Nach mehreren technischen Schwierigkeiten haben Kiersey Clemons und ich uns endlich über FaceTime verbunden. Als sie erfährt, dass wir beide in Brooklyn sind, besteht sie darauf, sofort in ein Uber zu steigen, um mich in meinem Lieblingscafé vor Ort zu treffen. „So soll es sein“, ruft der 29-jährige Schauspieler.
Kiersey Clemons ist ein Schurke geworden.
Zwanzig Minuten später treffe ich Clemons in meinem Viertel – einem Café im 90er-Jahre-Stil mit rotem Vinyl. Sie trägt ihr Mobiltelefon in einer Hülle in Form eines Hotdogs und eine Kopie der jüngsten Memoiren ihres Freundes Elliot Page. Pagenjunge, mit einer hellbraunen Tasche über der Schulter. Wir umarmen uns, als sie erneut erklärt, dass unser persönliches Treffen Schicksal ist. Als wir uns draußen an einen Tisch setzen, erklärt Clemons, dass sie nach New York gekommen ist, um ihre jüngere Schwester zu besuchen, die kürzlich in die Stadt gezogen ist, einen Ort, an dem ihre Schwester nie gelebt hat, um ein eigenes Leben zu finden.
Clemons, die später in diesem Jahr 30 Jahre alt wird, steht für sich und ihre Karriere an einem ähnlichen Punkt der Entdeckung. Kürzlich spielte sie in DCs mit Der Blitz, das Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde. Sie hat auch mehrere Leidenschaftsprojekte in der Pipeline, darunter Susie-Suchen Und Lobe Peteybeide erscheinen im Juli, und Die junge Frau, die dieses Jahr auf der South by Southwest Premiere feierte. Ihre Karriere blüht in einer Weise auf, die weder ein Wiederaufleben noch eine Neuerfindung ist, sondern eher etwas Nebulöses, das Clemons als direkte Verbindung zu dem ansieht, was sie zuvor getan hat. „Ich habe das Gefühl, dass es eher das ist, wozu mich ein Großteil meiner harten Arbeit und Verzweiflung in meinen frühen Zwanzigern geführt hat. Ich habe das Gefühl, ich könnte jetzt sagen: ‚Oh, ich muss größer träumen‘“, sagt sie. „Während ich mit Anfang 20 einfach nur arbeiten wollte. Und noch mehr, [wanted] die Bestätigung, in irgendeiner Form gesehen zu werden, auch wenn es ein Film war, an den ich nicht sehr glaubte.“ Mit ihrer dunklen Sonnenbrille denkt sie darüber nach, wie sie zu Beginn ihrer Karriere das Gefühl hatte, einfach nur Glück gehabt zu haben, arbeiten zu dürfen, doch dieses Gefühl verflüchtigt sich. „Ich fand nichts zu wertvoll. Jetzt glaube ich, dass ich mich in einer Phase meiner Arbeit befinde, in der ich möchte, dass sie wertvoll ist.“
In den letzten 10 Jahren war Clemons in gewisser Weise mit verbunden Der Blitz, DCs bedrängte Verfilmung des Comics, die Anfang Juni endlich in die Kinos kam. Im Mittelpunkt des Films steht der Star der Justice League, Barry Allen, auch bekannt als The Flash, der sich mit Superman-Geschwindigkeit bewegen kann; Clemons spielt Iris West, eine Journalistin und Allens Geliebte. Der Schauspieler wurde zum ersten Mal mit verflochten Der Blitz 2016 war sie die erste Wahl für die Rolle von „West“ unter Regisseur Rick Famuyiwa, der sie bereits 2015 in dem von der Kritik gefeierten Film inszeniert hatte Aufputschmittel – ein Ausbruch für Clemons. Bevor sie sich offiziell für den Film engagierte, hatte sie laut Clemons das Gefühl, alle zwei Wochen für einen neuen Superheldenfilm vorzusprechen Thor Zu Aquaman, weil alle für sie vorgesprochen haben. Der Prozess ließ ihr Interesse daran, in einem Superheldenfilm