Für ein Buch, das so vom Tod besessen ist, das von Kaveh Akbar Märtyrer! leistet ziemlich gute Arbeit dabei, einem das Gefühl zu geben, lebendig zu sein.
Das Buch handelt von Cyrus, einem im Iran geborenen, genesenden Alkoholiker, der seinen anhaltenden Mantel der Traurigkeit nicht abschütteln kann. Als er seinen Job als medizinischer Schauspieler beendet, der vor Medizinstudenten vorgibt, ein sterbender Patient zu sein, kann er sich seiner wahren Leidenschaft widmen: dem Schreiben eines Buches über Märtyrer. Zusammen mit seinem besten Freund Zee, den er manchmal küsst, reist Cyrus für ein Wochenende von Indiana nach New York, um Orkideh zu treffen, eine Performancekünstlerin, die ihre letzten Tage im Brooklyn Museum verbringt, um zu sehen, was sie ihm über den Tod beibringen kann.
Was macht Märtyrer! Pulse with Life ist in Wirklichkeit ein Buch darüber, wie ein einziger Todesfall das Leben aller Menschen in der Nähe zerstören kann. Akbar zeichnet mit Kraft und Herz die kulminierenden und unwiderruflichen Auswirkungen des Todes eines Menschen nach. Cyrus ist nach der Flucht seiner Mutter ein lebenslanges Waisenkind
wird von der US-Armee abgeschossen und basiert auf dem realen Flug Iran Air 655, der 1988 auf dem Weg von Teheran nach Dubai von einem US-Militärflugzeug aus dem Himmel geschossen wurde und dabei alle 290 Menschen an Bord tötete. („Die Fakten sind mir egal“, sagte er damals Vizepräsident George HW Bush. „Ich bin kein Typ, der sich für Amerika entschuldigt.“ Märtyrer! handelt von den Glassplittern, die zerbrechen, wenn eine Tragödie (in diesem Fall eine völlig vermeidbare) passiert, und von der Art und Weise, wie sie weiterhin die Eingeweide aller Betroffenen durchschneidet. Cyrus zum Beispiel hat jetzt eine „Untergangsorgel“, schreibt Akbar, „die jeden Tag den ganzen Tag pocht“.
Von Schlachtfeldern im Irak-Iran-Krieg bis hin zu einer Shisha-Bar in Indiana ist Akbars Roman voller origineller und anziehender Prosa, die einem das Gefühl gibt, als sei einem der Wind aus dem Leib gerissen worden. NYLON hat Akbar auf seiner Büchertour vor der Veröffentlichung des Romans getroffen, wo wir über Märtyrer, Tod, Kunst und den Mittleren Westen der USA sprechen.
Wo hat dieses Buch für Sie angefangen?
Ich hatte die Idee, dass ein Künstler etwas aufführt [Marina] Eine Abramovic-artige Installation, die ihr Sterben in einem Museum zeigt, wo Menschen in den letzten Wochen mit ihr sprechen konnten. Die Person, die vor ihr saß, war eine Chiffre, und es gab keine wirkliche Erzählung oder Antrieb. Es war für mich eine Möglichkeit, meine Leistungen in der syntaktischen und semantischen Agilität unter Beweis zu stellen. Ich musste zurückgehen und mir eine Handlung ausdenken, die diese Aufführung interessant machen würde. Mir wurde sehr schnell klar, dass die Person, die auf der anderen Seite des Sitzes saß, ein ebenso interessantes Leben führen musste wie das des Künstlers, und so entstand Cyrus.
Wollten Sie schon immer über den von der USS Vincennes abgeschossenen Iran-Air-Flugzeug schreiben?
Die Ungenauigkeit der amerikanischen Justiz wird als gegeben angesehen. Wenn man vom Vincennes-Vorfall spricht, werden Menschen ab einem bestimmten Alter die Stirn runzeln. Es kommt Ihnen irgendwie bekannt vor, aber sie werden sich nicht an 290 unschuldige Leben erinnern, die aus dem Himmel geschossen wurden. Das fasziniert mich. Im Iran bringt man es auf Briefmarken. Sie propagieren es. Das fasziniert mich auch.
