Es wird erwartet, dass Ken Jacobs, der langjährige CEO von Lazard, seinen Posten bei der unabhängigen Investmentbank aufgibt und die Zügel an seinen Stellvertreter Peter Orszag übergibt, sagten informierte Personen.
Sein bevorstehender Abgang erfolgt wenige Wochen, nachdem Lazard angekündigt hatte, mehr als 300 Mitarbeiter, etwa ein Zehntel seiner Belegschaft, zu streichen, nachdem es zu einem starken Deal-Einbruch gekommen war, von dem Jacobs Analysten mitgeteilt hatte, dass er bis 2024 andauern würde.
Jacobs hat zugegeben, dass sein früherer Optimismus hinsichtlich einer Erholung des Deals aufgrund eines unsicheren wirtschaftlichen Umfelds fehl am Platz war. Zwischen 2019 und 2022 wuchs die Liste der Geschäftsführer des Unternehmens von 163 auf 212.
Jacobs hatte lange darauf bestanden, dass die Bereiche, in denen Lazard tätig ist – Deal-Beratung und Vermögensverwaltung – die beiden besten Unternehmen an der Wall Street seien, aber beide haben in den letzten Jahren nachgelassen.
Sein traditionsreiches M&A-Franchise geriet auch unter Druck von US-Neugründungen wie Centerview Partners, Evercore und PJT Partners, die nach der Finanzkrise äußerst erfolgreich wurden, als es großen Unternehmen zunehmend leichter fiel, Boutique-Banken für lukrative Aufträge zu engagieren.
Die wirtschaftliche Schieflage Europas nach der Schuldenkrise des Kontinents vor mehr als einem Jahrzehnt hat auch den Lazard-Geschäften dort geschadet.
Die Wettbewerbsherausforderungen ergeben sich aus dem Abgang von Star-Regenmachern wie Antonio Weiss, Gary Parr und Matthieu Pigasse. Unterdessen wurde das Geldverwaltungsgeschäft von Lazard durch die Verlagerung der Vermögensströme hin zu passiven Investmentfonds beeinträchtigt.
Der Aktienkurs von Lazard ist in diesem Jahr um fast ein Fünftel gesunken und liegt knapp über dem Preis des Börsengangs im Jahr 2005.
Orszag, ein bekannter Wirtschaftswissenschaftler, der in der Obama-Regierung tätig war, kam 2016 nach einer Zeit bei Citigroup zu Lazard und leitet die Investmentbanking-Abteilung von Lazard.
Jacobs wird weithin die Leitung des notorisch unruhigen Unternehmens nach dem Tod seines damals berühmten Chefs Bruce Wasserstein im Jahr 2009 zugeschrieben. Die Rezession nach der großen Finanzkrise hatte die hoch verschuldete Bank in eine finanziell anfällige Lage gebracht.
„Eine der wichtigsten Aufgaben eines jeden Vorstands besteht darin, einen reibungslosen Führungswechsel sicherzustellen. Wir haben einen Nachfolgeplan, den wir schon seit geraumer Zeit haben, und unser Plan ist auf Kurs“, sagte Richard Parsons, leitender Direktor von Lazard.
Das Unternehmen lehnte es ab, sich weiter zum bevorstehenden Abgang von Jacobs zu äußern, über den erstmals das Wall Street Journal berichtete.
Jacobs kam in den 1990er Jahren als mittlerer Banker von Goldman Sachs zu Lazard und etablierte sich schnell als einer der Top-Dealmaker an der Wall Street, bevor er zum Top-Stellvertreter von Wasserstein wurde, der 2001 in einer Zeit interner Unruhen eintrat.