Durch die Kombination von Satellitenmessungen mit geologischen Beweisen über die fernere Vergangenheit des Klimas haben Klimaforscher inzwischen erkannt, dass dies auch im Jahr 2023 der Fall sein könnte eines der heißesten Jahre der letzten 100.000 Jahre, erklärte Carlo Buontempo, Direktor des Copernicus-Klimadiensts der Europäischen Union: „Als die Temperatur das letzte Mal so hoch war, gab es auf diesem Planeten keine Städte, Bücher, Landwirtschaft oder Haustiere“, sagte Buontempo. Für Samantha Burgess, stellvertretende Direktorin des Dienstes, „ist 2023 nicht nur das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, sondern auch das erste Jahr, in dem es jeden Tag mindestens 1 °C wärmer war als in der vorindustriellen Zeit.“
Kettenreaktion
Doch selbst wenn das Jahr 2023 ein isolierter Wert wäre, bringt jedes zusätzliche Zehntel Grad der globalen Erwärmung einen thermodynamischen Schub mit sich, der Hitzewellen und Stürme verstärkt, zum Anstieg der Meeresspiegel beiträgt und das Abschmelzen von Gletschern und Eisschilden beschleunigt. Diese Konsequenzen waren letztes Jahr sehr deutlich. Die Hitze hat den Iran und China, Griechenland und Spanien, Texas und Südamerika „geschmort“. Kanada hat die verheerendste Feuersaison aller Zeiten erlebt, mit mehr als 45 Millionen Hektar verbrannter Fläche. An den Küsten der Antarktis hat sich sowohl im Sommer als auch im Winter weniger Meereis gebildet als jemals zuvor gemessen.
Insbesondere in Italien gab es 118 Überschwemmungsfälle durch Starkregen, 82 Schadensfälle durch Tornados und ungewöhnliche Sturmböen, 39 Schadensfälle durch Hagelstürme, 35 Flussüberschwemmungen, die Schäden verursachten, 26 Schäden durch Sturmfluten, 21 Schadensfälle Nach Angaben des City Climate Observatory von Legambiente kam es zu anhaltender Dürre, 20 Fällen extremer Temperaturen in der Stadt, 18 Fällen von Erdrutschen durch starken Regen und 16 Ereignissen mit Schäden an der Infrastruktur.
Die Konzentration von Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen in der Atmosphäre ist der Hauptgrund für die globale Erwärmung, aber im vergangenen Jahr trugen auch mehrere andere natürliche und mit menschlichen Aktivitäten verbundene Faktoren zum Temperaturanstieg bei. Der Ausbruch eines Unterwasservulkans vor der Küste der pazifischen Insel Tonga im Jahr 2022 schleuderte große Mengen Wasserdampf in die Atmosphäre und trug so dazu bei, mehr Wärme in der Nähe der Erdoberfläche einzufangen. Darüber hinaus haben die jüngsten Grenzwerte für die Schwefelverschmutzung durch Schiffe zu einem Rückgang der Schwefelaerosole geführt. Hierbei handelt es sich um winzige in der Luft schwebende Partikel, die die Sonnenstrahlung reflektieren und zur Kühlung des Planeten beitragen.
Der El Niño unbekannt
Ein weiterer Faktor war El Niño, die wiederkehrende Veränderung der Wetterverhältnisse im tropischen Pazifik, die letztes Jahr begann und oft mit Rekordhitze auf der ganzen Welt in Verbindung gebracht wird. El Niño könnte dieses Jahr noch katastrophalere Auswirkungen auf das Klima haben. Tatsächlich waren die sehr warmen Jahre der letzten Jahrzehnte im Allgemeinen diejenigen, die mit einem anhaltenden El Niño begannen. Im Jahr 2023 begann El Niño etwa zur Jahresmitte, was darauf hindeutet, dass es nicht der Hauptgrund für die ungewöhnlich warme Temperatur im letzten Jahr war, möglicherweise aber in diesem Jahr. „Es ist sehr, sehr wahrscheinlich, dass wir dieses Jahr wieder unter den ersten drei sein werden, wenn nicht sogar das erste in der Reihe“, warnte Emily Becker, Klimawissenschaftlerin an der University of Miami.