Kees Vermeulen: „Was wünsche ich mir zu meinem Geburtstag?“ Liebe. „Liebe ist das, was ich vermisse“

Kees Vermeulen hält bereits am Fenster Ausschau, mit Blick auf die Einfahrt, und macht sich beim Betreten sofort auf den Weg. Er hat das Interview bis ins letzte Detail vorbereitet. Auf Zetteln hat der modisch gekleidete 100-Jährige – weiche gelbe Baumwollhose, ockergelbe Turnschuhe und ein dazu passender bunter Pullover – alle Erlebnisse niedergeschrieben, über die er sprechen möchte.

Wie sieht Ihr Alltag aus?

„Ich erledige einige leichte Arbeiten rund um das Haus, zum Beispiel Stoffe nähen, die Möbel pflegen und kochen.“ Jetzt im Frühling esse ich dreimal pro Woche Spargel mit Räucherlachs und Schinken, lecker. Meine Hilfe erledigt den Einkauf, die schwerere Arbeit in Haus und Garten. Ich bin ein großer Fan klassischer Musik. Gestern habe ich mir ein Klavierkonzert von Brams angehört, wunderschön. Zum Glück ist mein Gehör noch gut. Seit unserer Werbung habe ich mit meiner Frau Corrie viele Konzerte besucht, später auch viele Opern mit großartigen Sängern wie Luciano Pavarotti. Corrie ist vor zwei Jahren verstorben. Sie pflegte zu sagen: „Wir sind wie zwei Knäuel.“ Wir haben alles zusammen gemacht, ich bin nachts nie alleine irgendwohin gegangen. Ohne mich würde Corrie kein Kleid kaufen. Ich hatte mehr Sinn für Farben und ein Auge für Qualität. „Wir hatten eine harmonische Beziehung, mit viel Musik, Gartenarbeit, Reisen, Spaziergängen und Radtouren.“

Wieso wird Ihre Frau vermisst?

„Corrie sagte immer: ‚Ich hoffe, ich sterbe vor dir, denn alleine bist du besser dran.‘ Das ist richtig. Ich habe eine schöne Zeit. Ich habe drei Hobbys: Musik, Gartenarbeit und die Börse verfolgen. Ohne Kinder ist es einsam. „Kinder waren in unserem Leben kein Thema, das war für keinen von uns ein Thema.“

Wie blicken Sie auf Ihre Kindheit zurück?

Das Familienleben war nichts Besonderes. Mein Vater stammte aus dem Jahr 1880, meine Mutter aus dem Jahr 1901. Der Altersunterschied war zu groß. Das war aus den Beziehungen ersichtlich. Mein Vater war Witwer und hatte zwei Kinder, als er meine Mutter heiratete. Ich glaube, sie war früher seine Haushälterin. Sechzehn Jahre nach mir, im Jahr 1939, wurde ein weiteres Mädchen geboren. Ich habe den Kontakt zu ihr verloren. Wir hatten nie Streit, der Altersunterschied war sehr groß. Ich glaube, sie lebt noch.

„Mein Vater betrieb eine Baumschule in Boskoop. Er wurde für den Bau der Eisenbahnlinie Gouda-Leiden aufgekauft. Wir zogen nach Zeist, wo ich eine Hernhutters-Schule besuchte. Dort war es sehr elegant, mit Kindern mit doppelten Nachnamen wie Van Voorst tot Voorst. Wir Jungen trugen Plus Fours, Puffhosen, deren Hosenbeine bis knapp unter das Knie reichten.

„Als ich 10 war, zogen wir nach Maarssen. Von der anständigen christlichen Schule gelangte ich auf eine öffentliche Bauernhofschule. Der Lehrer ließ mich oft lesen. Später verstand ich, dass er meine saubere Aussprache des Niederländischen als Beispiel nehmen wollte. Dolly war das hübscheste Mädchen in der Klasse. „Ich sollte Corrie nach dem Krieg auf ihrer Hochzeit treffen.“

Was für ein Kind warst du?

