses Jahr prognostiziert die Regierung ein Wachstum von 1,2 Prozent, während Capital Economics nur 0,8 Prozent prognostiziert.
Investitionen in Öl, Gas und Bergbau – Sektoren, die zusammen mehr als die Hälfte der kolumbianischen Exporteinnahmen ausmachen – sind nach gemischten Signalen der Regierung über neue Explorationen ungewiss. Der Peso ist im vergangenen Jahr um etwa 18 Prozent gefallen, was ihn zu einer der schwächsten Schwellenmarktwährungen macht.
Doch Wirtschaftsführer ziehen es vor, den Präsidenten nicht zu verärgern. Stattdessen betreiben sie private Lobbyarbeit und hoffen, dass eine gemäßigte Fraktion, zu der auch Finanzminister José Antonio Ocampo und Bildungsminister Alejandro Gaviria gehören, Petro bremsen wird.
Ocampo hat im vergangenen November erfolgreich eine Steuerreform auf den Weg gebracht, die die Abgaben für wohlhabendere Kolumbianer sowie für Öl und Bergbau erhöhte. Der Plan wurde dafür gelobt, die Einnahmen zu steigern, ohne die Wettbewerbsfähigkeit zu zerstören.
Da Petro kontroversere Reformen verfolgt, erweist es sich als schwieriger, einen solchen Kompromiss zu finden. Gaviria, ein ehemaliger Gesundheitsminister, hatte Petro gebeten, die Pläne zur Verstaatlichung des größten Teils des kolumbianischen Gesundheitssystems zu ändern, aber er wurde abgewiesen. „Am ursprünglichen Vorschlag hat sich nicht viel geändert, und wir haben keine verantwortungsvolle Reform erreicht“, sagte Gaviria.
Kolumbien hat eines der am besten ausgestatteten öffentlichen Gesundheitssysteme in Amerika, das hauptsächlich durch Pflichtversicherungen finanziert wird. Petro plant, die privaten Vermittler, die das System betreiben, weitgehend zu eliminieren, die Abdeckung zu erweitern und die Kontrolle an den Staat zu übergeben. Die Regierung schätzt, dass sich die zusätzlichen Kosten auf 3,5 Prozent des BIP belaufen könnten – doppelt so viel wie bei der letztjährigen Steuerreform, so Capital Economics.
Als nächstes auf Petros Liste stehen die Renten. Er muss noch Gesetzesentwürfe veröffentlichen, zielte aber am vergangenen Dienstag auf zwei namentlich nicht genannte Banker, die sagten, sie hätten sich auf Kosten der Arbeiter bereichert.
„Diese beiden Banker sind voller Geld“, sagte er. „Achtzehn Millionen [contributors] geben jeden Monat Geld an die beiden größten Banken, während niemand eine Rente erhält.“
Es ist unklar, ob Petros Popularität ihn inmitten einer sich abschwächenden Wirtschaft stützen wird. Sein Appell letzte Woche für eine Massenkundgebung zur Unterstützung seiner Reformen schlug fehl. In Bogotá kamen nur wenige Tausend heraus, während eine Gegendemonstration am folgenden Tag viel größer war.
Einige haben Zweifel an Petros Leistungsfähigkeit geäußert und gesagt, er sei als Aktivist stärker als als Vollstrecker.
„Petro ist ein Revolutionär, der viele ergebnislose Revolutionen hinterlassen hat“, sagte Juanita León, Redakteurin der Politik-Website La Silla Vacía.
„Er will viele Dinge durch Willenskraft verändern, aber er hat bisher nicht bewiesen, dass er die Fähigkeit hat, die notwendigen Schritte zu unternehmen, um sie durch etwas Neues zu ersetzen.“