Jedes Mal, wenn Katherine Legge ins Auto steigt, führt sie eine Risikobewertung durch. Sollte sie ihren Ruf als professionelle Rennfahrerin aufs Spiel setzen, um eine weitere Hürde zu durchbrechen? Oder sollte sie auf Nummer sicher gehen und an den Auszeichnungen festhalten, die sie bereits erhalten hat, ohne der Gefahr einer weiteren Niederlage aus dem Weg zu gehen?
Die ausgezeichnete Athletin verfügt über eine Seite voller Erfolge und karrierebestimmender Siege, die ihre Position als eine der besten – vielleicht sogar DIE beste – Rennfahrerin aller Zeiten untermauern. Genau das erhöht den Einsatz jedes Mal, wenn sie sich ans Steuer setzt.
„Die Leute haben eine Meinung über Sie, und diese hat normalerweise zwei Möglichkeiten“, erklärt Legge. „Entweder denken sie, dass du großartig bist und dem musst du gerecht werden [idea]oder sie denken, dass du überhaupt nicht gut bist, und du musst ihnen das Gegenteil beweisen.“
Das vielleicht jüngste Beispiel dafür ist Legges Erfahrung in der Qualifikation für das Indianapolis 500 2023. Nachdem sie zehn Jahre lang nicht an einem der legendärsten Rennen Amerikas teilgenommen hatte, setzte sie sich gegen ihre drei Vollzeit-Mannschaftskollegen durch (sie trat nur für das Team beim Indy an). 500) im Qualifying und bewies, dass sie unabhängig vom Geschlecht eine Top-Konkurrentin ist. Insgesamt brach sie mit ihrer Qualifikationsdurchschnittsgeschwindigkeit von 231 Meilen pro Stunde den Rekord als schnellste Fahrerin in der 107-jährigen Geschichte der Veranstaltung. Während des eigentlichen Rennens löste sich ihr Auto in der Boxengasse und sie schied aus dem Rennen aus. Legge bringt es kurz auf den Punkt:
„Am Ende war es eine Katastrophe.“
Auch wenn es nicht das Ergebnis war, das sie erwartet oder erhofft hatte, betrachtete der Rennmogul die Erfahrung nicht als Misserfolg. Sie hat einen Anstieg der weiblichen Unterstützung auf der Rennstrecke erlebt, eine Fangemeinde, die in den letzten 20 Jahren erheblich gewachsen ist. Außerdem war das Autofahren – eine Sportart, mit der Legge vergleicht, das Schachspielen mit 220 Meilen pro Stunde – historisch gesehen eine Männerdomäne, aber jetzt beginnt die Ära der Gleichstellung der Geschlechter.
Eine Kombination aus mehr Frauen, die im Motorsport antreten, und einer zunehmenden Medienaufmerksamkeit, die den Sport insgesamt hervorhebt, hat eine neue Schar weiblicher Fans angezogen und dem Motorsport einen noch nie dagewesenen größeren „Girl-Power“-Aspekt verliehen. Für Legge ist es besonders wichtig, diesen Moment zu nutzen, da sie sich ihrer einzigartigen Position bewusst ist, die nächste Generation weiblicher Rennfahrerinnen zu inspirieren.
„Vor zehn Jahren, als ich Rennen fuhr, waren ich und eine andere Fahrerin im Motorsport unterwegs, und das war’s“, sagte Legge.
„Jetzt versuche ich, die Talente von Frauen im Rennsport zu veranschaulichen, indem ich junge Mädchen durch die Ränge ziehe und versuche zu zeigen, was sie tun.“
Die Partnerschaft mit jungen, aufstrebenden Fahrern stärkt den Erfolg von Frauen in diesem Sport und baut gleichzeitig auf Legges persönlichem Erbe auf. Aber es kommt nicht ohne eigene Herausforderungen. Wenn sie ihren Namen und ihr Abbild hinter einen anderen Fahrer stellt, ist sie anfällig für dessen besondere Erfolge und Misserfolge. Für Legge ist dies nur einer von vielen Gründen, warum es entscheidend war, im Laufe der Jahre eine starke mentale Einstellung zu entwickeln (sowohl auf als auch neben der Strecke). Für Kritiker ist es leicht, sie abzutun oder ihrem Geschlecht die Schuld für Fehler zu geben, und es ist noch einfacher für sie, dies durch anonyme Social-Media-Kommentare zu tun.
