Das Durchsickern eines Entscheidungsentwurfs des Obersten US-Gerichtshofs zur Aufhebung des Abtreibungsrechts hat eine Vertrauenskrise in das Gericht und Proteste von Liberalen ausgelöst und treibt nun einen Außenseiterkandidaten in Sichtweite eines Sitzes im US-Senat.
Kathy Barnette ist eine Ultrakonservative, die vor ein paar Wochen noch einen entfernten dritten Platz belegte, jetzt aber eine Chance hat, die republikanische Nominierung für einen Senatssitz in Pennsylvania zu gewinnen. Sie wurde durch ihre Anti-Abtreibungsposition gestärkt, die nach der ersten Gerichtsentscheidung zu einem Wahlkampfthema geworden ist Herausgegeben von Politico.
Ein Barnette-Sieg würde ihre beiden besser finanzierten Gegner verblüffen – den Fernseharzt Mehmet Oz und den ehemaligen Hedgefonds-Chef David McCormick. Aber es würde auch die Autorität innerhalb der Republikanischen Partei des ehemaligen Präsidenten Donald Trump in Frage stellen, der Oz seine volle Unterstützung gegeben hat. Und es könnte Abtreibungsrechte als entscheidendes Thema bei den Zwischenwahlen im November ankündigen.
Jessica Taylor, Analystin beim Cook Political Report, sagte: „Nach den öffentlichen und privaten Umfragen, die ich gesehen habe, ist ihr Anstieg real. Das wäre ein atemberaubender Sieg, wenn es dazu kommt.“
Das Rennen im Senat von Pennsylvania wird als Test für Trumps Einfluss auf die Parteimitglieder angesehen und wurde bis vor kurzem von den beiden ausgabefreudigen Gegnern von Barnette dominiert.
Der Fernseharzt Mehmet Oz war der Favorit in Pennsylvania, nachdem er Trumps Unterstützung gewonnen hatte © Getty Images
Laut den jüngsten Einreichungen bei der Federal Election Commission haben Oz und McCormick jeweils rund 14 Millionen US-Dollar für den Wahlkampf ausgegeben, während Barnette nur 1,6 Millionen US-Dollar ausgegeben hat. In den letzten Tagen wurde sie jedoch von der konservativen Gruppe Club for Growth unterstützt, die zwei Millionen Dollar für Fernsehwerbung ausgibt, um sie zu unterstützen.
Vor sechs Wochen lag Barnette in den Umfragen bei nur 7 Prozent. laut RealClearPolitics. Vier Tage vor dem Wahltag lag sie mit 21 Prozent auf dem zweiten Platz, knapp hinter Oz mit 23 Prozent und knapp vor McCormick mit 20 Prozent.
Der Anstieg begann kurz nach dem Durchsickern des Entscheidungsentwurfs des Obersten Gerichtshofs zu Roe vs Wade, verstärkt durch a virales Video in dem sie beschrieb, wie ihre Ansichten zur Abtreibung durch die Empfängnis durch Vergewaltigung geprägt waren.
„Es hat mich definitiv dazu gebracht, sehr unnachgiebig gegenüber der Heiligkeit des Lebens zu werden – aller Leben, unabhängig von ihrer Empfängnis oder wie sie angekommen sind“, sagte sie, nachdem sie beschrieben hatte, wie ihre Mutter schwanger wurde, nachdem sie im Alter von 11 Jahren vergewaltigt worden war. Ihre Botschaft wurde angenommen zeigen Unterstützung für einige der extremeren Anti-Abtreibungsgesetze, die in republikanischen Staaten gefördert werden, die Abtreibung sogar in Fällen von Vergewaltigung oder Inzest verbieten würden.
Barnettes Video wurde mit einer fleißigen Bodenkampagne gekoppelt, in der sie bei Dutzenden von lokalen Partyveranstaltungen aufgetreten ist, selbst wenn ihre bekannteren Gegner dies nicht getan haben.
