Kirkland & Ellis, die umsatzstärkste Anwaltskanzlei der Welt, hat nach Leistungsbeurteilungen eine Reihe von Mitarbeitern in den Büros in Kalifornien und Texas entlassen und ist damit die jüngste Kanzlei, die angesichts eines Zusammenbruchs der Geschäftsabschlüsse Personal abgebaut hat.
Kirkland, ein Riese mit mehr als 3.000 Anwälten, hat letzte Woche nach den Überprüfungen im März Mitarbeiter in Kalifornien, Utah, Texas und Chicago entlassen, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Die Nachricht wurde zuerst von The American Lawyer gemeldet.
Kirkland sagte, die Kürzungen seien „keine Entlassungen“, sondern „leistungsbasierte Entscheidungen, die sich direkt aus unserem Anwaltsprüfungsprozess ergeben, so wie wir es jedes Jahr für alle Anwälte auf allen Ebenen tun“.
Die Kürzungen kommen, da Wirtschaftskanzleien mit einem starken Rückgang der weltweiten Fusionen und Übernahmen zu kämpfen haben, der durch die Eintrübung der Wirtschaftsaussichten verursacht wird.
Einige der Dutzenden von Anwälten, die Kirkland entlassen hatte, waren eingestellt worden, um die steigende Nachfrage in der Anfangsphase der Pandemie zu bewältigen, als staatliche Konjunkturmaßnahmen und der Zugang zu billigen Schulden einen Boom bei Fusionen und Übernahmen anheizten, sagten die beiden Personen. Dieser Boom trug dazu bei, den Umsatz der Gruppe im Jahr 2021 auf einen Rekordwert von 6 Milliarden US-Dollar zu steigern, die zuletzt gemeldeten Finanzergebnisse.
Ein Mitarbeiter des Unternehmens sagte: „Die Mehrheit der Leute, von denen ich gehört habe, dass sie entlassen wurden, waren Quereinsteiger“ und fügte hinzu: „Unser Büro in Salt Lake City war querlastig“.
Er sagte: „Ich habe das Gefühl, dass es für keinen dieser Leute eine Überraschung war [to be let go.]” Die Entlassungen folgen auf sogenannte Halbjahresüberprüfungen, die nur eine Untergruppe von Anwälten betreffen, die nach einer Leistungsüberprüfung im letzten Jahr zurückgerufen wurden.
Ein anderer in den USA ansässiger M&A-Mitarbeiter sagte, er habe einen „Arbeitsabfall“ von „überlastet zu normal“ bemerkt.
Laut Daten von Leopard Solutions hat Kirkland zwischen den ersten Quartalen 2020 und 2022 255 Private-Equity-Mitarbeiter eingestellt. Diese Mitarbeiterzahl ging jedoch zwischen März 2022 und demselben Monat dieses Jahres von 601 auf 518 zurück.
Ein Anwerber, der darum bat, nicht genannt zu werden, sagte, Kirkland sei „kein warmer und verschwommener Ort . . . Sie sind dabei, um Profit zu machen, und du musst mit der Meute mithalten.“
Betroffene Anwälte aus Kirkland erhalten vier Monatsgehälter und Sozialleistungen und bleiben für eine gewisse Zeit auf der Website der Kanzlei, während sie nach anderen Jobs suchen, sagten die Personen.
Das Update kommt, nachdem andere US-Kanzleien als Reaktion auf die düsteren Märkte und den Stellenabbau im Technologiesektor Personal entlassen haben. Cooley, das Unternehmen aus dem Silicon Valley, Goodwin Procter, Davis Wright Tremaine, Stroock & Stroock & Lavan und Shearman & Sterling haben in diesem Jahr alle Stellen gestrichen.
Der erste Mitarbeiter von Kirkland sagte, die Firma habe mit einer Verlangsamung der Private-Equity-Deals zu kämpfen, indem Anwälte in geschäftigere Bereiche wie Umstrukturierungen oder sekundäre Deals versetzt wurden, bei denen Fonds versuchten, Liquidität zu sichern.