„Ein ganz gewöhnlicher Junge, etwas schüchtern und abenteuerlustig.“ Wenn ich mir die Kinder von heute ansehe, wird mir klar, dass ich schon in jungen Jahren sehr unabhängig war. Meine Eltern ließen mich meinen eigenen Weg gehen. Als ich 8 war, fuhren mein Freund Bart und ich mit dem Roller nach Soesterberg. Zu meinem 12. Geburtstag bekam ich einen Unterschlupf, ein kleines Zelt. In diesem Sommer fuhr ich mit meiner 17-jährigen Halbschwester Greetje auf einem altmodischen Fahrrad nach Limburg, auf dem sich das Zelt, ein Primus und ein Kochtopf befanden. Als ich 14 war, bin ich mit meinem Freund Wouter mit dem Fahrrad nach Friesland gefahren. Wir schliefen bei einem Bauern im Heuhaufen oder in meinem Zelt auf der Wiese. Ich war 17, als ich auf eigene Faust eine Radtour nach Belgien, durch die Ardennen und nach Brüssel unternahm. Ich habe das Tierheim auf einer Rasenfläche vor einem Mehrfamilienhaus mitten in der Stadt aufgebaut. Unterwegs traf ich einen Jungen aus Nimwegen, der ebenfalls alleine auf Abenteuerreise war. Wir haben ein paar unanständige Dinge zusammen gemacht. In einem Schwimmbad spähten wir durch Ritzen in Umkleidekabinen auf die Damen. „Wir verließen den Campingplatz nachts, sodass wir nichts bezahlen mussten.“

Bist du schon immer so abenteuerlustig geblieben?

„Ich habe das Reisen und die Veränderung schon immer geliebt. Ich hatte fünf Jobs und wurde immer besser. Nach der Sekundarschule A und B begann ich in der Inkassoabteilung der Amsterdamsche Bank in Utrecht zu arbeiten. Überschüssiges Geld musste ich von der Kasse zu Fuß zur etwa 500 Meter entfernten De Nederlandsche Bank bringen. Es ist nie schiefgegangen. Einmal wurde eine große Ladung Kohle gehandelt und ich ging mit 70.000 Gulden die Straße entlang. Die Geldscheine steckte ich in die Innentaschen meiner Jacke.

„Ich habe immer alles selbst bezahlt, auch meinen Schwimmunterricht – das hatten meine Eltern vergessen – und meine Ausbildung in niederländischer und deutscher Handelskorrespondenz.“ Das habe ich zusätzlich zu meiner Arbeit gemacht. Während des Krieges habe ich davon sehr profitiert. 1943 kam der Aufruf zum Arbeitseinsatz in Deutschland. Viele Jungen versteckten sich. Ich hatte diese Beziehungen und Adressen nicht. Dank meiner Diplome durfte ich in einem Büro in Hattingen im Ruhrgebiet arbeiten. Ich habe mit zwanzig Männern in einem Haus für Unverheiratete geschlafen. Ich habe es ziemlich gut hinbekommen. Ich habe meinen Job gemacht und war ansonsten ein freier Mann, konnte gehen, wohin ich wollte. Ich ging ins Kino, verabredete mich zweimal mit Agnes und Hannelore und lieh mir Goethe-Bücher aus der Bibliothek, scharfe Kost. Ja, ich hatte es hoch im Kopf. Ich bin auch oft auf Konzerte gegangen. In Hattingen hörte ich es zum ersten Mal Winterreise von Schubert. Es waren nur Männer im Raum. Anschließend gab es den Hitlergruß. Ich stand ein bisschen albern da und bewegte meinen Arm ein bisschen schlaff, keiner hat es gemerkt.‘

Wie haben Sie Ihr Leben nach dem Krieg wieder aufgebaut?

„Im Dezember 1945 konnte ich bei einer großen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft in Utrecht arbeiten. Dort habe ich den Beruf des Buchhalters erlernt. Abends habe ich Handelswissenschaften studiert. Das waren 2,5 Jahre Blöcke. Nur 15 Prozent der Studierenden schlossen ihr Studium ab. Einer der schönsten Momente in meinem Leben war 1948, als mir gesagt wurde, dass ich das erste Mal bestanden hatte, und Corrie angerannt kam, um mir zu gratulieren.“ (Er wird emotional) „Es war schwer.“ Damals bestand eine Arbeitswoche aus sechs Tagen.

