Tariq Osaro entdeckte im Imbiss, dass sein Leben nicht mehr dasselbe ist. Vor ein paar Monaten aß er Pommes – Krieg, wie immer –, als jemand fragte: „Ist das erlaubt?“ Es gab eine Zeit, in der sich niemand um sein Essen kümmerte. Dass fast niemand wusste, wer er war. Doch seit im Juni bekannt gegeben wurde, dass er im Kampf um den Schwergewichtstitel bei der Kickbox-Organisation Glory gegen Rico Verhoeven antreten wird, hat sich alles verändert.
Erst 2022 wechselte Osaro (28) auf spektakuläre Weise zu Glory. Er gewann fünf seiner sechs Kämpfe, alle durch (technischen) Knockout. Im Vergleich zum Routinier Verhoeven ist er der Außenseiter. Verhoeven kehrt von einer schweren Knieverletzung zurück, doch der 34-jährige Kickboxer darf sich seit zehn Jahren Schwergewichts-Champion nennen. Ein Sieg über Osaro wäre sein siebzehnter Sieg in Folge.
Über den Autor
Lisette van der Geest ist Sportreporterin für de Volkskrant und schreibt seit mehr als zehn Jahren über olympische Sportarten wie Eislaufen, Tennis, Judo, Handball und Segeln.
Osaro ist ein Gentleman. Er macht niemals negative Kommentare über Konkurrenten. Er ist fast zwei Meter groß, 124 Kilo schwer, trägt aber den kuscheligen Spitznamen Cookie – entlehnt von einer Figur aus einer Serie des Kindersenders Nickelodeon mit Zahnspange und dunkler Brille. Genau wie Osaro. „Manche Leute kennen mich nicht einmal als Tariq.“ Er bezeichnet den Sieg im Ring im Gelredome als eine Möglichkeit, dies zu umgehen Vermächtnis erschaffen.
Sohn nigerianischer Eltern
Gleichzeitig sagt er: „Die Erfolgsgeschichte eines Kunden ist mir viel mehr wert, als dass ich mit beiden Händen in der Luft stehe.“ Osaro, Sohn nigerianischer Eltern, arbeitet als Jugendtrainer und Streetworker; eine Folge seines eigenen, ungewöhnlichen Hintergrunds. Zu seinen Klienten zählen schutzbedürftige Jugendliche und junge Erwachsene, die eine schwere Zeit durchmachen und teilweise mit Alkohol- oder Drogenabhängigkeit zu kämpfen haben.
Er wurde in Zwolle geboren, wuchs in Amersfoort auf und sah etwa im Alter von zehn Jahren „die gesamten Niederlande“, als seine Mutter nach der Scheidung von seinem Vater in finanzielle Schwierigkeiten geriet. Sie hatten keinen festen Wohnsitz und wanderten mit Familie, Bekannten und Freunden umher. Osaro ging nicht mehr zur Schule, bis er eines Tages mit dem Zug von Amsterdam zurück zu seiner Grundschule in Amersfoort fuhr. Er sagte dem Schulleiter, dass er die Schule verpasst habe. „Rückblickend war das für das Jugendamt der Anlass, alles auf den Weg zu bringen“, sagt er jetzt.
Der Titelkampf
Normalerweise verteidigt der amtierende Champion jedes Jahr seinen Titel und tritt dann gegen die Nummer zwei der Rangliste an, die von Glory, der größten Kickbox-Organisation der Welt, erstellt wird. Anfang des Jahres siegte Tariq Osaro überraschend gegen den damals an Nummer zwei gesetzten Kroaten Antonio Plazibat, so dass er nun gegen Verhoeven um den Schwergewichtstitel kämpfen wird.
Er wurde aus seinem Zuhause entfernt und lebte monatelang in einer Notunterkunft, wo er sich „entsorgt“ fühlte. Es folgte ein Jahr Internats- und Zimmerausbildung (Ausbildung in Selbständigkeit) und er ging ins betreute Wohnen. „Ich bin ein Muttersöhnchen, ich habe früher alles mit meiner Mutter gemacht.“ Jetzt kommt sie zu jedem Spiel, auch wenn sie es nicht gerne sieht – wer sieht schon schon, wenn sein Kind geschlagen wird? Aber wenn man seine Mutter im Alter von zehn Jahren verlassen muss, ist das hart.“
Sein Hintergrund hilft ihm bei seiner aktuellen Arbeit, die er in den wenigen Wochen vor einem wichtigen Kampf zurückstellt. Wenn er dich trifft, sagt er oft: „Ich bin auch auf der Straße aufgewachsen.“ Oder dass er weiß, wie es ist, mit der Jugendhilfe in Kontakt zu kommen. „Ein junger Mensch spürt sofort, ob in einem Gespräch Sicherheit herrscht oder nicht.“ Ich habe viel durchgemacht, aber letztlich hat jeder von uns einen Rucksack oder eine eigene Geschichte.“ Seine Geschichte hat ihn zu dem Sportler gemacht, der er heute ist. „Ich habe beschlossen, immer das Beste aus dem zu machen, was ich habe.“
Triumph schafft Ruhm
Er sagt regelmäßig, dass er etwas in der nigerianischen Gemeinschaft hinterlassen möchte. Er weiß, dass Triomf Ruhm schafft. „Erfolgsgeschichten werden geteilt. Zum Beispiel das von Johan Cruijff, Rost in Vredeoder das anderer berühmter Kämpfer. Erfolgsgeschichten bleiben.‘ Er möchte der erste nigerianische Meister im Kickboxen werden. „Das ist ein Land mit mehr als 200 Millionen Menschen.“ Ich möchte den Menschen Anlass geben, über mich zu sprechen. Inspiriere, motiviere andere. Zeigt: Im Leben ist nichts unmöglich.‘
Seit Juni habe er „viel Privatsphäre verloren, was ich sehr schätze“, sagt er wenige Tage vor seinem Spiel telefonisch. Gleichzeitig erwähnt der Kickboxer es Teil der Arbeit. Vor allem will er sich nicht beschweren. „Natürlich esse ich ein paar Pommes“, sagt er, als ihn im Imbiss fremde Leute ansprechen. „Das Leben ist kurz, also muss man es genießen.“ Morgen ist nicht versprochen.‘
Er ist voller Vorfreude auf das Spiel am Samstag, sagt aber, dass er nicht warten kann, bis es so weit ist. Gleichzeitig war er seit Monaten nicht wirklich mit dem Kampf selbst beschäftigt. Im Podcast Geräucherte Wurst Von Rapper Hef, der mehr als 222.000 Follower auf Instagram hat, erklärte Osaro, dass er bereits daran arbeite, wie er sein „Dukoe“ danach investieren werde. Sein Weg zum Erfolg ist es, darüber nachzudenken, was nach dem Sieg kommt. Jetzt: „Ich baue eine neue Straße und möchte dafür sorgen, dass sich meine Mutter nie wieder finanzielle Sorgen machen muss.“