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Der nordkoreanische Staatschef Kim Jong Un ist am Dienstag in seinem Privatzug zu einem Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin in Russland eingetroffen, das einen Waffenhandel zur Unterstützung des Moskauer Krieges in der Ukraine besiegeln könnte.
Der Besuch markiert Kims erste Auslandsreise seit der Covid-19-Pandemie. Die USA erwarten, dass die beiden Staats- und Regierungschefs über den Verkauf nordkoreanischer Waffen an Moskau diskutieren, während die russischen Streitkräfte versuchen, eine ukrainische Gegenoffensive einzudämmen.
Putin und Kim würden sich „in den kommenden Tagen“ treffen und der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu werde sich ihnen anschließen, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow am Dienstag, ohne Angaben zu Zeit und Ort zu machen.
Kim verließ Pjöngjang am Sonntag, nachdem er an einer Militärparade zur Feier der Gründung seines kommunistischen Staates teilgenommen und diplomatische Treffen veranstaltet hatte, bei denen er versprach, die Beziehungen zu China und Russland zu stärken. Er wurde von hochrangigen Parteifunktionären, Diplomaten und Militärkommandanten begleitet.
Der russische staatliche Fernsehsender Rossija-24 zeigte Aufnahmen einer russischen Eisenbahnlokomotive, die Kims grüne Eisenbahnwaggons über eine Brücke zieht, die den Fluss überspannt, der die Grenze zu Nordkorea markiert. Rossiya-24 sagte, der Zug habe die Grenze am Dienstagmorgen unter „absoluter Geheimhaltung“ überquert.
Peskow sagte, Putin und Kim würden sich nach dem Eastern Economic Forum treffen, an dem der russische Präsident in der östlichen Stadt Wladiwostok teilnehme, und dass das Treffen ein Mittagessen zu Kims Ehren beinhalten werde.
Rossiya-24 sagte, das Treffen werde voraussichtlich am Mittwoch im Kosmodrom Wostotschny im Fernen Osten Russlands stattfinden.
Auf die Frage bei einem EEF-Panel am Dienstag nach seinen Plänen, Wostochny zu besuchen, sagte Putin: „Ich habe dort ein Programm. Wenn ich dort ankomme, wirst du es wissen.“
Die Weltraumstartanlage liegt etwa 900 km nordwestlich von Ussurijsk, einer Stadt, in der Kims Zug am Dienstag gesehen wurde, und die etwa 60 km nördlich von Wladiwostok liegt. Die Bahnstrecke ist jedoch umständlich und es war unklar, wie lange Kims Zug bis dorthin brauchen würde .
Yonhap, die südkoreanische Nachrichtenagentur, hat berichtet, dass Kims luxuriöser grün-gelber Zug über mindestens 20 kugelsichere Waggons verfügt und aufgrund seines hohen Gewichts nur etwa 59 km/h fährt.
Laut Yonhap soll der Zug mit Kommunikationsausrüstung als Kims „Umzugsbüro“ fungieren. Es gibt auch ein Fach für Kims kugelsichere Mercedes-Benz-Limousine, sagte der südkoreanische Sender YTN.
Kims Besuch in Russland findet mehr als vier Jahre nach seinem ersten Gipfeltreffen mit Putin in Wladiwostok statt.
Die militärischen Beziehungen zwischen Russland und Nordkorea vertiefen sich, da beide Länder zunehmend isoliert und internationalen Sanktionen unterliegen.
US-Beamte und Analysten gehen davon aus, dass Putin konventionelle Waffen einschließlich Munition aus Pjöngjang beziehen wird, da die russischen Streitkräfte aufgrund des starken Artillerieeinsatzes in der Ukraine ihre Vorräte schnell aufbrauchen. Kim wird wahrscheinlich um Nahrungsmittelhilfe und fortschrittliche Waffentechnologie bitten, um Spionagesatelliten und Atom-U-Boote zu bauen.
„Russland wird nicht alle Forderungen Nordkoreas akzeptieren, insbesondere nach technologischer Hilfe für fortschrittliche Waffen als Gegenleistung für begrenzte militärische Lieferungen aus Pjöngjang“, sagte Kim Jae-chun, Professor an der Sogang-Universität in Seoul. „Aber zu einigen Forderungen wird es Ja sagen müssen, denn es ist wichtig, dass Russland den Sieg im Ukraine-Krieg erringt.“