„Ein paar Tage später erlaubte mir mein Chef, für einen Auftrag in einem Dakota ins Büro in Paris zu fahren. Als ich zurückkam, sagte ich zu Corrie: „Wir fahren zusammen für zwei Wochen nach Paris.“ Wir segelten auf der Seine, sahen Striptease-Shows und erlebten unsere erste Oper: Die Walküre von Wagner. Der Beginn vieler gemeinsamer Reisen; mit Rucksack und Zelt, per Anhalter oder auf Reisen durch Europa mit Bahn und Bus. Das war vor dem Massentourismus. In den 1940er und 1950er Jahren fuhren nur wenige Menschen so weit in den Urlaub. Wir veranstalteten Diaabende für den Hausfrauenverein.

„Ich begann als stellvertretender Buchhalter im Ministerium für Bildung und Wissenschaft zu arbeiten, wo ich unter anderem den Bau der Technischen Universität Eindhoven überwachte. Im Alter von 45 Jahren bekam ich einen Spitzenjob als Stabsoffizier an der Universität Utrecht. Ich habe in dieser Position einmal einen Betrugsfall aufgedeckt, darf dazu aber nichts sagen. Ich habe gelernt, dass man sich vor Leuten in Acht nehmen muss, die zu nett zu sein scheinen.

„Ich konnte Direktor der Niederländischen Stiftung für Pflegeheime werden. Zu dieser Zeit gab es zwei Pflegeheime für demente ältere Menschen und es sollten noch weitere hinzukommen. Es war die Zeit, in der die Regierung immer mehr Sorgfalt walten ließ. Ich beschloss, meinen Job an der Universität zu kündigen, wo ich ein ziemlicher Piet geworden war. Meine direkte Vorgesetzte, eine unverheiratete Frau, fand das sehr schlimm. „Übrigens war die Universität voller unverheirateter Frauen.“

Wie blicken Sie auf Ihr Leben zurück?

„Wie ein schönes Leben.“ Alles verlief positiv. Ich habe noch nie Fehler gemacht, auch nicht bei der Arbeit. Meine Blütezeit erlebte ich an der Universität, wo ich innerhalb von vier Jahren zweimal befördert wurde. Da hatte ich einen guten Namen. Ich bin ein bisschen prahlerisch, aber wie ich es sage, hat es geklappt. Ich hätte mir meine Ehe nicht anders gewünscht. Nach meiner Pensionierung lebten wir acht Jahre in Österreich, in der Nähe von Wien. Das war unsere glücklichste Zeit, wir haben dort siebzig Opern gesehen. Im Nachhinein hätten wir länger bleiben können. Ich war 68 Jahre alt, als wir in die Niederlande zurückkehrten. „Wir wollten in unserem eigenen Land sterben, ohne zu wissen, dass noch viele Jahre vor uns liegen.“

Wer ist für Sie im Moment die wichtigste Person?

„Dann sollte ich Tineke sagen, meine Hilfe.“ Ich kann nicht besser werden. Sie fragte, was ich mir zu meinem Geburtstag wünsche. Ich sagte Liebe. Liebe ist das, was ich vermisse. Ich hatte einen weiteren Verwandten an Corries Seite, den ich gut kannte und der kürzlich verstorben ist. Mein Nachbar auf der anderen Straßenseite ist ebenfalls kürzlich verstorben. „Die Gruppe um mich herum wird immer kleiner, es ist fast nichts mehr übrig.“

Verspüren Sie nicht das Bedürfnis, Ihre jüngste Schwester aufzuspüren?

„Ich weiß nicht, wo sie ist und weiß nicht, was es nach so vielen Jahren bringen würde.“ „Ich würde es begrüßen, wenn regelmäßig jemand aus der Nachbarschaft zum Plausch vorbeikäme.“