Die kolumbianische Regierung und die linke Guerillagruppe Nationale Befreiungsarmee (ELN) werden am Montag Friedensgespräche aufnehmen, um über ein halbes Jahrhundert Krieg zu beenden, der Tausende von Opfern gefordert hat.
Der Schritt erfüllt ein Wahlversprechen von Kolumbiens erstem linken Präsidenten, Gustavo Petro, der selbst einst ein Guerillakämpfer der inzwischen aufgelösten M-19-Rebellen war, und ist Teil seiner umfassenderen Forderung nach „totalem Frieden“ mit unzähligen bewaffneten Gruppen im Konflikt. verstreute Andennation.
„Wir sind uns des tiefen Wunsches des kolumbianischen Volkes, der Gesellschaft und der Nation bewusst, in einem Friedensprozess und dem vollständigen Aufbau der Demokratie voranzukommen“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung, die von der Regierung und den Verhandlungsführern der ELN veröffentlicht wurde.
Die erste Gesprächsrunde wird voraussichtlich am Montagnachmittag in Caracas, Venezuela, nach einer diplomatischen Entspannung zwischen den beiden Nachbarn stattfinden.
Petro besuchte Anfang dieses Monats seinen venezolanischen Amtskollegen Nicolás Maduro und brach damit mit der Politik seines Vorgängers Iván Duque, der den von den USA unterstützten Oppositionsführer Juan Guaidó als legitimen Führer Venezuelas anerkannte.
Kuba und Norwegen, beide mit einer Geschichte der Vermittlung von Verhandlungen zwischen der kolumbianischen Regierung und Rebellengruppen, werden sich Venezuela als Garanten des Prozesses anschließen. Die Regierung hat angekündigt, dass der Ort der Gespräche zwischen den drei Ländern wechseln wird, obwohl Kuba und Norwegen dies nicht bestätigt haben.
Duque brach frühere Gespräche zwischen der Regierung und der ELN ab, die damals in Kuba stattfanden, nachdem die Rebellen 2019 22 Polizeikadetten mit einer Autobombe getötet hatten, nachdem sie sich geweigert hatten, die Angriffe auf den Staat zu stoppen.
Am Donnerstag gab die Generalstaatsanwaltschaft bekannt, dass alle Haftbefehle gegen Mitglieder des Verhandlungsteams der ELN ausgesetzt worden seien.
Iván Cepeda, ein Senator von Petros Koalition und Mitglied der Regierungsdelegation, sagte der Financial Times, dass Venezuela als Ort der Gespräche ausgewählt worden sei, nachdem „kubanische Großzügigkeit jahrelang“ Gastgeber der früheren Gespräche gewesen sei.
„Alle Verhandlungen sind schwierig und stellen uns vor Herausforderungen“, sagte Cepeda. „Aber ich bin zuversichtlich, dass eine Einigung erzielt werden kann.“
Konfliktanalysten schätzen, dass die ELN rund 2.400 Kämpfer zählt, was sie nach der Demobilisierung der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (Farc), die 2016 ein Friedensabkommen mit der Regierung von Präsident Juan Manuel Santos unterzeichnete, zur mächtigsten bewaffneten Gruppe des Landes macht.
Petro hat versprochen, den Deal vollständig umzusetzen, nachdem Duque, ein Skeptiker, von Kritikern beschuldigt wurde, die Einführung absichtlich zu verlangsamen. Farc-Dissidenten, die sich nach 2016 nicht demobilisiert haben, bilden jetzt andere bewaffnete Gruppen, mit denen Petro Verhandlungen vorgeschlagen hat.
Kolumbiens Bürgerkrieg, der jahrzehntelang zwischen dem Staat, linken Guerillagruppen und rechten Paramilitärs geführt wurde, hat zwischen 1985 und 2018 450.000 Menschen das Leben gekostet und Millionen vertrieben. Fast alle bewaffneten Gruppen stützten sich auf den Drogenhandel, Entführungen und Erpressungen, um ihre Kriegskasse aufzubessern.
Es ist bekannt, dass die ELN auf dem gesamten kolumbianischen Territorium sowie in Venezuela operiert, wo sie vermutlich die stillschweigende Unterstützung von Mitgliedern der Maduro-Regierung genießt. Es wird auch angenommen, dass Meinungsverschiedenheiten innerhalb der ELN-Mitgliedschaft weit verbreitet sind, was die Gespräche möglicherweise erschwert.
Die kolumbianische Regierung hat während der Verhandlungen eine Präferenz für Teilabkommen zum Ausdruck gebracht, was diesen Prozess von dem Abkommen mit der Farc unterscheidet, wo die Verhandlungsführer sagten, dass nichts vereinbart wurde, bis alles vereinbart wurde.
„Das ist ein bisschen wie ein Curveball, der die Dynamik der Debatte verändern wird“, sagte Elizabeth Dickinson, leitende Analystin für Kolumbien bei der International Crisis Group.
„Einige der ersten Dinge, nach denen die Regierung suchen wird, sind Zugeständnisse auf humanitärer Seite, die Verringerung der Gewalt gegen Zivilisten und ein multilateraler Waffenstillstand, der aufhört [the ELN] Kämpfe nicht nur mit der Regierung, sondern auch mit anderen bewaffneten Gruppen – das ist der Großteil der Kämpfe, die heute stattfinden.“