„#Swagalicious – die pure Freude und Aufregung, die nur Swag hervorbringen kann!!“, heißt es in einem LinkedIn-Beitrag. Das Plakat hatte von seinem Arbeitgeber ein buntes Paket mit Geschenken erhalten – darunter eine Wasserflasche, auffällige Socken und Notizbücher.
„Ich beginne meinen Tag 1 . . . mit dem coolsten Swag aller Zeiten!“ sagt ein anderer LinkedIn-Nutzer. Dieser neue Mitarbeiter hatte eine schicke Lunchbox, ein T-Shirt und einen Hoodie sowie andere Premium-Werbegeschenke erhalten. Springen Sie zu TikTok und dem Swag-Fest geht weiter.
Jede Suche nach #companyswag oder #welcomekit in den sozialen Medien führt zu einer vielseitigen Auswahl an Beiträgen, die von Arbeitnehmern hochgeladen wurden. Firmenware – oder „Merch“ – scheint auf dem Vormarsch zu sein.
In der Welt der Hybrid- und Fernarbeit verbessern Unternehmen ihre Integrationsprozesse mit Willkommenspaketen und anderen maßgeschneiderten Geschenkboxen, um neuen Mitarbeitern das Gefühl zu geben, verbunden zu sein – und bestehende Mitarbeiter daran zu erinnern, dass sie sich immer noch interessieren. Es mag frivol erscheinen, aber angesichts der Tatsache, dass Untersuchungen darauf hindeuten, dass nur 24 Prozent der Hybrid- und Remote-Arbeiter angeben, dass sie sich mit der Kultur ihrer Organisation identifizieren, glauben einige Unternehmen, dass es ihnen hilft, sich als Teil der Organisation zu fühlen, wenn sie sich bemühen, neue Mitarbeiter willkommen zu heißen.
„Oft ist es die erste Verlobung [with a workplace] über die ersten Interviews und Treffen hinaus . . . es ist eher eine physische Verbindung als ein Büro“, sagt Conor McKenna, Geschäftsführer und Mitbegründer von Go Swag, einem Unternehmen, das Swag-Boxen für Unternehmen zusammenstellt.
Infolgedessen haben Go Swag und andere Anbieter dieser hochwertigen Geschenke festgestellt, dass Kunden bereit sind, mehr auszugeben, um nachhaltigere Produkte von besserer Qualität anzubieten. „Das Budget [per employee] seit wir angefangen haben, ist es einfach gestiegen und gestiegen und gestiegen und gestiegen – das haben wir [welcome packs] die 600 £ wert sind“, sagt Ben Greenock, der andere Mitbegründer von Go Swag.
Seine Schachteln können alle Arten von Geschenken enthalten, darunter Luxusschokolade, handwerklich hergestellten Kaffee und sogar Kaschmirsocken – was das Duo „Delight Items“ nennt.
Greenock und McKenna gründeten das in Glasgow ansässige Unternehmen im Jahr 2019. Beide haben einen Hintergrund im Designbereich, und als frühe Anwender von verpackten Swags war ihr Timing tadellos – die Pandemie traf nur ein Jahr später ein. „Das Wachstum in diesem Bereich war phänomenal“, fügt Greenock hinzu. Das Unternehmen strebt bis 2023 einen Umsatz von 10 Millionen Pfund an und hat Kunden wie den Kamerahersteller Canon und den Musik-Streaming-Dienst Spotify.
Abgesehen von Kisten, die das Budget sprengen, stellt der Wunsch der Unternehmen, ihren Mitarbeitern nützliche Artikel zu schicken, die nicht auf der Mülldeponie landen, zur Folge, dass Go Swag Kisten mit einem durchschnittlichen Budget von 70 bis 100 £ pro Mitarbeiter herstellt. Vor der Pandemie waren es etwa 40 Pfund, sagen Greenock und McKenna.
Und Nachhaltigkeit ist ein wesentliches Element für Go Swag: Wenn Unternehmen sie bitten, Artikel zu versenden, die nicht unter die Nachhaltigkeitskriterien fallen, sagt es nein. Dies, sagt Greenock, „baut tatsächlich bessere Beziehungen zu Menschen auf“.
