In einem besonders konfusen Abschnitt erzählt Chappelle die Geschichte eines Sklaven, der befreit wurde und dann loszog und Sklaven kaufte, weil „er in ein Konstrukt von ‚So machen erfolgreiche Menschen‘ investiert war“. Chapelle sagt, dies erkläre seine Witze über Transmenschen : Weil Chappelle ein Mann mit Kindern und einer Frau ist, behauptet er, er sei „in das Geschlechterkonstrukt investiert“. Hier bietet Chappelle eine unbefriedigende und unnuancierte Schlussfolgerung: „Das bedeutet nicht, dass ich nicht glaube, dass es keinen anderen Standpunkt geben kann.“ Was bedeutet es, in das Geschlechterkonstrukt investiert zu sein? Was bedeutet es, in eine Weltanschauung eingekauft zu werden, nur weil es einem zugute kommt? Chappelle drängt nicht weiter. Es ist besonders frustrierend, dies bei einem Komiker zu beobachten, der sich einen Namen gemacht hat, indem er weiter vorangetrieben und mit Unbehagen gespielt hat.
Im Juni 2022 hielt Chappelle in seiner Heimatstadt Washington, DC, eine Rede vor der Duke Ellington School of the Arts, der Kunsthochschule, der er seinen frühen Erfolg zuschreibt. Aber die Veranstaltung – zur Feier des nach ihm neu umbenannten Theaters der Schule – hatte sich verschoben: Die Zeremonie sollte im Dezember 2021 stattfinden, aber danach Je näher führte zu Rückschlägen online und in der Schulgemeinschaft, die Schule wurde verschoben.
Seine Rede in DC wurde gedreht in einen im Juli veröffentlichten Netflix-Kurzfilm. „Je öfter Sie sagen, ich kann etwas nicht sagen, desto dringender ist es für mich, es zu sagen, und es hat nichts damit zu tun, was Sie sagen, ich kann nicht sagen“, sagte Chappelle. „Das hat alles mit meinem Recht, meiner künstlerischen Freiheit zu tun.“ Für Chappelle, so scheint es, geht die Wichtigkeit, hemmungslos zu sein, auf Kosten von allem anderen. „Wenn du eine bessere Idee hast, dann drücke sie aus, und du kannst mich schlagen. So einfach ist das.“
Chappelle verbringt einen erheblichen Teil der Rede damit, sich mit der Kontroverse zu befassen Je näher. „Egal, was sie gesagt haben Je näher, es war immer noch das meistgesehene Comedy-Special der Welt“, sagte er der Menge. „Und ich bin immer noch der Meinung – und ich sage das mit aller Demut – es ist ein Meisterwerk. Ich fordere alle meine Kollegen auf, es gleich zu machen. Sie können nicht.“
Nur wenige Wochen nachdem die Rede online veröffentlicht wurde, nachdem eine Chappelle-Aufführung in Minneapolis wegen Demonstranten verschoben worden war, rief der Komiker Menschen an, die protestierten.Transgender-Wahnsinnige“ und nannte Affenpocken eine „Schwulenkrankheit“.
Während seiner Schulrede sagt Chappelle dem Publikum, dass es „vielleicht Jahrzehnte dauern wird, bis Sie jemanden in meinem Genre sehen, der so kompetent ist wie ich. Ich bin vielleicht ein einmaliges Talent. Ich sage dir die Wahrheit.“ Und zum größten Teil, es ist eigentlich wahr. Chappelle hat mehr als genug getan, um im Rennen um den talentiertesten Komiker meines Lebens zu sein. Er hat ein Ethos von durchdringender Klarheit gemischt mit einer Vorliebe für das Erfinden von Schlagworten entwickelt, die in die breitere Kultur durchdringen (siehe: „Rick James, Bitch!“ oder jeder, der „Kobe!“ ruft, während er irgendetwas zu jemandem wirft). Aber der zeitgenössische Chappelle ist weitgehend ideenlos – er hat sich häufig wiederholt, einzigartig besessen von dem, was er zu sagen für berechtigt hält, auf Kosten all der Dinge, die er vielleicht stattdessen sagen sollte. Sein brillantes Special im Jahr 2020 nach der Ermordung von George Floyd durch die Polizei war eine kurze Pause von seiner Ein-Noten-Wendung in seiner späten Karriere; es zeigte uns, dass Chappelle, der die Übel der weißen Vorherrschaft meisterhaft malen kann, immer noch da ist. Er wählt nur einen anderen Kampf.
Hinter der Bühne war Chappelle kurzzeitig in eine weitere Kontroverse verwickelt nachdem er sich dagegen ausgesprochen hatte zu einem erschwinglichen Wohnungsteil einer geplanten Entwicklung in Yellow Springs, Ohio, wo er lebt. Der Komiker plant, mehrere Geschäfte in der Stadt zu eröffnen, darunter einen Comedy-Club und ein Restaurant, drohte dem Stadtrat jedoch, „alles vom Tisch zu nehmen“, wenn der Vorschlag angenommen wird. (Sein Vertreter bestritten dass Chappelle gegen bezahlbaren Wohnraum ist.)
Wo Chappelle einst mit Macht unzufrieden war und sich fragte, wie sie die Menschen verändert, scheint er jetzt damit zufrieden zu sein, sie auszuüben, ohne die Bedeutung seines eigenen Einflusses zu untersuchen. Wenn er einmal für uns gesprochen hat, für wen spricht er jetzt?