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Der katarische Eigentümer des französischen Fußballvereins Paris Saint-Germain will seinen Wettkampfkreis im schnell wachsenden Padel-Sport mit einem Rivalen zusammenlegen und so eine globale Profitour für den Tennis-ähnlichen Sport schaffen.
Das staatlich unterstützte Unternehmen Qatar Sports Investments gab am Donnerstag bekannt, dass es eine Vereinbarung zum Kauf der World Padel Tour vom spanischen Bierhersteller Damm getroffen habe. Padel, das ursprünglich aus Mexiko stammt und manchmal auch Padel-Tennis genannt wird, wird auf einem geschlossenen Platz gespielt.
QSI, Eigentümer von Premier Padel, beabsichtigt, die beiden Wettbewerbe zu einer neuen globalen Rennstrecke zusammenzufassen, die im nächsten Jahr starten wird. Die Beliebtheit von Padel bei Amateurspielern löst einen Ansturm auf den Aufbau und Betrieb von Clubs aus und weckt großes Interesse bei Investoren.
Nach Angaben von Deloitte ist Padel weltweit rund 2 Milliarden Euro pro Jahr wert und umfasst Clubbetreiber, Schläger, Kleidung und anderes Zubehör. Deloitte geht davon aus, dass sich die Größe der Branche innerhalb von drei Jahren verdreifachen wird.
Im März gab Premier Padel bekannt, dass sich mehr als 110 Spitzenspielerinnen für die Tour angemeldet hätten. Padel hat auch das Potenzial, eine olympische Sportart zu werden, was das Interesse möglicherweise weiter steigern wird.
Die International Padel Federation (FIP), der Dachverband des Sports, schätzt, dass weltweit 25 Millionen Menschen Padel spielen. Die Zahl der Plätze weltweit könnte sich im gleichen Zeitraum auf 84.000 mehr als verdoppeln, sagte Deloitte in einem Bericht mit der Sportbuchungs-App Playtomic.
A1 Padel, eine separate Tour, zog Anfang des Jahres Investitionen der Muttergesellschaft der New York Yankees Baseball-Franchise an.
Die Übernahme ist Teil einer umfassenderen Umgestaltung des weltweiten Sportumfelds durch Investoren aus der Golfregion. Es löst einen Kampf um Einfluss zwischen QSIs Premier Padel und der World Padel Tour, die ihren Sitz in Madrid hat und mehr als ein Jahrzehnt alt ist. QSI und die FIP haben Premier Padel Anfang 2022 eingeführt.
Im Golfsport wehrte sich die US PGA Tour zunächst gegen einen rivalisierenden Teamwettbewerb, der vom Staatsfonds Saudi-Arabiens unterstützt wurde, befindet sich nun aber in Gesprächen über eine formelle Partnerschaft, nachdem kostspielige Rechtsstreitigkeiten beendet wurden.
QSI-Vorsitzender Nasser Al-Khelaifi, ein begeisterter Padelspieler und ehemaliger Tennisprofi, bezeichnete die Übernahme der World Padel Tour als „einen historischen Moment“ in diesem Sport.
„QSI ist stolz darauf, im Mittelpunkt der professionellen Entwicklung von Padel auf der ganzen Welt zu stehen und die Spieler stets in den Mittelpunkt unserer Mission zu stellen, den Sport überall wachsen zu lassen“, sagte er.
Demetrio Carceller Arce, Vorstandsvorsitzender von Damm, sagte, der Deal werde „zur Beschleunigung des internationalen Wachstums der Tour beitragen“.
Luigi Carraro, Präsident der International Padel Federation, begrüßte den Deal und sagte, er würde einen „fantastischen globalen Rennsport“ schaffen.
Damm nahm im Januar Fusionsgespräche mit QSI und Premier Padel auf.