mitzuwirken, langsam schwinden. Und doch weckte ihre Beziehung zu Famuyiwa in ihr den Wunsch, weiterzumachen Der Blitz. „Das wollte ich unbedingt machen Der Blitz weil ich mich unter der Führung von Rick in einer so großen Welt sicher und respektiert gefühlt habe“, erinnert sie sich. „Wenn ich mit Ezra lese … Beim Vorsprechen sitzen wir auf einem Dach und genießen den Sonnenuntergang. Es war dieser Tanz, bei dem ich am Ende einfach meinen Kopf auf Ezras Schulter legte. Gleichzeitig neigten sie ihren Kopf, und in diesem Moment dachten wir alle im Raum: „Oh, wow, das ist magisch.“ Machen Sie das von Iris West und Barry Allen.‘“
Da Famuyiwas Vision jedoch nicht zu DCs passte, eine Drehtür an möglichen Drehbüchern und Regisseuren und COVID-19, war unklar, ob und wann Der Blitz würde tatsächlich Wirklichkeit werden; Clemons hatte keine Ahnung, ob sie West noch spielen würde, nachdem Famuyiwa aus dem Film ausgestiegen war. Es war eine anstrengende Erfahrung für sie. Nachdem Clemons einen Zug von ihrem farbenfrohen Elf Bar genommen hat, atmet er aus, um hineinzukommen. „Ich war ausgeflippt, weil irgendwann online Gerüchte kursierten, dass ich neu besetzt werden würde, was demütigend ist“, sagt sie. „Es war peinlicher und verletzender als geschnitten werden aus Gerechtigkeitsliga, was ich besser verstehen konnte als die Gerüchte über eine Neufassung. Sie mussten den Film kürzen; So läuft das. Mit Der BlitzIch war so jung und so aufgeregt, und der Regisseur, mit dem ich zusammenarbeiten sollte, war weg. Und so fühlte ich mich entlassen und ersetzbar.“
Das Drama darüber, ob Clemons West immer noch darstellen würde, wurde bald von der US-Regierung usurpiert viele Vorwürfe gegen ihren Co-Star Ezra Miller, von dem Clemons erwähnt, dass er sie so vehement verteidigt hat, dass sie nicht sicher ist, ob sie in der endgültigen Fassung von gelandet wäre Der Blitz Hätten sie sich nicht während der vielen Veränderungen des Films für sie eingesetzt? Es ist ein Detail, das die ohnehin schon komplizierte Erzählung, um die Clemons gebeten wurde, noch weiter vervollständigt kommentierenda sich so viele Frauen in der Situation, in der Vorwürfe gegen einen Co-Star erhoben wurden, für die Taten anderer verantworten mussten In Die Vergangenheit. „Ich muss nicht nur meine persönliche Erfahrung mit Ezra als meinem Freund durchleben, sondern auch Fragen beantworten, die nicht meine sind“, sagt sie. „Ich werde das in den Medien nicht tun, es sei denn, jemand, der durch die Taten dieser Person verletzt wurde, verlangt es von mir. Ansonsten spreche ich ohne Zustimmung über etwas, das nicht mir gehört. Ich wurde gefragt, bevor mir die Erlaubnis gegeben wurde, und auch niemand [of Miller’s accusers] hat mir die Erlaubnis gegeben, über ihre Erfahrungen mit Ezra zu sprechen.“
Es ist eine weitere Ebene zu einer bereits über ein Jahrzehnt umfassenden Erfahrung mit Branchenkomplikationen. Der letzte Film, den jeder gesehen hat, ist nicht die Geschichte, die sie über Iris West und Barry Allen erzählen wollte. Clemons scheint ein wenig Erleichterung, aber auch Schmerz zu verspüren, dass sie endlich über ihr Erlebnis sprechen kann. „Jetzt, wo der Film herauskommt, habe ich das Gefühl, dass ich in den letzten fast zehn Jahren nur gelächelt und so viel Anmut gezeigt habe. Ich glaube, es geschah, um meinen Seelenfrieden zu schützen. Jetzt kann ich endlich sagen und zugeben, dass mich die ganze Sache mehr zum Weinen als zum Lächeln gebracht hat. Ich glaube, ich habe bei der Premiere nur darüber gelächelt.“ Sie scherzt, dass sie den Leuten erzählt, dass der ganze Film verflucht sei. „Ich meine, aus meiner Sicht war da drüben jemand, der Zaubertränke gemischt hat. Etwas war Ereignis.“
