Was ist ein SMR?
Der sogenannte Small Modular Reactor, SMR, ist ein relativ kleines Kernkraftwerk, dessen Reaktor in einer Fabrik gebaut und am Bestimmungsort zusammengebaut wird. Der Reaktor hat normalerweise eine begrenzte Kapazität: von einigen zehn bis etwa 300 Megawatt. Ein großes Kohlekraftwerk hat eine Leistung von tausend Megawatt oder mehr.
Kleine Kernreaktoren gibt es schon seit Jahrzehnten. Etwa in Atom-U-Booten oder für die Forschung, aber nie wirklich zur Stromerzeugung, sagt der emeritierte Professor und Kernphysiker Wim Turkenburg.
In China gibt es einen experimentellen SMR und Russland hat auch zwei kleine Kernreaktoren auf einem Schiff platziert, die als SMR präsentiert werden. Aber es ist unvorstellbar, dass westliche Länder sie jetzt kaufen.
Derzeit sind SMRs daher hauptsächlich ein Konzept, an dem weltweit Dutzende Unternehmen arbeiten. Die Internationale Atomenergiebehörde hat rund achtzig Initiativen. Zu den Unternehmen, die sie aufbauen wollen, gehören Start-ups, aber auch etablierte Namen wie Rolls-Royce, Westinghouse und EDF.
Die Kosten für sog Erster seiner ArtDie Reaktoren sind sehr hoch und laut Turkenburg ist es unwahrscheinlich, dass die Niederlande zu den ersten gehören werden, die einen SMR installieren, da es „an Wissen, Fachwissen und Erfahrung mangelt“.
Warum wollen Landkreise sie?
Ein wichtiger Grund ist die Abneigung gegen Windkraftanlagen. SMRs nehmen kaum Platz ein („ein paar Fußballfelder“), verursachen keine Unordnung in der Landschaft oder Verschmutzung des Horizonts und produzieren dennoch kohlenstoffarme Energie.
Ein SMR ist auch attraktiv, um die Probleme im überfüllten Stromnetz zu umgehen. Mit einem kleinen Kernkraftwerk in einem Industriekomplex kann vor Ort ausreichend Energie mit konstanter Geschwindigkeit erzeugt werden.
Was sind die Vorteile von SMRs?
Durch die Massenproduktion von SMRs können die Kosten gesenkt werden. Dadurch ist auch der produzierte Strom günstiger als der eines Großkraftwerks, das viele Milliarden kostet. Verzögert sich der Bau, kann die Zinsbelastung extrem ansteigen (schließlich müssen Investitionen getätigt werden, bevor mit dem Stromverkauf Geld verdient werden kann) und der Preis pro Kilowattstunde steigen.
Durch eine Serienproduktion kann diese Unsicherheit verringert werden. Eine Regierung legt zunächst den Standort und die Genehmigungen fest und nimmt dann ein SMR von der Stange. Das gibt Sicherheit und erleichtert die Investorensuche. Da SMRs modular aufgebaut sind, können Reaktoren hinzugefügt werden, wenn der Strombedarf steigt. Es handelt sich also um ein flexibles Konzept.
SMRs erzeugen außerdem Restwärme, die zur Warmwasserversorgung benachbarter Gebäude genutzt werden kann.
Und die Nachteile?
Der Haupteinwand besteht darin, dass unklar ist, wie realistisch die Zeitpläne sind, die potenzielle Produzenten nennen. Mehr noch: Ein SMR ist auch ein Kernreaktor, der radioaktive Abfälle produziert. Und auch SMRs müssen letztlich aufwändig demontiert werden. Auch der Personalaufwand ist relativ hoch. Denn ein großer Reaktor erfordert weniger Personal pro erzeugter Strommenge.
Es ist auch fraglich, ob Bürger, die jetzt gegen den Bau von Windparks sind, mit einem kleinen Atomreaktor „vor ihrer Haustür“ einverstanden sind. Und Einspruch bedeutet Verzögerung.
Über die Autoren
Tjerk Gualthérie van Weezel verschreibt de Volkskrant über Energie und die Auswirkungen der Energiewende auf den Alltag. Bard van de Weijer ist Wirtschaftsredakteur für de Volkskrant und seit 2021 Spezialist im Bereich Energiewende. Er konzentriert sich auf die Probleme, mit denen Verbraucher, Unternehmen und Regierungen konfrontiert sind.
Sind sie sicher?
Laut der Behörde für nukleare Sicherheit und Strahlenschutz bieten SMRs „potenzielle Sicherheitsgewinne“. Die allerkleinsten Reaktoren benötigen keine Pumpen, um sie im ausgeschalteten Zustand zu kühlen. Die Möglichkeit einer tödlichen Kernschmelze ist daher theoretisch ausgeschlossen.
Wie realistisch sind die Pläne?
Laut der Gelderland-Koalition aus BBB, CDA, VVD, ChristenUnie und SGP kann ein solcher SMR innerhalb von acht Jahren fertiggestellt werden, etwa in der gleichen Zeit wie der Bau eines Windparks. Die niederländische Nuklearforschungs- und Beratungsgruppe (NRG) hält eine Vorlaufzeit für Genehmigungen und Bauarbeiten von sieben Jahren für realistisch. Dieser Begriff sei aber nur dann realisierbar, wenn umfangreiche Erfahrungen vorliegen, heißt es in der Packungsbeilage der NRG. Das „innerhalb von acht Jahren“ der Gelderland-Koalition liegt also nicht mehr in acht Jahren.
Turkenburg: „Die Entscheidung über den Bau in den Niederlanden wird erst getroffen, wenn die Ergebnisse der ersten SMRs bekannt sind, wahrscheinlich Anfang der 1930er Jahre.“ Zwischen Entscheidung und Inbetriebnahme vergehen seiner Meinung nach rund zwölf Jahre, es werde also sicher bis 2045 dauern.