„Kein billiges Essen mehr“: Der Krieg in der Ukraine verstärkt den Druck auf britische Fish and Chips-Läden

Britische Fish-and-Chips-Läden verzweigen sich auf weniger bekannte Arten wie Seehecht oder Meerforelle und bieten kleinere Portionen an, da der steigende Preis für oft in Russland gefangenen Fisch die Hersteller des klassischen britischen Gerichts an den Punkt bringt, an dem sie geschlossen werden.

Die normalerweise familiengeführten Unternehmen, die florierten, als sich die Haushalte während der Sperrung von Covid-19 auf Imbissbuden konzentrierten, haben jetzt mit steigenden Energiepreisen und Arbeitskräftemangel sowie höheren Kosten für Zutaten zu kämpfen.

Die Situation hat viele Geschäfte – die mit hauchdünnen Gewinnspannen arbeiten – zu genauen Beobachtern des Krieges in der Ukraine gemacht, der die Versorgung mit lebenswichtigen Zutaten, darunter weißen Fisch und Speiseöle, beeinträchtigt hat.

„Alle [the costs are going up], jeder einzelne letzte. Normalerweise gehen Kartoffeln zu einer bestimmten Jahreszeit hoch und wieder herunter, und das gleiche gilt für Fisch. . . Aber das ist beispiellos“, sagte Elena Georgiou, Inhaberin der Eaton Place Fish Bar in Nottingham in den East Midlands von England.

Georgiou hat den Preis für eine Portion Schellfisch bereits um 20 Prozent auf 6,90 £ erhöht und erreicht kaum die Gewinnschwelle. „Ich habe noch nie erlebt, dass so viele Fish-and-Chips-Läden zum Verkauf angeboten werden“, sagte sie.

In der Zwischenzeit warnte Mitch Tonks, Inhaber der Rockfish-Fischrestaurants, dass die Mainstream-Fish-and-Chips-Industrie „wirklich herausgefordert wird“. „Das Chippy an einem Freitagabend wird kein billiges Essen mehr sein“, sagte er.

Fish-and-Chip-Läden blühten während der Coronavirus-Pandemie auf, da Beschränkungen für das Essen zum Mitnehmen bevorzugte Imbissbuden. In England ist ihre Zahl laut Local Data Company seit Anfang 2020 um 11,6 Prozent auf über 6.900 gestiegen.

Aber der Druck wächst. Fisch- und Chipsherstellern wird wieder die volle Mehrwertsteuer berechnet, die im April nach einer Senkung während der Pandemie zurückgekehrt war, während sie mit der Expansion von Fast-Food-Ketten wie McDonald’s und Wendy’s einer neuen Konkurrenz ausgesetzt sind.

Darüber hinaus erreichen die Inputkosten ein Allzeithoch, da Fish-and-Chips-Läden auf Produkte angewiesen sind, die von der russischen Invasion in der Ukraine am stärksten betroffen sind.

Ein Großteil des Kabeljaus und Schellfischs, der in Chippies verkauft wird, wird von russischen Schiffen gefangen, denen jetzt vom Vereinigten Königreich ein Zoll von 35 Prozent angedroht wird, während die Preise für diese Fische aufgrund schlechter Fänge und US-Abgaben auf russische Produkte bereits stark gestiegen sind. Laut der Globefish-Datenbank stiegen die Preise für ganzen Kabeljau auf dem britischen Markt in einer Woche bis zum 9. Mai um 26 Prozent auf 5,49 € pro Kilo. Die Auswirkungen auf den Preis von Filets, die von Fish-and-Chips-Läden gekauft wurden, waren schwerwiegend.

Andrew Crook, Präsident der National Federation of Fish Friers und Besitzer eines Fish-and-Chips-Ladens nördlich von Manchester, sagte, er habe Mühe gehabt, 32-Unzen-Kabeljaufilets zu finden, die für 270 £ pro Kiste verkauft wurden, gegenüber 140 £ pro Kiste im letzten Jahr . „Wir haben unser Produkt lange unterboten. Die Leute denken, es sollte billig sein“, fügte er hinzu.