In ähnlicher Weise sagt Sam Metssitane, Gründer der in Sheffield ansässigen Swag Box, wenn Kunden mit sehr kleinen Budgets auftauchen, wird ihnen geraten, dass sich die Investition wahrscheinlich nicht lohnt. Das Unternehmen hat eine ähnliche Veränderung in der Einstellung der Unternehmen zu Handelswaren erlebt, und die Budgets sind gestiegen.
Jo Henderson, Marketingmanager für Stash Agency, die von den USA und Großbritannien aus operiert und Firmengeschenkboxen und -körbe herstellt, sagt: „In diesem Jahr gab es einen Anstieg der Bestellungen für Onboarding und Bindung.“ Und der wachsende Appetit auf weniger Plastik und recycelte Artikel bedeutet, dass Arbeitgeber erkennen, dass sie mehr ausgeben müssen.
Mit diesem „kuratierten“ Ansatz für Willkommenspakete, die sorgfältig entworfene Artikel enthalten, werden Firmenartikel eher verwendet als in eine Schublade geworfen oder, schlimmer noch, in den Müll geworfen.
Nimm die Stofftasche. Einst ein Swag-Grundnahrungsmittel, gibt es Anzeichen dafür, dass es auf dem Weg nach draußen ist. „Es wird einfach in einen Schrank geworfen“, sagt Rosie Atkinson, Head of Brand Operations bei MoonPay, einer Plattform für den Kauf und Verkauf von Kryptowährungen und eine Go Swag-Kundin. Aber die Leute mögen Kleidung wie T-Shirts. „Die Leute wollen unbedingt Kleidung tragen. . . es hat ein Hype-Element“, fügt sie hinzu.
Sogar Pflanzen sind in der Mischung. The Urban Botanist, ein Spezialist für Terrarien und Ökosphären, liefert Marken-Sukkulenten, sich selbst erhaltende Ökosysteme und nachhaltige Geschenkkörbe. Geschäftsführerin Lucy Serafi sagt, dass Arbeitgeber „mehr belohnen wollen, mit länger anhaltenden Geschenken, die ihren Mitarbeitern einen echten Mehrwert verleihen und gleichzeitig Nachhaltigkeit als einen zentralen Kernwert anerkennen“.
Die Mitarbeiter erkennen offensichtlich die Bemühungen eines Unternehmens an, den Inhalt ihrer Willkommenspakete angemessen zu berücksichtigen. Ein weiterer Vorteil für Arbeitnehmerorganisationen, die ihre Waren in sozialen Medien veröffentlichen, besteht darin, dass die Marke dadurch weiter gefördert wird. Aber es stellt sich auch die Frage nach der Kultur und deren Nutzung, um eine Verbindung herzustellen.
Alex Cannon, Wachstumsleiter bei Fortris, das Bitcoin-Treasury-Management-Software für Unternehmen anbietet, sagt, dass die verschickten Begrüßungspakete – die Markenkleidung und Büroutensilien wie Schreibwaren enthalten – „eine Möglichkeit sind, die Kluft zwischen den Mitarbeitern zu überbrücken, die hinzukommen Büro und diejenigen, die ihre Kollegen vielleicht noch nie persönlich getroffen haben. So haben sie von Anfang an etwas gemeinsam.“
Er räumt ein, dass es sich um eine kleine Geste handelt, glaubt aber, dass es „eine nonverbale Kommunikation unserer Werte“ ist.
Eine der Geschenkboxen von Go Swag, während The Urban Botanist Sukkulenten, sich selbst erhaltende Ökosysteme und Geschenkkörbe liefert © Gary Doak/FT
Christina Lovelock arbeitete bis vor kurzem als Analyse- und Lösungsarchitekturmanagerin für eine Universität. Da es bereits einen Online-Shop voller Markenartikel gibt, hatte sie sich beim Führungsteam dafür eingesetzt, eine Willkommensbox mit Artikeln zu erstellen. Angesichts eines so wettbewerbsintensiven Marktes insbesondere für digitale Fähigkeiten müssen Unternehmen ihrer Meinung nach alles tun, damit sich die Menschen willkommen fühlen. „Das virtuelle Onboarding ist schwierig, und die Leute wissen zu lassen, dass jemand an sie gedacht hat . . . ist wirklich wichtig“, sagt sie.
