„Ein Hochofen prägt das gesamte Gebiet.“ Es macht alles schwarz und kahl, die Luft unrein; Es macht einen höllischen Lärm, Tag und Nacht. „Da Hochöfen immer arbeiten müssen, ist der Schein der Feuer nachts kilometerweit sichtbar.“
Frans Netscher war zu Beginn des letzten Jahrhunderts Stadtverwalter in Velsen, zu einer Zeit, als der Bezirk IJmuiden einer der möglichen Standorte für eine niederländische Stahlfabrik war. Es gab zwar keine Messungen von Pfas, CO2 und Feinstaub war er bereits ein erbitterter Gegner der Ansiedlung eines Stahlkonzerns. Das würde Pernis besser passen als das „wunderschöne Dünengebiet“ von Velsen.
Netscher war Chefredakteur von Der Meister, als der ANWB nur eine Interessenvertretung für Radfahrer war, wie Radfahrer noch genannt wurden. Er verband Politik mit Journalismus. Dies war nützlich, da der Bürgermeister die Ratssitzungen über die Ankunft der Hochöfen für „geheim“ erklärt hatte. Niemand durfte dorthin. Die lokale Presse war glühend heiß. Aber die Macht der Den Haager Politiker und fast aller Industrieprominenten und Bankiers, die den Plan einer autarken Stahlindustrie unterstützt hatten, war zu groß.
Über den Autor
Peter de Waard ist Journalist und Kolumnist aus de Volkskrant, spezialisiert auf Finanz- und Wirtschaftsthemen. Er hat kürzlich veröffentlicht Das Geheimnis von Beursplein 5, über die Amsterdamer Börse. Kolumnisten haben die Freiheit, ihre Meinung zu äußern und müssen sich aus Gründen der Objektivität nicht an journalistische Regeln halten.
Netscher wurde als Unruhestifter der Firmengeschichte bezeichnet. Im kürzlich erschienenen Buch Die Stahlwüste er wird von Saskia Sluiter rehabilitiert. Er befürchtete, dass ein Stahlunternehmen die Beschäftigung vor Ort nicht fördern würde. Da in den Niederlanden niemand über das entsprechende Fachwissen verfügte, mussten Anfang der 1920er-Jahre deutsche Arbeitskräfte für den Aufbau des Stahlunternehmens herangezogen werden.
Am 22. Januar 1924 – vor fast hundert Jahren – wurde der erste Hochofen angezündet. Hoogovens, heute Tata, würde sich jedoch zum größten Arbeitgeber in Nordholland entwickeln. Viele Arbeiter, die durch die Mechanisierung der Land- und Gartenbauwirtschaft ihren Arbeitsplatz verloren haben, würden hier einen besser bezahlten Job finden. Hoogovens erlangte sogar den Ruf eines sozialen Paradieses. Ohne Stahl wäre der Norden Nordhollands möglicherweise zu einer schrumpfenden Region wie Ost-Groningen oder Süd-Limburg geworden.
Jetzt wollen die Menschen, dass der letzte Ofen hundert Jahre nach dem Anzünden des ersten Ofens gelöscht wird. Das scheint eine schlechte Idee zu sein. Die Niederlande würden bei lebenswichtigem Stahl vollständig von asiatischen Importen abhängig werden. Das Dünengebiet wird nicht mehr in seinem alten Glanz wiederhergestellt werden können. Eine Bodensanierung würde Wohnraum unbezahlbar machen.
Der IJmond könnte möglicherweise zu einer ebenso verarmten Industrieregion werden wie andere Gebiete, in denen die Stahlindustrie verschwand, wie etwa Borinage in Belgien, Gary in den USA, Scunthorpe im Vereinigten Königreich und Teile des alten Ruhrgebiets in Deutschland. Derzeit gehen 800 Arbeitsplätze verloren, im Falle einer Schließung des Unternehmens könnten sich diese Zahl jedoch auf 9.000 erhöhen.
Die Anwohner würden vom Regen bedeckt sein. Durch die Umstellung auf Wasserstoff kann Tata besser zur treibenden Kraft bei der Ökologisierung der Branche werden. Als Gegenleistung für staatliche Unterstützung könnte Tata das Messer an die Kehle gehalten werden.
Netscher hatte Recht, aber die Geschichte kann nicht rückgängig gemacht werden. Im Interesse des „gesamten Perimeters“ ist eine Stahlwüste die schlechteste Option.
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