Aoife Martin, Betriebsleiterin bei Seafish, einer öffentlichen Einrichtung zur Unterstützung der Fischindustrie, sagte, dass 35 bis 45 Prozent des in Großbritannien verzehrten Weißfischs aus russischem Fang stammen. „Fisch-und-Chips-Läden sind bedeutende Importeure von auf See gefrorenen Filets direkt von der russischen Flotte in der Barentssee“, bemerkte sie.

In Russland gefangener Kabeljau und Schellfisch kommen ebenfalls über China an, obwohl dies wahrscheinlich dem neuen britischen Zoll entgehen würde, da es in einem Drittland „wesentlich verarbeitet“ wurde.

Gary Warner, Geschäftsführer von Warners Fish Merchants, sagte, die Erträge seien Ende letzten Jahres zurückgegangen, noch bevor der Krieg im Februar ausbrach, teilweise aufgrund einer Kürzung der Fangquoten durch die norwegischen und russischen Behörden. „Im russischen Ursprungsgebiet war der Fangrückgang dramatisch. Letzten September sahen wir einen sehr großen Rückgang“, sagte er

Als Reaktion auf Angebotsengpässe und steigende Preise diversifizieren Familienläden, treffen aber auf Verbraucher mit konservativem Geschmack.

„Ich habe Seehecht aus Südafrika auf der Speisekarte zu einem etwas niedrigeren Preis probiert. Über Kabeljau und Schellfisch habe ich auch gezüchtete Dorade gelegt. . . aber Sie verkaufen nicht viele davon. Die Leute wissen in der Regel, was sie wollen, wenn sie kommen [in]“, sagte Crook.

Die Q-Partnerschaft, eine Gruppe von drei langjährigen Anbietern von Fish-and-Chips-Läden, hat ein kleineres und billigeres Fish-and-Chips-Paket für „leichte Häppchen“ entwickelt.

Neben den Fischpreisen sind auch die Kosten für Speiseöl, eine weitere Zutat, in die Höhe geschossen, zumal die Ukraine ein bedeutender Sonnenblumenproduzent ist. Die Großhandelspreise für Sonnenblumenöl sind laut Mintec-Daten seit Anfang 2020 um mehr als 150 Prozent auf 1.668 £ pro Tonne gestiegen. Das hat vor allem Chipsläden getroffen, die in den letzten Jahren auf Sonnenblumenöl mit hohem Ölsäuregehalt umgestellt haben, eine Variante, die sich gut zum Braten eignet.

Eine anfängliche „Ölpanik“ zu Beginn des Krieges hat sich beruhigt, und einige Sonnenblumenprodukte schaffen es, die Ukraine über ihre Landgrenzen zu verlassen, sagte Adam Baisley, Chief Commercial Officer beim Öllieferanten Olleco.

Aber die Knappheit von Sonnenblumenöl habe die Preise für andere Fette in die Höhe getrieben, sagte Gary Lewis, Leiter der Geschäftsentwicklung bei KTC Oils and Fats, einschließlich Palmöl, das hauptsächlich im Nordosten und an der Ostküste verwendet wird. Beef Draping, das in traditionellen Bergbaustädten, Schottland und Nordirland beliebt ist, ist aufgrund des Personalmangels in den Schlachthöfen im Preis gestiegen.

Einige Fish-and-Chip-Läden reduzierten ihre Frittierzeiten und suchten nach Möglichkeiten, Öl zu filtern, damit es länger hält, sagte Lewis. Die Preise für Weizen, der in Backteig verwendet wird, sind ebenfalls gestiegen, während eine Düngemittelknappheit voraussichtlich die Kosten für Kartoffeln für Chips in die Höhe treiben wird.

Harry Niazi, der Olley’s Fish Experience in Herne Hill im Süden Londons leitet, sagte, er habe über Ostern zehn Tage lang keinen Schellfisch bekommen können. „Normalerweise ist es ein Kreislauf, aber ich habe das schreckliche Gefühl, dass der Fischpreis, der Ölpreis, der Kartoffelpreis mindestens ein Jahr lang hoch bleiben und wir uns einfach damit auseinandersetzen müssen.“

In Nottingham sieht Georgiou ihre Bestellungen durch und wechselt den Lieferanten, wenn sie auch nur 1 £ sparen kann. Sogar die Salzpreise sind gestiegen. „Wir tun unser Bestes, um offen zu bleiben“, sagte sie.