Ziel des Buches ist es, der Größe eines dieser Leben eine Struktur zu verleihen. Es gibt ein Leben, das auf dieser Ebene stirbt: Cyrus‘ Mutter, und durch dieses eine Leben wird Cyrus‘ Leben unwiderruflich verändert. Alle diese Leben werden durch dieses Leben völlig verändert. Man nimmt die granulare Erfahrung des individuellen Verlusts und erkennt dies mit Klarheit und Klarheit und kann daraus die Gesamtheit einer kollektiven Trauer extrapolieren. Das ist es, was Kunst macht.
Wie war es für Sie, so viel Zeit mit einer Figur zu verbringen, die so vom Tod besessen ist? Hat es Sie dazu gebracht, anders über den Tod nachzudenken?
Der Musiker Charlie Parker sagte: „Wenn du es nicht lebst, kommt es nicht aus deinem Horn“, was bei mir der Fall ist. Ich war schon immer vom Tod besessen. Unser Leben ist unendlich klein im Vergleich zu den Unendlichkeiten auf beiden Seiten unseres endlichen Lebens. Wie kann es sein, dass jemand nicht die ganze Zeit darüber nachdenkt? Die Tatsache, dass es, selbst wenn ich 70 Jahre alt werde, nicht einmal ein Schimmer im Auge der Ewigkeit ist, dass ich etwas anderes sein werde oder nicht etwas anderes sein werde. Wie kommt es, dass das nicht das ist, woran ständig jeder denkt?
Können Sie über die Entwicklung der Beziehung zwischen Cyrus und Zee sprechen? Das der ungezwungenen Eigenartigkeit und Kameradschaft?
Es ähnelt der Art von ungezwungener, nicht-beziehungsorientierter Beziehung, in der sich meiner Meinung nach viele junge Menschen befinden und die in der Fiktion oder Erzählung im Allgemeinen nicht oft dargestellt wird. Es ist keine Sache mit Freunden mit Vorteilen, es ist keine Beziehung, aber sie sind in einer Beziehung. Cyrus ist so von sich selbst besessen, dass es ihm schwerfällt, über sich selbst und die endlose Aufarbeitung seiner Vergangenheit hinauszuschauen. Das ist sehr frustrierend für Zee, den Cyrus in gewisser Weise wie einen Kumpel behandelt. Da kann ich beide Seiten nachvollziehen. Ich war beides zu unterschiedlichen Zeitpunkten in meinem Leben.
Können Sie darüber sprechen, was für ein Charakter der Mittlere Westen der USA ist?
Ich bin in meinem Leben ständig umgezogen, aber den Großteil meines Lebens und meiner Umzüge habe ich im Mittleren Westen der USA verbracht. Ich glaube, viele Leute vergessen, dass es im Mittleren Westen jede Menge Bauernhöfe und Industriebetriebe gibt. Mein Vater arbeitete auf Geflügelfarmen, und wir zogen ständig von Entenfarm zu Entenfarm, und auf diesen Farmen gab es viele Einwanderer.
Die Texturen des Mittleren Westens als Einwanderer sind so unheimlich, weil es diese Art von Höflichkeit gibt, die allgegenwärtig, fast pathologisch ist und die tatsächliche institutionelle und psychologische Bosheit, die überall existiert, umso heimtückischer macht, wenn man sie bemerkt. Aber ich liebe es auch, im Mittleren Westen zu sein. Ich liebe den monolithischen Himmel und die anderthalbstündige Autofahrt, die eine schnelle Fahrt bedeutet, um alles zu erreichen, was man sonst noch möchte. Es gibt etwas an dieser Weitläufigkeit, das sich für mich wirklich beruhigend anfühlt.
Haben Sie Lieblingsmärtyrer oder Märtyrer, die nicht in diesem Buch vorkommen?
Es gibt einen Grund, warum ich es nicht genannt habe Der Märtyrer. Es gibt einen Grund, warum ich nicht denke: „Cyrus ist der Märtyrer.“ Ich denke, dass Cyrus eine ziemlich umfassende Definition des Märtyrertums anstrebt, die nicht nur diejenigen berücksichtigt, die im Römischen Reich oder in der Schlacht von Carala sterben – sondern vielleicht nicht einmal diejenigen, die überhaupt gestorben sind.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.