Katar hat den Verkauf von Bier in den Fanzonen der WM-Stadien in einer abrupten Kehrtwende in der Alkoholpolitik nur 48 Stunden vor Beginn des Turniers verboten.
Der Golfstaat beschränkt den Verkauf von Alkohol auf High-End-Hotels, stimmte jedoch zu, den Verkauf von Budweiser – einem der größten Sponsoren der Weltmeisterschaft – in ausgewiesenen Bereichen außerhalb der acht Stadien, in denen Spiele stattfinden, zuzulassen.
Laut zwei Personen, die über die Überlegungen der Organisatoren informiert wurden, gab es jedoch in letzter Minute einen Sinneswandel, nachdem befürchtet wurde, dass sich die Katarer an Orten unwohl fühlen würden, an denen die Menschen bis zu drei Stunden vor den Spielen tranken.
Alkoholische Getränke sind jetzt nur noch in Hospitality-Suiten in Stadien und in ausgewiesenen Bereichen rund um Doha erhältlich, beispielsweise beim Fifa Fan Festival, wo Bier fast 12 Pfund pro Tasse kostet. Alkoholfreies Bier wird weiterhin in den Stadien erhältlich sein.
„Ich denke, das Gefühl und das Feedback, das sie bekommen haben, war, dass Stadien für alle da sein werden, also wollen sie, dass es eine freundliche Atmosphäre für diejenigen gibt, die trinken wollen, und für diejenigen, die nicht wollen“, sagte einer der Leute.
Der Schritt ist peinlich für die Fifa, die seit 30 Jahren einen Sponsorenvertrag mit Budweiser hat.
Eine Ankündigung zum Kurswechsel wird später am Freitag erwartet. Das Budweiser-Mutterunternehmen AB InBev, die Fifa und das Organisationskomitee von Katar reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Budweiser hat jedoch eine Antwort auf das Verbot getwittert.
Also das ist jetzt peinlich…
— Budweiser (@Budweiser) 18. November 2022
Alkohol ist eines von mehreren heiklen Themen, mit denen sich die Organisatoren seit der Vergabe des Turniers an Katar im Jahr 2010 herumgeschlagen haben. Es ist illegal, in der Öffentlichkeit zu trinken. Die New York Times berichtete letzte Woche, Budweiser sei bereits angewiesen worden, Bierzelte an weniger sichtbare Orte außerhalb der Stadien zu verlegen.
Die mögliche Störung durch betrunkene Fans ist nur eine der Sorgen bei der Überwachung eines der größten Sportereignisse der Welt. Katar verlässt sich auf eine multinationale Truppe, darunter pakistanische Soldaten und türkische Anti-Aufruhr-Polizei, um die Hunderttausende von Menschen zu verwalten, die für das einmonatige Turnier in Doha erwartet werden.