Lovelock fügt hinzu, dass Bilder von Willkommensgeschenken in den sozialen Medien Unternehmen gut widerspiegeln: „Das Unternehmen gewinnt zweimal für eine kleine Ausgabe: 1) die Person 2) potenzielle zukünftige Mitarbeiter. Ich denke definitiv, dass es ein Zugehörigkeitsgefühl aufbaut.“
Während jeder Werbegeschenke von guter Qualität zu schätzen weiß, ist Dan Cable, Professor für Organisationsverhalten an der London Business School, skeptisch und deutet an, dass das Austeilen von Beute etwas „ein bisschen zu strategisch“ anfühlt.
Wenn eine Kiste etwa 80 oder 90 £ kostet, enthält sie einige gute Artikel, aber wenn Sie ein Vorstandsvorsitzender sind, fragt er sich, was ist die beste Rendite für Ihre Investition? Unternehmen schicken Mitarbeitern nicht unbedingt Geschenke als Ersatz für die Arbeit an ihrer Unternehmenskultur. Aber eine bessere Investition, schlägt Cable vor, ist, dass Unternehmen mit der Zeit großzügiger sein könnten. Zum Beispiel, indem man den Mitarbeitern eine Stunde am Tag gibt, um an etwas zu arbeiten, das sie für wirklich wichtig halten.
Wenn sich Vorstandsvorsitzende Zeit nehmen, um Menschen zu ermutigen, ihre Gehirnmasse zu nutzen, dann ist das „jemand, der sehr hochrangig ist und seine Zeit nutzt, um zu zeigen, dass Sie wichtig sind“. Wenn es um Kultur geht, sagt er, „ist die Arbeit selbst viel wichtiger als ein Geschenk“.
Ashley Whillans, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Verhandlungen, Organisationen und Märkte an der Harvard Business School, hat jedoch Untersuchungen zu Sachprämien durchgeführt und sagt, dass Unternehmen etwas erreichen könnten, wenn ihr Angebot durchdacht ist.
Der Personalisierungsaspekt ist entscheidend. „Große Unternehmen mit Tausenden von Mitarbeitern müssen Managern die Möglichkeit geben, dies zu tun“, fügt sie hinzu.
In diesem Punkt arbeitet Swag Box, sagt Metssitane, mit Unternehmen zusammen, um Swag-Läden einzurichten, in denen „Mitarbeiter Gutscheine für Dinge einlösen können, die sie tatsächlich wollen . . . Es gibt eine große Vielfalt in den Vorlieben der Menschen“.
Zum Beispiel sagt eine Mitarbeiterin – als Antwort auf einen Aufruf über den Working It-Newsletter der FT –, dass ihr Lieblingsprodukt der Firma eine kleine Yeti-Thermoskanne ist, die „die perfekte Größe und gute Qualität“ hat.
Drüben auf TikTok schlägt ein Poster vor, dass seine Marken-Essstäbchen „die beste Swag-Idee aller Zeiten“ sind, während er in Knödel steckt. Es ist jedoch erwähnenswert, dass es TikTok-Benutzer gibt, die von ihrem Swag weniger beeindruckt sind.
Whillans hebt auch hervor, wie „erlebnisorientierte Belohnungen“ effektiv sein könnten. Zum Beispiel ist kostenloses Essen ein attraktiver Faktor für das Büro, daher schlägt sie vor, dass ein Arbeitgeber neuen Mitarbeitern eine Reihe von Essensgutscheinen anbieten könnte, damit sie mit anderen in ihrer Organisation in Kontakt treten können.
Sie weist jedoch schnell darauf hin, dass für neue Mitarbeiter eine Sachprämie – oder ein Willkommenspaket – „ein schlechtes Onboarding-Erlebnis nicht ausgleichen wird“.