Jetzt möchte sie sich lieber auf die Zukunft konzentrieren. Diesen Juli spielt Clemons die Hauptrolle Susie-Suchen, eine düstere Komödie der Regisseurin Sophie Kargman, ihr erster Spielfilm, über eine ungeschickte Studentin, deren Wahnsinnsbesessenheit sie dazu führt, das Verschwinden eines vermissten Klassenkameraden, Jesse (Alex Wolff), aufzuklären. Es ist ein spannender Film – auf die beste und unerwartetste Art kurvig – und Clemons gibt eine Darstellung der Susie, die gleichzeitig nachvollziehbar, gruselig, lustig und erbärmlich ist. Als sie sich auf die Rolle vorbereitete, hörte sich Clemons True-Crime-Podcasts an, obwohl ihr persönlich dieses Genre ein mulmiges Gefühl bereitet. Dank einer großartigen Zusammenarbeit mit Kargman und ihrer Tätigkeit als ausführende Produzentin des Films – die es ihr ermöglichte, einen kreativen Einfluss darauf zu haben, wie der falsche Pferdeschwanz von Co-Star Ken Marino genau aussah – war sie auch bereit, mehr Charakterarbeit zu leisten Sie erwähnt, dass nicht viele schwarze Schauspieler die Chance dazu bekommen, insbesondere wenn sie jünger sind. Sie hat auch viel mit Susie zu tun: immer das neue Kind zu sein und sich nicht anzupassen, aber auch das Wissen und das Selbstvertrauen zu haben, um zu wissen, dass die richtige Person weiß, dass man der Beste ist, wenn man sie erst einmal kennengelernt hat.
Anfang des Jahres erschien sie in Schwarm gegenüber Dominique Fishback, eine Show, die vielfältige Darstellungen schwarzer Frauen ermöglichte, insbesondere in mehr Genre-Arbeiten. Sie beugt sich auf dem Tisch vor, während die auf ihren Armen tätowierten Rosen blühen. „Es verhindert auch nicht, dass schwarze Frauen gefährlich sind“, sagt sie über die umstrittene, von Donald Glover geleitete Show. „Es gibt keine Angst oder einen Schutz um uns herum, weil wir eine Person sind, die mit ihren Handlungen nicht einverstanden ist. Sie sind nicht dein bester Freund, der dir gute Ratschläge gibt, der dich aufrichtet. Sie sind nicht deine mütterliche Nachbarin. Ich denke, wenn man einmal anfängt, als schwarzer Schauspieler zu spielen, gelangt man in einen Raum, in dem wir gefährliche Menschen spielen können, ohne dass dadurch ein Stereotyp verbreitet wird. Sobald wir in der Lage sind, uns auf diese Weise freier zu bewegen, glaube ich, dass sich unsere Branche vielleicht in eine Richtung bewegt, die wirklich an uns glaubt und uns aufrichtet. Aber letzten Endes ist es auch immer noch eine Maschine. Also, wer weiß das?“ Aber Clemons arbeitet daran, dass die Maschine für sie funktioniert, indem sie mit Frauen wie Anna Drezen, deren Freeform-Animationsserie, zusammenarbeitet Lobe Petey, ebenfalls Premiere im Juli. In der Show spricht Clemons die lokale Barkeeperin Eliza, die zusieht, wie ein ehemaliges New Yorker It-Girl den Kult um ihren Vater „modernisiert“. Für Clemons, insbesondere während des COVID-Lockdowns, sagt sie, dass die Synchronisierung von Zeichentrickserien „ihren Geist hebt“.
