Was sagt der 3:0-Sieg gegen PEC Zwolle aus?
Dass Ajax auf dem Weg der Besserung ist. Was an sich verrückt klingt für ein Team, das seit der Winterpause 36 von 39 Punkten geholt hat. Vier Punkte Vorsprung auf den PSV, plus ein besseres Torverhältnis drei Spiele vor Schluss; Das kann nicht wirklich falsch sein, wurde der Öffentlichkeit klar. „Stehe vor dem Meister“, tönte es am Samstagabend in den letzten zehn Minuten in der Johan-Cruijff-Arena. Der erste Sieg mit drei Toren Unterschied seit dem 13. Februar kam durch drei gekonnt abgerundete Ausbrüche zustande, Ajax wirkte beim Fußballspielen immer wohler. Schön für die Ajax-Anhänger jetzt, dass die Auflösung des Wettbewerbs unmittelbar bevorsteht.
Spieler und Trainer werden jedoch nicht vollständig beruhigt sein. Ajax verlor Anfang dieser Saison den Kopf, als der Himmel die notwendigen Rosatöne enthielt. Es schied im Achtelfinale der Champions League gegen Benfica aus und verlor das Pokalfinale gegen den PSV. In beiden Spielen gab Ajax ungeschickt eine Überlegenheit und Führung ab.
Die Konkurrenz war in den letzten Monaten extrem hart. Ajax war wie eine Schraube, die durch ein Nagelloch gepresst werden musste. Meist geschah dies erst in letzter Minute. Erleichterung war daher am Samstagabend Trumpf. Schließlich hat sich PEC von einem gegebenen Patienten zu einem selbstbewussten Team entwickelt, mit einem Spielplan, in dem Angst keinen Platz hat, auch nicht in einer vollen Arena. Dank an Interims-Dick Schreuder, der herausragend genug ist, um der Bruder des Spitzenkandidaten für den Posten des Cheftrainers von Ajax in der nächsten Saison, Alfred Schreuder, zu sein.
Welchen Eindruck macht Erik ten Hag?
Ten Hag wechselt zu Manchester United. Es macht ihn mental unabhängig, er wagte es sogar, die taktischen Prinzipien von Ajax gegen PEC im Haus von 4-3-3-Guru Johan Cruijff loszulassen.
Die Formkrise, in der sich Ajax befand, und die vielen Verletzungen zwangen Ten Hag, sich für ein 4-4-2 zu entscheiden. Ohne die verletzten Antony und Mazraoui ist die gefürchtete rechte Flanke von Ajax gelähmt. Berghuis, der sich seinen Wechsel zu Ajax als Rechtsaußen verdient hat, ist dort weniger profitabel als im Mittelfeld und startete gegen PEC auf der Bank, genau wie Breaker Álvarez.
Die beiden Stürmer waren Tadic und Haller, aber im Training tauchte der vordere Mittelfeldspieler Klaassen häufig in der vorderen Mitte auf, sodass Haller auf der rechten Seite landete. Mit Debütant Regeer als Rechtsverteidiger sah das nach einer ziemlich unlogischen Kombination aus. Aber dank der Dynamik und Klasse der Mittelfeldspieler Gravenberch, Kudus, Taylor und Klaassen, mit dem smarten Klassenspieler Tadic dafür, bekam Ajax schließlich den brutalen PEC immer mehr in den Griff, half, weil die Tore genau zum richtigen Zeitpunkt kamen.
Welche Spieler sind in Form?
Tadic bestritt sein 124. Spiel in Folge für Ajax, die längste Serie von Spielen in Folge für einen Ajax-Spieler aller Zeiten. Der 33-jährige Serbe kann seine Form abrufen, wenn der Druck am höchsten ist. Wobei die neue Taktik, in der er eine prominente Stimme hat, dabei geholfen hat. „Ich sehnte mich nach etwas Freiheit. Die letzten vier oder fünf Spiele waren ein bisschen statisch. Das war schön, mit mehr Bewegung“, sagte er danach.
Auch Klaassen zahlte sich aus, er war agil und ballsicher, genau wie Taylor, der in der nächsten Saison nur noch ein Grundspieler sein kann. Zehn Minuten vor Schluss brachte Klaassen die Zuschauer mit einem platzierten Schuss von knapp außerhalb des Strafraums, der in die Kreuzung segelte, in Meisterschaftsstimmung, nachdem er bereits kurz nach der Pause das 2:0 angezapft hatte. Sein letztes Tor konkurrierte nach einer halben Stunde mit Tadics Eröffnungstreffer; ein schöner Riststoß aus der Luft ins lange Eck.
Auch der wieder so souveräne Innenverteidiger Timber, nach Mazraoui, Gravenberch, Antony und Haller der fünfte Ajax-Spieler, an den sich der FC Bayern München sehnsüchtig gewendet hat, freute sich. Barcelona ist auch auf der Suche nach einer Reihe von Ajax-Spielern, während Ten Hag einige Bekannte mitnehmen möchte, um sein Leben als United-Trainer zu erleichtern.
Auch Ajax muss wegen des teuren Housekeepings einige große Umsätze machen, an den ablösefreien Mazraoui und Onana wird nichts verdient.
Wer macht das Team angreifbar?
Vielleicht stören diese Transferschwierigkeiten die Denkweise ein wenig. Onana verlor seinen Startplatz an den 39-jährigen Stekelenburg, aber gegen PEC wirkte er mit hohen Bällen einige Male mittelmäßig. Haller hat seit mehreren Spielen einen schlechten Schuss. Doch die schiere Breite der Auswahl zahlt sich aus. Berghuis, Alvarez, Rensch, Ihattaren und Brobbey auf der Bank haben in Zeiten vieler Verletzungen gelitten; das ist luxus.
Welche Gegner stehen noch auf dem Programm?
AZ-Auswärts (8. Mai), Heerenveen-Heim (11. Mai) und Vitesse-Auswärts (15. Mai). Das klingt scharf und ist es auch. AZ gewann in der Arena und kämpft um den direkten Eintritt in den europäischen Fußball. Das wiederbelebte Heerenveen kann es noch in die Playoffs schaffen, für die sich Vitesse bereits qualifiziert hat. Aber in Arnheim hofft Ajax eigentlich, Champagner auf den Beinen zu haben. Mit zwei Siegen nimmt Ajax ohnehin die Waage.