David McCormicks Hintergrund als Chef von Bridgewater hat unter der konservativen Basis Bedenken ausgelöst © AP
„Kathy war die einzige, die am 2. März zu unserer Veranstaltung kam“, sagte Gary Smith, der eine Gruppe namens Constitutional Republicans of Western Pennsylvania leitet. „Sie ist bodenständig – wie Ihre Nachbarin oder die Dame im Lebensmittelgeschäft oder Ihre Kirche oder Bibliothek.“
Rick Rathfon, Präsident der Republikaner von Clarion County, sagte: „Sie hat eine großartige Hintergrundgeschichte und ist ziemlich konservativ. Ich mag sie.“
Ihre Anti-Abtreibungs-Botschaft hat dazu beigetragen, die Bedenken der republikanischen Wähler über die konservativen Referenzen der beiden anderen Kandidaten herauszukristallisieren – sei es wegen McCormicks Hintergrund an der Wall Street oder wegen Ozs Hintergrund in der Unterhaltungsbranche.
Oz, ein Herz-Thorax-Chirurg, der eine eigene Fernsehsendung hatte, wurde von Gegnern wegen seines türkischen Erbes sowie früherer Äußerungen zur Unterstützung einer strengeren Waffenkontrolle und Kritik an Teilen der Pro-Life-Bewegung angegriffen.
„Wir alle haben uns am Kopf gekratzt, als Trump Oz unterstützte“, sagte Laura Schisler, eine Trump-Anhängerin aus der Nähe von Pittsburgh. „Mein einziger Gedanke ist, dass er vielleicht versucht hat, Never-Trumpers dazu zu bringen, für jemand anderen zu stimmen.“
Viele Republikaner im Bundesstaat beschreiben Oz und McCormick als „Carpetbaggers“ – Kandidaten, die sich an Orten zur Wahl stellen, mit denen sie nichts zu tun haben.
An einer primäre Debatte im letzten Monat, beschuldigte Oz McCormick, pro-China zu sein, und verwies auf Geschäftsabschlüsse, die er als Geschäftsführer des Hedgefonds Bridgewater Associates abgeschlossen hatte. McCormick wiederum beschuldigte Oz der „Falschheit“.
Nachdem sich die Anhänger von Oz und McCormick im Verlauf der Kampagne hauptsächlich aufeinander konzentriert hatten, haben sie begonnen, ihr Feuer auf Barnette zu richten.
Trump gab am Donnerstag eine Erklärung ab, in der er sagte: „Kathy Barnette wird niemals in der Lage sein, die Parlamentswahlen gegen die radikalen linken Demokraten zu gewinnen.“ Ein Komitee, das Oz unterstützt, schaltet Anzeigen, in denen sie „verrückte Kathy“ genannt wird.
Inmitten der verschärften Prüfung stellen einige Parteianhänger Fragen zu ihrem Hintergrund, einschließlich wann sie nach Pennsylvania gezogen ist und was in den 10 Jahren passiert ist, die sie, wie sie sagt, bei den Streitkräften verbracht hat. Letzte Woche erschien die konservative Publikation Washington Examiner ein Stück mit der Überschrift „Wer ist Kathy Barnette?“
Andere haben auf einige ihrer extremeren Aussagen hingewiesen, wie z ein Tweet von 2015 in dem sie sagte „Pädophilie ist ein Eckpfeiler des Islam“, oder sie vorherige Umarmung von „Save the Children“ – einer Bewegung, die von Befürwortern der QAnon-Verschwörungstheorie gefördert wird, und nicht von der gleichnamigen internationalen Wohltätigkeitsorganisation.
Während ein Barnette-Sieg die Annahme untergraben wird, dass Trumps Unterstützung der entscheidende Faktor bei den Rennen der Republikaner ist, hat der ehemalige Präsident auch deutlich gemacht, dass er sie angesichts ihrer konservativen Ansichten gerne nach der nächsten Woche unterstützen würde.
Aber es würde auch die nachlassende Moral der Demokraten stärken, die bei den Zwischenwahlen im November mit schweren Verlusten rechnen. Parteifunktionäre glauben, dass Barnettes Ansichten und ihre Unerfahrenheit es viel leichter machen werden, sie zu schlagen als Oz oder McCormick.
Brendan Boyle, ein demokratischer Kongressabgeordneter aus Philadelphia, sagte: „Kathy Barnette beschreibt sich selbst als ‚Super MAGA‘. [a reference to Trump’s 2016 campaign slogan, Make America Great Again] und sie hat recht. Sie wäre die GOP-Kandidatin, die uns die besten Chancen auf den Sitz geben würde.“