In Die junge FrauClemons spielt neben Sänger Leon Bridges eine junge Frau, die über den Tag ihrer „nicht-ehelichen“ Bindung an ihren Partner (Bridges) nachdenkt. Autorin und Regisseurin Tayarisha Poe, die beim herausragenden Film des Jahres 2019 Regie führte Selah und die Pik, war jemand, mit dem Clemons zusammenarbeiten wollte und ihr zuvor eine E-Mail geschickt hatte, um hoffentlich zusammenzuarbeiten. Sie erinnert sich herzlich an die Freude an der Zusammenarbeit mit Bridges, Poe und Legenden wie Judith Light und Sheryl Lee Ralph – eine Erfahrung, die ihnen allen das Gefühl gab, zur Familie zu gehören. „Wir waren alle sofort voneinander besessen. Oftmals hört man von Leuten, die filmen: „Wir waren eine Familie“, und dann hat niemand mehr wirklich miteinander geredet. Aber wir sind wirklich eine Familie und auf ganz besondere Weise miteinander verbunden. Wir machten Ausflüge miteinander, teilten uns die Betten und weinten einfach viel zusammen.“
Zwischen Filmen wie Die junge Frau und dieses Jahr Jemand den ich kannte, In dem Film, in dem Clemons neben Alison Brie die Hauptrolle spielte, ist sie an einem Punkt ihrer Karriere angelangt, an dem sie Rollen spielt, die sich transformierend oder wiederbelebend anfühlen, sei es in der Figur, in der Zusammenarbeit mit einem bestimmten Regisseur oder in der Produktion eines Projekts. Es ist auch etwas, worüber sie in ihrem Privatleben nachdenkt: wie und warum sie wahrgenommen werden möchte. Clemons identifiziert sich als queer und scherzt darüber, dass sie während einer Pride-Veranstaltung ihre Pressnägel abgerissen hat, um den Mädchen zu zeigen, was los ist. Aber im Ernst: Sie lernt, konfrontativ und ehrlich zu sein. Ob das so ist Musik veröffentlichen, was sie kürzlich auf ihrem Instagram gemacht hat, einem Medium, das sie bereits als sehr verletzlich empfindet, oder einfach nur lernen, alleine und im Moment zu leben, etwas, was sie gerade lernt. „Ich denke, es sieht sehr danach aus“, sagt sie über ihren aktuellen Geisteszustand. „Ich lerne immer weiter darüber, wer ich bin, insbesondere wenn ich alleine bin, weil ich weiß, wo mein Platz ist und was ich in meiner Familie, bei der Arbeit, mit meinen Freunden einbringe. Und es ist nicht einmal so, dass ich meinen Platz bei mir selbst nicht kenne. Genauer gesagt, wenn Kiersey auf diese Weise existiert, kann Kiersey noch besser darin sein, wie sie mit ihrer Familie und ihren Freunden zusammenlebt. Aber das bringt auch weniger Selbsthass mit sich.“
Eine Explosion von Sean Paul aus einem Hyundai trifft auf den Brooklyner Block, auf dem wir sitzen – ein Sommervergnügen, in dem wir beide schwelgen. Clemons ist dabei, den Rest ihres Nachmittags zu planen; Sie möchte in einen nahegelegenen Buchladen gehen, um etwas Neues zu kaufen und „an den Büchern zu riechen“. Und später am Abend wird sie wahrscheinlich mit einer Gruppe von Freunden Karaoke machen. Das Fazit bei all dem ist, ähnlich wie bei Susie, wie sehr Clemons sich selbst liebt, trotz der Strapazen der letzten 10 Jahre und der neuen Selbstfindung, die sie sowohl in ihrer Karriere als auch in ihrem Privatleben durchlebt. „Ich und eine meiner besten Freundinnen sagen uns: ‚Verdammt, wir haben solche Wahnvorstellungen und wissen nicht, woher das kommt.‘“ Sie lacht hysterisch. „Noch vor ein paar Tagen wollte ich einfach im Abgrund verschwinden, weil Der Blitz Die Fans geben mir ein schreckliches Gefühl, ich habe das einfach durchgemacht. Den ganzen Tag weinen, im Flugzeug weinen. Und dann stieg ich aus dem Flugzeug und mein Freund fragte: „Wie fühlst du dich?“ Ehrlich gesagt dachte ich, ich bin gerade aus dem Flugzeug gestiegen, habe mich im Spiegel angeschaut und gedacht: „Verdammt, sie ist immer noch schick.“ Daran halte ich fest.“
Bildnachweis oben: Jacke von Ottolinger, Ohrringe von Jennifer Fisher
Fotografien von James J. Robinson
Styling von Oliver Vaughn
Haare: Randy Stodghill
Make-up: Molly Greenwald
Talentbuchungen: Besondere Projekte
Stellvertretender Kreativdirektor, Video: Samuel Schultz
Fotoregisseur: Alex Pollack
Chefredakteurin: Alyssa Vingan
SVP Mode: Tiffany Reid
SVP Creative: Karen Hibbert