Als sich beim Apple-Zulieferer Nidec eine chaotische Nachfolgekrise abspielte, bedauerte der 78-jährige Gründer Shigenobu Nagamori eines sehr.
In den letzten zehn Jahren hatte er eine Reihe hochkarätiger Führungskräfte des Autoherstellers Nissan und des Elektronikherstellers Sharp als potenzielle Erben abgeworben. Aber keiner seiner Außenseiter erfüllte seine hohen Erwartungen. Stattdessen verließen sie das Unternehmen und ließen einen verärgerten Nagamori zurück, um letzte Woche eines der Gründungsmitglieder von Nidec als vorübergehenden Präsidenten einzusetzen.
„Als Herr Kazuo Inamori noch lebte, sagte er mir, dass ein Firmeninsider am besten als Präsident geeignet sei. Seine Warnung hat sich als wahr erwiesen“, sagte Nagamori und gab mit Schuldgefühl zu, dass er endlich erkannt hatte, wie talentiert seine Mitarbeiter waren.
Inamori, der renommierte Gründer des Keramikunternehmens Kyocera und des Telekommunikationskonzerns KDDI, starb letzten Monat im Alter von 90 Jahren in Kyoto. In Japan als „Gott des Managements“ bekannt, war er einer der großen Industriellen des Landes. Zusammen mit Akio Morita von Sony und Soichiro Honda, dem Gründer des gleichnamigen Autoherstellers, trug Inamori in der Nachkriegszeit zum Wirtschaftswunder des Landes bei. Er hat auch geholfen wieder aufbauen Japan Airlines aus der Asche des Bankrotts im Jahr 2010, ohne einen Cent für seine Rolle als Vorsitzender zu erhalten.
Lange bevor der Stakeholder-Kapitalismus und die Notwendigkeit, Mitarbeitern zusammen mit Investoren zu dienen, im Westen in Mode kamen, konzentrierte sich Inamoris Managementphilosophie auf seine Überzeugung, dass sich Unternehmen auf den Lebensunterhalt und das Wohlergehen der Mitarbeiter konzentrieren sollten, anstatt nur Gewinne zu erzielen.
In seinem ersten Interview mit der Financial Times im Jahr 1978 erklärte Inamori, dass das, was sein Unternehmen und seine Mitarbeiter verband, nicht einfach ein finanzieller Vertrag sei, sondern „eine menschliche Beziehung“, die auf Vertrauen und Partnerschaft basiere.
Seine Motivation, so behauptete er, habe nichts mit der Anhäufung von persönlichem Reichtum zu tun. „Wir haben ein Sprichwort: Geld hat Beine und wenn du versuchst, es zu fangen, wird es dir davonlaufen“, sagte er. Gleichzeitig war er ein skrupelloser Sparer, der die stolzen Mitarbeiter von JAL gezwungen hatte, bei allem, von Brotdosen bis hin zu Firmenbroschüren, Kosten zu sparen.
Die Lehren von Inamori waren überraschend einfach: Sei nicht gierig oder egoistisch, sei ehrlich und am wichtigsten, tue das, was als Mensch richtig ist. Seine Prinzipien fanden über Japan hinaus bis nach China Anklang und lockten weltweit 15.000 Studenten in seine Leadership Schools, darunter SoftBank-Gründer Masayoshi Son.
Wie wirken diese Lehren heute? In seinem Buch Ein Kompass zur Erfüllung, stellte Inamori selbst in Frage und verwarf dann schnell die Idee, dass seine Philosophie für die komplexe moderne Welt zu veraltet sei. Er argumentierte, dass eine aufrichtige Haltung und eine Konzentration auf das universelle Wohl im Gegensatz zu nationalen Interessen der erforderliche Ansatz seien, um internationale Handels- und Geschichtsstreitigkeiten beizulegen.
In einer Zeit, in der der Nationalismus nach den Lieferkettenunterbrechungen von Covid-19 und der Energiekrise, die durch die russische Invasion in der Ukraine ausgelöst wurde, auf dem Vormarsch ist, gibt es praktische Lehren zu ziehen.
Einer davon ist die Notwendigkeit von Unternehmergeist in einer Zeit, in der die Start-up-Szene in Japan so ruht, dass die Regierung hohe staatliche Investitionen versprochen hat. Wie der Honda-Gründer war Inamori ein Krieger und Rebell, der sich der Einmischung von Regierung und Banken widersetzte, als er Kyocera und KDDI in globale Technologieunternehmen verwandelte.
Durch die Gründung von KDDI, Japans zweitgrößter Fluggesellschaft, brachte er Wettbewerb auf einen Markt, der von der ehemals staatlichen NTT kontrolliert wurde. Als sich japanische Hersteller als zu konservativ erwiesen, um die Technologie von Kyocera auszuprobieren, wagte sich Inamori in die USA und schloss schließlich einen Vertrag mit Texas Instruments ab, um elektrische Widerstandsstäbe für das Apollo-Weltraumprogramm zu liefern.
Einschlägig ist auch Inamoris bekanntestes Konzept des „Amöben-Managements“, bei dem große Organisationen in kleine Einheiten aufgeteilt werden, die ihre eigenen Ziele und strategischen Pläne erarbeiten. Unternehmen werden unabhängige Denker brauchen, um innovative Wege zu finden, um sich in einem Umfeld zurechtzufinden, in dem Regierungen sich gezwungen fühlen werden, im Namen der Gewährleistung wirtschaftlicher Sicherheit einzugreifen.
Sein Bottom-up-Managementstil und seine Investitionen in die Schulung von Mitarbeitern haben es Kyocera und KDDI ermöglicht, die Herausforderung der Nachfolgeregelung zu vermeiden, die die japanischen Unternehmen plagt. Inamori, der sich im Alter von 65 Jahren entschied, sich zurückzuziehen, um Buddhismus zu studieren, hielt nie an seiner Führungsposition fest: „Es musste nicht ich sein, der Kyocera oder KDDI gründete. Zufällig hat mir der Himmel diese Rolle gegeben und ich habe sie nur gespielt.“