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Welche große Rolle wird die Demografie Chinas für seine wirtschaftlichen Aussichten spielen? Unvermeidlich, ein großes Problem. Tatsächlich muss es einer der wichtigsten Faktoren für die wirtschaftlichen Aussichten Chinas sein. Da China ein relativ armes Land ist, wird das Wirtschaftswachstum durch einen Bevölkerungs- und Arbeitskräfterückgang verlangsamt, auch wenn weiterhin ein gutes Potenzial für eine Steigerung der Produktion pro Arbeitskraft besteht. Was könnte das also für die Zukunft bedeuten?
Beginnen Sie mit den Grundlagen. UN-Daten zeigen, dass die durchschnittliche Zahl der Kinder, die jede Frau in China zur Welt bringt, von durchschnittlich sechs in den 1950er und 1960er Jahren auf durchschnittlich 1,7 in den 2000er und 2010er Jahren gesunken ist. In den 2020er-Jahren liegt er bislang bei 1,2 und liegt damit leicht unter dem Wert Japans, aber über dem Südkoreas.
Eine plausible Erklärung ist, dass die Urbanisierung zu einem starken Rückgang des Kinderwunsches insbesondere bei gebildeten Frauen führt. Chinas inzwischen aufgegebene Ein-Kind-Politik beschleunigte den Übergang zu einer niedrigen Geburtenrate und schuf auch ein großes Problem des Ungleichgewichts zwischen den Geschlechtern: Laut der Nach Angaben des US-Volkszählungsamts erreichte das Verhältnis von Jungen zu Mädchen bei der Geburt im Jahr 2005 mit 118 zu 100 seinen Höchststand. Aber der Fruchtbarkeitsrückgang wäre letztlich sowieso eingetreten. Selbst Chinas mächtiger Staat kann Menschen nicht dazu zwingen, Kinder zu bekommen, die sie nicht wollen. (Siehe Diagramme.)
Infolgedessen verändert sich die Bevölkerung Chinas in vielerlei Hinsicht. Nach den (relativ konservativen) mittleren UN-Prognosen wird es von 1,425 Milliarden im Jahr 2020 auf 1,313 Milliarden im Jahr 2050 schrumpfen. Auch Chinas Anteil an der Weltbevölkerung wird sinken, von 22 Prozent im Jahr 1980 auf 18 Prozent im Jahr 2020 und 14 Prozent Im Jahr 2050 soll der Anteil Indiens jedoch bei 17 Prozent liegen.
Wichtiger als dies, so auffällig es auch ist, ist die Veränderung in der Alterszusammensetzung der Bevölkerung. Während die Gesamtbevölkerung zwischen 2020 und 2050 voraussichtlich um 113 Millionen schrumpfen wird, wird die Zahl der über 65-Jährigen diesen Prognosen zufolge um 215 Millionen ansteigen, während die Zahl der unter 20-Jährigen um 137 Millionen und der über 20-Jährigen schrumpfen wird und 64 werden um 191 Mio. schrumpfen. Dadurch wird der Anteil der über 65-Jährigen von 13 auf 30 Prozent der Bevölkerung ansteigen. Bei den unter 20-Jährigen wird der Anteil von 24 auf 15 Prozent schrumpfen, bei den 20- bis 64-Jährigen von 64 auf 55 Prozent. Bis zum Jahr 2100, so die UN, wird der Anteil der über 65-Jährigen erstaunliche 41 Prozent der Bevölkerung betragen. Das wäre ein Land voller alter Männer und Frauen.
Wird das beherrschbar sein?
Zwei mögliche Auswege können ignoriert werden. China ist viel zu groß und mit ziemlicher Sicherheit auch zu feindselig, um den Weg der Masseneinwanderung einzuschlagen. Selbst wenn die Fruchtbarkeitsquote erheblich und bald erhöht werden könnte, hätte dies in weniger als 20 Jahren keine Auswirkungen auf die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter und auch in vielen Jahren danach keine großen Auswirkungen: Es dauert lange, bis Kinder erwachsen werden. Selbst wenn die Geburtenrate tatsächlich erhöht würde, muss man bedenken, dass es weitaus weniger Frauen im gebärfähigen Alter gibt als noch vor Jahrzehnten. Drei Jahrzehnte, in denen die Fruchtbarkeit unter dem Reproduktionsniveau lag, und diese äußerst sozial destruktive Bevorzugung von Männern haben die demografische Gegenwart verändert.
