Miles Greenbergs Medium sind menschliche Gliedmaßen; seine Leinwand ist die Schwerkraft. Der 25-jährige Künstler, ein Mentee von Marina Abramovič, ist bekannt für seine großformatigen, ortsspezifischen Arbeiten, die sich um den menschlichen Körper drehen und die Körperlichkeit in eine Art surrealistische Skulptur verwandeln. Es ist eine Poesie, wie er den menschlichen Körper – manchmal bis zum Äußersten – einsetzt, um größere Wahrheiten über die Menschheit einzufangen, wie in LEPIDOPTEROPHOBIA, wo er sich in eine mit fliegenden Insekten gefüllte Plexiglasbox einschloss.
Greenberg hat Aufsehen erregt, seit er im Alter von 17 Jahren seine Karriere als Künstler begann; zuletzt war er auf der Forbes 30 unter 30-Liste. In den letzten Jahren ist der Appetit auf überraschende Arbeiten wie die von Greenberg gefühlt nur noch unersättlicher geworden, aber er sieht den menschlichen Körper als universelles Medium.
„Ich glaube nicht, dass sich das Interesse am menschlichen Körper in der Kunst jemals wirklich ändert“, teilt Greenberg NYLON per E-Mail mit. „Ob Bernini oder Burden oder Athey oder Abramović oder Young Boy Dancing Group, Körper kommen nicht wirklich aus der Mode.“
Jetzt in einer neuen Ausstellung Umarme die Welt von innen bei Farschou New York, Greenberg erkundet mit seiner neuesten Performance „The Embrace“ die Grenzen und Schönheit menschlicher Intimität auf eine neue Art und Weise.
In den spärlich beleuchteten Galerieräumen in Farschou in Brooklyn sitzen am Eröffnungsabend Ende März zwei Performer, geblendet von rein weißen Kontaktlinsen, auf einem Stein in einem Glaswürfel, während etwa hundert Gäste Austern und weißen Spargel essen und trinken pet nat – beobachten. Im Laufe von sechs Stunden bewegen sich die Darsteller. Sie legen sich aufeinander, sie tauschen ihre Position, sie machen einander Platz auf dem Felsen – zwei Körper teilen sich Platz auf einem Felsen, der zu ihren Füßen in etwa einen Fuß frisches Seewasser getaucht ist. Hin und wieder berührt ein Zeh das Wasser; die Oberflächenspannung bricht.
Greenberg hatte die Idee zu „The Embrace“, als er mitten in der Pandemie in Kopenhagen lebte. Er war frisch Single und sagt, er habe über „Anonymität und Intimität“ nachgedacht, als ihm die Idee kam, dass sich zwei Menschen, die sich noch nie begegnet sind, zum ersten Mal nur durch Berührung begegnen.
„Es ging darum, die Idee der Intimität mit menschlichen Körpern auf ihre einfachste Form herunterzudestillieren“, erklärt Greenberg. „Ich habe mich gefragt, wie es aussehen würde, diese ewige erste Berührung zweier unbekannter Körper einem Publikum wie unter einer Vitrine in einem Museum auszustellen.“
Die Aufführung erstreckt sich über sechs Stunden. Es ist leicht, den Schwerpunkt von Greenbergs Arbeit darauf zu legen, den Körper an seine körperlichen Grenzen zu bringen, aber nur darüber zu sprechen, wie wund der Arm eines Menschen sein muss, lenkt von der Tiefe der Arbeit ab. Jeder, von Profisportlern über Tourmusiker bis hin zu Barkeepern, bringt sich regelmäßig an seine körperlichen Grenzen, und wir kommentieren das selten – aber in der Kunst fühlt es sich an, als wäre es die Geschichte selbst.
„Ich ärgere mich, wenn Leute sich darauf fixieren, wie schmerzhaft oder hart meine Auftritte sind. In meiner Arbeit gibt es aus kritischer, poetischer oder technischer Sicht noch so viel mehr zu erzählen“, sagt Greenberg. „Sicher, mehr als sechs Stunden aufzutreten ist nicht einfach, aber es ist nicht so schockierend. Ich finde nur, dass die Leute oft einfach auf dieses faule, seichte Imbiss der Selbstunterwerfung oder Selbstgeißelung zurückgreifen, das mich als Künstler meiner Meinung nach wirklich untergräbt.“
Nachdem man „The Embrace“ tatsächlich gesehen hat, ist es schwer vorstellbar, etwas anderes als Trost wegzunehmen. Wenn man zwei Menschen beobachtet, die sich nicht sehen können, oder jemand um sie herum, der sich einen Raum teilt, denkt man an Gemeinschaft, an gegenseitige Hilfe, an die Art und Weise, wie wir einander Platz machen müssen. Es war hypnotisierend – nicht weil es schwer schien, sondern weil es natürlich schien.
Und bei „The Embrace“ ist das, was die Bewegung erzwingt, nicht Schock und Ehrfurcht, sondern das Gegenteil: Es ist „Trost“, sagt Greenberg. „Jede Bewegung in dem Stück ist einfach notwendig.“
„The Embrace“ wird gepaart mit Einzelausstellungen von Yoko Ono und Louise Bourgeois. Onos Stück führt uns in einen wunderschönen, makabren Garten aus 100 hellen Holzschatullen mit darin gepflanzten lebenden Bäumen, der einen ganzen Raum einnimmt. „We’re All Water“ hingegen ist eine Ausstellung von Glasflaschen mit Wasser, die mit den Namen prominenter Persönlichkeiten verziert sind, darunter alle, von Vincent Van Gogh über Brad Pitt bis hin zu Richard Nixon. Das Werk von Bourgeois umfasst eine Reihe von Skulpturen, darunter Fée Couturière (Fairy Seamstress), die einem hängenden Vogelnest mit Lücken und Durchgängen ähnelt; Bourgeois hat gesagt, dass die Arbeit für sie ein Selbstporträt ist, das die verschiedenen inneren Zustände eines Menschen darstellt.
Embrace the World From Within ist bis zum 17. September 2023 im Faurschou New York City zu sehen. The Embrace wird jeden Samstag während der gesamten Showeröffnung live zu sehen sein.