„Wir sind Zeugen eines historischen Moments: ein völlig neuer saisonaler Virus im Entstehen. Das neue Virus wird eines von unzähligen anonymen Grippe- und Erkältungsviren sein, die die Menschheit plagen.“
So stand es in dieser Zeitung, in einem der ersten großen Hinweisartikel zum Thema Corona, an diesem Mittwoch vor genau drei Jahren. Und nun scheint dieser Moment gekommen zu sein. „Es scheint eine endemische Phase zu geben“, wie das OMT sagte Ende letzter Woche aufgenommen. Das ist die wissenschaftliche Sprache für den Gleichgewichtszustand, in dem das Virus die Menschen noch krank macht, aber seine erratischen, unvorhersehbaren Krankheitsspitzen gegen ein ruhigeres, mehr oder weniger vorhersehbares Muster eingetauscht hat.
Auch eine Nachimpfung sei nicht mehr nötig, fügte die OMT hinzu, bei der es speziell um die Impfung gehe dazu am Montag. Die Injektionsrunde im vergangenen Herbst mit der „bivalenten“ Auffrischungsimpfung gegen das ursprüngliche Virus und Omikron hat laut Experten relativ wenig gebracht.
„Die Viruslast in der Gesellschaft ist ziemlich hoch. Und doch sehen Sie, dass die Zahl der Krankenhauseinweisungen nicht sehr stark zunimmt“, sagt die Immunologin und OMT-Mitglied Marjolein van Egmond (Amsterdam UMC) auf Nachfrage. Da die meisten Menschen inzwischen immun sind, ist der Schutz hoch. „Wir erwarten nicht, dass eine Auffrischungsrunde einen großen Unterschied macht.“
Diese Bewertung wird für den kommenden Herbst erneut vorgenommen. Und das OMT macht bereits jetzt eine Ausnahme für Menschen mit einem stark gestörten Immunsystem, wie zum Beispiel Transplantationspatienten. Sie können aber auch einen zusätzlichen Booster mit ihrem Spezialisten vereinbaren, sagt das OMT. „Dies betrifft die Anpassung.“
Kein Ende gut, alles ist gut
Ende gut alles gut? Nicht ganz. Obwohl die Herbstimpfung für kurze Zeit wenig Schutz vor einer Ansteckung mit dem Virus bot, bietet die Auffrischimpfung immer noch einen etwa 50-prozentigen Schutz vor einer Krankenhauseinweisung.
„Das ist ein ziemlich starker Effekt“, sagt der Gesundheitsökonom Xander Koolman (VU Amsterdam). „Wenn wir nicht aufgestockt hätten, hätte dies im vergangenen Herbst und Winter zu etwa 12.000 zusätzlichen Einweisungen und 700 zusätzlichen Patienten auf der Intensivstation geführt“, rechnet er locker vor. Ob das ausreicht, um eine Prick-Kampagne zu rechtfertigen, kann Koolman nicht sofort sagen.
Der Professor für Intensivmedizin Armand Girbes (Amsterdam UMC) sagt unterdessen, dass er seine Eltern, die weit in die Achtziger gehen, „falls nötig“ impfen würde. Im Gegenteil, das OMT ist der Ansicht, dass dies nicht notwendig ist, da „ältere Menschen im Pflegeheim oft ein mildes Krankheitsbild haben“. Aber Girbes traut ihr nicht. „Viele ältere Menschen leben relativ ruhig, mir scheint, dass sie durch das Coronavirus weniger Anregung des Immunsystems bekommen. Ich denke, Sie sollten Ihren Schutz alle sechs Monate aktualisieren.‘
Auch die Stiftung für Immunerkrankungen ist mit dem neuen Rat überhaupt nicht einverstanden. „Wir wussten, dass die Situation kommen würde, aber sie bleibt besorgniserregend“, sagt ein Sprecher des Patientenschirms. „Viele Menschen sperren sich weiterhin ein und isolieren sich. Für uns ist es schwierig, wenn andere Menschen nicht testen oder mit Beschwerden zu Hause bleiben. Du musst noch wachsamer sein, als du es ohnehin schon warst.“
Erhöhte Wachsamkeit bleibt notwendig
Aber verwechseln Sie „endemisch“ nicht mit „alles ist wieder normal“, betont die OMT selbst. Die Experten würden eine erhöhte Wachsamkeit gegenüber allen Atemwegsviren bevorzugen. „Der Sonderstatus von Covid ist ein bisschen daneben. Aber gleichzeitig sollten wir uns allgemeiner bewusst sein“, sagt Van Egmond. “Ob Grippe, Erkältung oder Covid: Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie können, und achten Sie mehr auf Hygiene und gefährdete Personen in Ihrer Umgebung.”
Unter dem Strich ist eine Krankheit hinzugekommen, stellt Koolman fest, zusätzlich zu all den bereits vorhandenen Atemwegsinfektionen. „Der Gesamtschaden durch alle Atemwegsviren nimmt daher zu. Wenn wir akzeptieren, dass Corona hinzugefügt wird, frage ich mich, ob Interventionen, die in der Vergangenheit nicht kosteneffektiv waren, jetzt möglich sind.“
Der Gesundheitsökonom denkt dabei nicht an einschneidende Maßnahmen wie Gastronomieschließungen oder längere Schulferien, sondern vor allem an kaum wahrnehmbare Maßnahmen wie Information, Betonung des Lüftens oder Telearbeit bei Beschwerden. „Außerdem hoffe ich, dass die Gesellschaft eine gewisse Toleranz gegenüber Menschen zeigt, die sich mit einer Gesichtsmaske schützen, beispielsweise weil sie sich einer Krebsbehandlung unterziehen“, sagt er.
Weichei
„Früher hat man jemandem, der eine leichte Grippe hat, gesagt: Was bist du für ein Weichei, komm einfach und arbeite“, sagt Girbes. „Heute würde ich das nicht mehr so einfach machen.“ Gleichzeitig versteht er, dass das Leben zu seinem normalen Lauf zurückkehrt. Mit Korona hinzugefügt. „Sie müssen akzeptieren, dass diese Art von Viren einfach umhergehen. Und dass Menschen daran sterben, so wie wir alle an etwas sterben“, sagt er.
In den Karnevalsprovinzen und in der Randstad ist die Virusmenge in den Abwasserkanälen in den letzten Wochen in die Höhe geschossen. Niederländische Krankenhäuser behandeln derzeit etwa sechshundert Patienten mit Korona, und diese Zahl wird in den kommenden Wochen voraussichtlich um mehrere hundert weitere steigen. Unter anderem hat Radboud UMC aufgrund der vielen Krankmeldungen unter den Mitarbeitern bereits beschlossen, einige Operationen zu verschieben und die Anzahl der Betten vorübergehend zu reduzieren. „Vor allem wegen Korona und anderen Atemwegsinfektionen“, sagt die Internistin und Infektiologin Chantal Rovers. Und Entspannung hilft nicht: „Dann werden noch mehr Menschen krank.“
„Sie hatten gehofft, dass Corona eine Art Weckruf sein würde: Atemwegsinfektionen können ein großes Problem sein“, sagt Marjolein van Egmond. „Aber die Leute sehen dich immer noch ziemlich glasig an, wenn du es ansprichst.“