Allerdings gibt es zwei relevante Optionen: interne Migration und spätere Pensionierung. UBS argumentiert, dass der Rückgang der Erwerbsbevölkerung aufgrund der Alterung zumindest in diesem Jahrzehnt durch die Abwanderung von Arbeitskräften aus der immer noch großen landwirtschaftlichen Bevölkerung und durch eine Anhebung des Rentenalters mehr als ausgeglichen werden kann. Der Hukou Das System, das die Binnenmigration kontrolliert und viele chinesische Bürger zweiter Klasse dort zurücklässt, wo sie leben, muss abgeschafft werden. Das ist sowohl wirtschaftlich notwendig als auch sozial gerecht. Darüber hinaus ist derzeit Das Renteneintrittsalter liegt weiterhin bei 60 Jahren für Männer, 55 Jahren für Angestellte und 50 Jahren für Frauen, die in Fabriken arbeiten. Diese Altersgrenzen können und müssen angehoben werden.
Beachten Sie außerdem, dass Chinas peinlichstes Problem heute die hohe Jugendarbeitslosigkeit ist, die so groß ist, dass die Daten nicht mehr veröffentlicht werden. Das deutet auf eine zu geringe Nachfrage nach Arbeitskräften hin, nicht auf den gefürchteten Arbeitskräftemangel, zumindest heute. Auch im Jahr 2050 wird die Abhängigkeitsquote deutlich unter dem Niveau von 1950 liegen. Der Unterschied besteht natürlich darin, dass es sich bei den abhängigen Personen damals um Kinder und nicht um Eltern handelte. Doch auch die Erziehung und Bildung von Kindern ist teuer. Einer der Gründe, warum wir uns um Ersteres so viel mehr Sorgen machen als um Letzteres, ist sicherlich, dass unsere Kinder für die meisten von uns wertvoller sind. Kinder sind natürlich auch die Zukunft und die Alten die Vergangenheit. Darüber hinaus wird ein Land, in dem viele Alte leben, einen niedrigeren Bildungsstandard haben und weniger dynamisch sein als ein Land, in dem die Jungen dominieren.
Klar ist: Da die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter zwischen 2020 und 2050 voraussichtlich um durchschnittlich 0,8 Prozent schrumpfen wird, also 0,5 Prozentpunkte schneller als die Gesamtbevölkerung, wird der Anstieg des Bruttoinlandsprodukts pro Kopf umso langsamer ausfallen das BIP pro Arbeitnehmer, und das BIP-Wachstum wird noch langsamer ausfallen. Wenn die Produktion pro Arbeitskraft jedoch schnell genug steigt, könnte das Wachstum des Pro-Kopf-BIP immer noch recht schnell ausfallen. Darüber hinaus ist dies keineswegs unmöglich, da die Produktivität in Ländern, die näher an der heutigen technologischen Grenze liegen, weit unter dem Niveau liegt. Tatsächlich zeigt China einiges an Innovationen – schauen Sie sich nur Elektrofahrzeuge an.
Doch Skeptiker haben Recht, dass dies ohne umfangreiche Reformen nicht gelingen wird. Die strukturellen Probleme, die ich letzte Woche besprochen habe, müssen überwunden werden. Zusätzlich zu den oben beschriebenen Reformen der Binnenmigration und des Ruhestands wird es von entscheidender Bedeutung sein, den Bildungsstandard der jungen Menschen anzuheben und eine möglichst innovative Wirtschaft zu fördern. Auch die äußeren Zwänge müssen überwunden werden. Wird Xi Jinpings Staat in der Lage sein, solch große Herausforderungen zu meistern? Das ist eine große Frage, auf die ich zurückkommen werde.
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