Schweizer Politiker sind von Natur aus heimlich.
Doch als am vergangenen Wochenende die Credit Suisse, die zweitgrösste Bank der Schweiz und eine nationale Institution, kurz vor dem Scheitern stand, wurde Berns politische Führung unangenehm ins Rampenlicht gerückt.
Karin Keller-Sutter leitet seit knapp zwei Monaten das Eidgenössische Finanzdepartement. Jetzt sieht sie sich mit der grössten Finanzkrise der Schweiz seit mehr als einem Jahrzehnt konfrontiert.
Innerhalb weniger Tage wurde sie zum Blitzableiter der Wut bestimmter Teile einer staunenden Schweizer Öffentlichkeit und zum Schwarzlicht verärgerter internationaler Anleihegläubiger, verdampft durch den von ihr zusammengestellten Rettungsplan, an dem die erbitterte Rivalin der Credit Suisse, die UBS, beteiligt war mit milliardenschweren Bürgschaften der Steuerzahler in eine Flintenehe verleitet.
Für Unterstützer hingegen hat sie mit charakteristischer Unerschütterlichkeit einen wundersamen Rettungsvertrag geschmiedet, der zwei der kompliziertesten Finanzinstitute der Welt in nur 48 Stunden vereint.
„Natürlich, [she] wird heftig kritisiert, aber die Realität ist, dass die Beteiligten in eine extrem schwierige Situation mit systemischen Auswirkungen geraten sind und fast keine Zeit hatten, sie zu lösen“, sagte der Leiter einer Schweizer Privatbank, der die Rettung der Credit Suisse beobachtete ungläubig entfalten.
Keller-Sutter, oder KKS, wie sie von Kollegen genannt wird, ist eine der sieben Bundesrätinnen, die an der Spitze des labyrinthischen politischen Systems der Schweiz sitzen und gemeinsam anstelle eines Ministerpräsidenten oder eines Präsidenten regieren.
Keller-Sutter, gebürtig aus dem Ostschweizer Kanton St. Gallen, ist seit einiger Zeit der beliebteste von ihnen beim Schweizer Publikum.
Keller-Sutter stand während ihrer gesamten Karriere für die FDP, die wirtschaftsliberale Wirtschaftspartei der Schweiz, deren Existenz bis in die bürgerliche Blütezeit des Industriewunders des Landes Ende des 19. Jahrhunderts zurückreicht.
Die vom liberalen Politiker und Industriellen Alfred Escher gegründete Credit Suisse galt lange Zeit als Hausbank der FDP.
Die Entscheidung, mit Steuergeldern ein Wirtschaftsunternehmen zu retten, auch wenn es historisch so eng mit ihrer Partei verbunden ist, widerspricht dennoch „allem, wofür sie steht, woran sie glaubt“, so der Tages-Anzeiger schimpfte.
Enge Verbündete sagen, dass Keller-Sutter einen Teil ihrer Einstellung zum Geschäft, insbesondere die Bedeutung, Verantwortung zu übernehmen und das eigene Haus in Ordnung zu halten, von ihren Eltern geerbt hat, die ein lokales Restaurant führten. Obwohl sie in solchen Punkten starke Ansichten über das Management der Credit Suisse hegt, bedeutet eine andere sehr schweizerische Eigenschaft, die sie kanalisiert – eine ausgeglichene Kaltblütigkeit –, dass sie es mit ziemlicher Sicherheit nie zeigen würde, sagte eine ehemalige Kollegin.
Viele in der Schweizer Geschäftswelt schätzen Keller-Sutter seit langem.
„Sie kombiniert Finanzexpertise mit einem profunden Verständnis für die Herausforderungen von Unternehmen“, sagt Etienne Jornod, Vorsitzender der NZZ-Mediengruppe, einem der größten Zeitungsverlage der Schweiz. Keller-Sutter saß früher im Vorstand der NZZ sowie in mehreren anderen Schweizer Unternehmen.
