Wenn Sie älter werden, haben Sie manchmal das Bedürfnis, etwas zu tun, genau wie in Ihrer Jugend. So entstand die Idee, wieder zu reisen, mit keinem anderen Zweck, als „auf die Straße zu gehen und zu sehen, wo man landet“. Wir warfen ein paar Koffer in den Kofferraum, sammelten alte Straßenkarten und hatten nur eine vage Richtungs- und Zielvorstellung. Die einzige Prämisse: irgendwo hingehen, wo wir noch nie waren.
So landeten wir am ersten Tag mehr oder weniger zufällig auf einem Flughafen in der Nähe von Norddeich, wo ein Pipercup regelmäßig Naturliebhaber auf die deutsche Watteninsel Juist bringt. Dort blieben wir einige Tage in einer Dünenlandschaft, die es an Schönheit mit der von Vlieland und Schiermonnikoog aufnehmen kann. Dann ging es nach Lübeck, wo wir lässig in den berühmten Dom spazierten, genau wie die Generalprobe von Bach Messe in h-Moll. Es war schwer, unsere Augen trocken zu halten, und wir waren nicht die einzigen. Als die Sänger in ihrer gewohnten Kleidung die Kirche verließen, wurden sie auf der Straße mit Applaus begleitet.
Wir nahmen die Fähre nach Ystad, was uns daran erinnerte, dass IJ auf Westfriesisch „Wasser“ bedeutet. Wir landeten in Gotland, wohin die schwedische Regierung wegen der russischen Bedrohung zusätzliche Soldaten geschickt hat, wo man aber stundenlang radeln kann, ohne jemanden zu treffen. In Stockholm, einer der schönsten Städte Europas, besuchten wir das Nobelpreismuseum und plötzlich stand ich vor der Vitrine von Linus Pauling, der – glaube ich – als einziger zweimal mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde . Ich hatte einmal die Gelegenheit, ihn (zusammen mit Rob Sijmons) zu interviewen, und ich erinnere mich, dass er während des Interviews auch Vitamine nahm, weil er davon überzeugt war, dass man dadurch älter wird. Ich kann mir immer noch sein Gesicht vorstellen, als Rob sagte, du würdest diese Vitamine nur wieder verpissen. Linus Pauling wurde trotzdem oder deswegen 93 Jahre alt.
Wer auf der Spec reist, kommt an die seltsamsten Orte. In Dänemark fuhren wir zum Beispiel an einem menschenleeren, kilometerlangen Strand entlang, an dem man mit dem Auto bis zur Flutlinie fahren soll, wenn man schwimmen möchte. Ich wusste nicht, dass es solche Orte in Europa noch gibt und ich verstehe noch weniger, warum sich die Menschen nach der Côte d’Azur sehnen.
Unvergesslich war unser Besuch in Peenemünde, einem weiteren Mühlstein der deutschen Geschichte. Da waren wir auch noch nie. Peenemünde ist „die Heimat der V2“, der Rakete, die Wernher von Braun für Nazideutschland mitentwickelte und die in London ziemlich viel Zerstörung anrichtete. Von Braun wurde am Ende des Krieges von den Amerikanern „entführt“ und machte Karriere als Vordenker hinter dem amerikanischen Weltraumprogramm. Er selbst sagte, er habe in Peenemünde nur „wissenschaftlich geforscht“. Von Adolf Hitler bis John Kennedy – allen reichte von Braun die Hand. Ältere Leser erinnern sich vielleicht an das Lied Wernher von Braun von Tom Lehrer mit den unsterblichen Zeilen: ‚Sobald die Raketen oben sind / Wen interessiert es, wo sie herunterkommen? / Das ist nicht meine Abteilung / Sagt Wernher von Braun.‘ Es scheint mir das Motto vieler russischer Bombenangriffe auf die Ukraine zu sein.
Noch immer basiert viel Raketentechnik auf den Ideen von Wernher von Braun. Der russische Scud zum Beispiel, mit dem Saddam Hussein die umliegenden Länder in Angst und Schrecken versetzte, scheint dem V2 am ähnlichsten, aber auch die amerikanischen Himars-Systeme, die die Russen in der Ukraine aufhalten müssen, haben Wernher von Braun viel zu verdanken. Kein Krieg mehr ohne Raketen und keine Raketen ohne von Braun.
Heute ist die Peenemünder Raketenfabrik ein Museum, in dem die Geschichte der V1 und V2 rekonstruiert wurde. Die V1 ist eine Art Flugzeug, das von einer aufsteigenden Landebahn gestartet wurde, die V2 ist die erste in Serie produzierte Rakete. Wenn Sie sich dem Museum nähern, können Sie es schon von weitem sehen: eine exakte Nachbildung der V2. Er sieht tatsächlich aus wie die Rakete Tim und Struppi zum Mond. Auch der Comiczeichner Hergé ließ sich von Wernher von Braun inspirieren.
Die Fabrik wurde mehrmals von alliierten Bombenangriffen getroffen, aber nie vollständig zerstört. Die Überreste bilden heute eines der ergreifendsten Industriedenkmäler der europäischen Geschichte. Tausende Zwangsarbeiter arbeiteten hier, Tausende Zwangsarbeiter starben hier. Dies ist keine „schuldige Landschaft“, wie Armando es nannte, sondern ein schuldiges Gebäude. Anfang dieses Jahres gab Jaap van Zweden ein Konzert mit den New York Philharmonic in dem Raum, in dem einst die Raketenturbinen getestet wurden. Es gab einen langen Applaus für ihn.