„Menschen in sozialen Medien können schrecklich und gemein sein, aber Marketingteams und Sponsoren wollen alle, dass Sie einen riesigen digitalen Fußabdruck haben“, erklärt Legge. „Der Sport hat sich verändert und ist viel zugänglicher geworden, aber auch viel unterhaltsamer und medienbasierter. Es ist nicht mehr so, dass ich wirklich schnell im Kreis fahren kann. Jetzt muss ich das tun Und Fotos machen.“
Die Betonung der sozialen Medien bringt nicht ohne Vorteile mit sich, wie zum Beispiel einem gesteigerten Bewusstsein für den Motorsport im Allgemeinen. Aber es versetzt die Fahrer auch in die Lage, sich damit abzufinden, dass ihr Image überall zu sehen ist, und dazu gehört auch, wie sie nach einem dreistündigen Rennen in einem Auto bei 130 Grad aussehen – mit Helmhaaren und allem.
Zahlreiche Frauen, darunter Legge selbst, haben bereits bewiesen, dass Frauen mit harter Arbeit durchaus mit Männern mithalten können. Aber Frauen im Motorsport werden immer noch oft zu Unrecht in zwei Gruppen eingeteilt: Diejenigen, die den Rennsport ernst nehmen und daher unweiblich sind, und diejenigen, die sich mehr für die Medien- und Unterhaltungskomponente des Sports interessieren, denen es aber an echtem Talent mangelt.
„Es ist ein wirklich schwieriger, wirklich schmaler Grat, um als weiblich und attraktiv wahrgenommen zu werden und als all das, als was jede andere Frau auf dem Planeten gesehen werden möchte, und außerdem als knallharte Rennfahrerin, die alles kann, was sie sich vorgibt.“ Denken Sie daran.“
Und sie hat deutlich gemacht, dass sie alles tun kann, was sie sich vornimmt. Trotz der Furchtlosigkeit und Gefahr, die ihr Beruf mit sich bringt, ist alles in ihrem Leben sorgfältig kuratiert, von ihrer veganen Ernährung bis zu den Produkten, die sie auf ihr Gesicht aufträgt. Ein Vertreter einer veganen, tierversuchsfreien Schönheitsmarke ElfenhautLegge trotzt Stereotypen, indem sie ihre Weiblichkeit anerkennt und sich mit ihrem Must-Have-Produkt für Sonnenschutz einsetzt: dem Sonnenberührbar! Alles bereit für die Sonne mit Lichtschutzfaktor 45. Und wenn Sie zufällig ihre üppigen Wimpern hinter diesem Helm sehen würden? Es ist alles mit freundlicher Genehmigung von Elf’s Big Mood Mascara (weil ihre Augen sowieso das Einzige sind, was man mit aufgesetztem Helm sehen kann).
Also ja – sie ist entschlossen zu gewinnen und (wenn wir das selbst sagen) sieht dabei großartig aus.
„Ich möchte der beste Fahrer sein, der ich sein kann, und ich möchte noch so viel mehr tun“, sagt Legge. „Es wäre großartig, die erste Frau zu sein, die das Indy 500 gewinnt, anstatt nur daran teilzunehmen.“
Was die damit verbundenen Risiken angeht? Legge wird ihr Risiko eingehen.
Fotograf: Rosaline Shahnavaz; Künstlerische Leitung: Angela Poccia/BDG; Styling: Rachel Gilman; Haare & Make-up: Ashleigh Ciucci; Produktionsleiterin: Danica Butkovich/BDG; Markendesigner: Alexis Apollonio/BDG; Branded Beauty Direktorin: Irma Elezovic/BDG; Herausgeber von Branded Beauty: Neha Tandon/BDG