„Sie war bekannt für ihren starken, wohlüberlegten Rat sowie für ihre Entschlossenheit“, erinnert sich Jornod.
Keller-Sutter ist ausgebildete Dolmetscherin.
Als deutsche Muttersprachlerin schloss sie 1989 ihr Studium an der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften ab und spricht fließend Englisch und Französisch. Später machte sie eine Ausbildung zur Sekundarlehrerin. Während eines Studiensemesters in Montreal wurde ihre Politik – für freie Märkte und kleine Regierungen – festgeschrieben.
Ein Profil von ihr im Schweizer Fernsehen von 2018: «Dolmetscher sind Dienstleister, sie sind am besten, wenn ihre Person hinter der Sache verschwindet.»
Ihre Bescheidenheit und ihre Fähigkeit, zuzuhören, waren in der Tat ein Markenzeichen ihrer Karriere. Aber auch ihre Hartnäckigkeit und ihre Überzeugungen. Nur wenige wissen, dass sie in ihrer Freizeit boxt und dem Sport eifrig nachgeht.
Sie widersetzte sich während der Corona-Pandemie der wirtschaftsfreundlichen Linie der FDP und setzte sich in Bundesratsdebatten für stärkere soziale Restriktionen ein – vielleicht informiert durch die Erfahrungen aus erster Hand ihres Mannes, Morten Keller, Chefarzt des Gesundheitsamts der Stadt Zürich.
„Wie mein Hund lasse ich mir keinen Maulkorb anlegen!“ 1992 lancierte sie ihren allerersten Wahlspruch für den Gemeinderat von Wil. Damals waren Frauen in der Schweizer Politik eine Seltenheit. Wil liegt 25 km vom Kanton Appenzell Innerrhoden entfernt, wo erst zwei Jahre vor ihrer Wahl das Frauenstimmrecht eingeführt wurde.
Keller-Sutter stieg in St. Gallen mit einer, wie sich Kollegen damals als bemerkenswerte Arbeitsmoral erinnern, stetig auf der lokalen politischen Leiter auf und wurde 2011 als einer der beiden kantonalen Staatsräte nach Bern gewählt – das Äquivalent zu einem US-Amerikaner Senator. Bis 2017 wurde sie zur Präsidentin des Ständerats, des obersten Parlaments der Bundesversammlung, gewählt.
Keller-Sutter genießt quer durch das politische Spektrum Respekt.
„Wir haben völlig unterschiedliche politische Perspektiven, aber sie ist sehr offen und hat immer eine sehr klare Linie“, sagte Cédric Wermuth, Co-Präsident der Sozialdemokratischen Partei der Schweiz. „Sie ist pro-Business. Pro-Banken. Aber zuverlässig und ehrlich und spielt keine Spielchen.“
Am Vorabend ihrer möglichen Wahl in den Bundesrat, das höchste Amt der Schweiz, im Jahr 2018, erinnern sich Berner Insider an eine Anekdote über ihren Besuch an der Olma, einem großen, traditionellen Bauernfest in St. Gallen, das für seine berühmt ist Säulirennen — Ferkelrennen — und ganz nebenbei die Anwesenheit von Berner Machtmaklern, die darum wetteifern, ihre bodenständigen Referenzen zu demonstrieren.
Während andere Politiker mit Ferkeln in Waffen für Fotos posierten, duckte sich Keller-Sutter vor der Parade, nachdem sie ihrem bunt gekleideten Zeremonienmeister – einem Beamten, der als Vergünstigung der Oberhauspräsidentschaft kommt – gesagt hatte, er solle zu Hause bleiben, und schlich sich in die Menge , damit sie nicht zu prominent und zu siegessicher wirkte.
Jetzt erwartet sie jedoch eine andere Herausforderung, bei der eine sehr öffentliche Führung erforderlich sein wird, um die Ängste zu zerstreuen und den Ärger eines Landes zu besänftigen, das immer noch von den Ereignissen des letzten Wochenendes taumelt.