Millionen von Menschen im Osten der USA und Kanadas wurden von Umweltbehörden mit Gesundheitswarnungen konfrontiert, als sich dichter Rauch von Waldbränden im Norden über Städte von Ottawa bis New York ausbreitete.
Kanada kämpfte den größten Teil des letzten Monats mit einer aktiven Waldbrandsaison mit Bränden in den meisten seiner zehn Provinzen und Territorien. Der Rauch der Brände ist diese Woche über einige der bevölkerungsreichsten Städte Nordamerikas nach Süden gezogen.
Die Luftqualität in New York City wurde am Mittwoch als die zweitschlechteste aller größeren Stadtgebiete der Welt eingestuft IQAir World Quality Indexnur hinter Neu-Delhi in Indien.
Die Einwohner von New York setzten erneut Gesichtsmasken auf, die sie kurz zuvor abgelegt hatten, als der Covid-19-Notstand abgeklungen war. Schulen sagten Aktivitäten im Freien ab und die Stadt forderte gefährdete New Yorker auf, drinnen zu bleiben und die Fenster geschlossen zu halten, da die Luftqualität den niedrigsten Stand seit den 1960er Jahren erreichte.
„Gestern haben die New Yorker etwas gesehen und gerochen, das uns noch nie zuvor in diesem Ausmaß getroffen hat“, sagte Eric Adams, Bürgermeister von New York City, am Mittwochmorgen und bemerkte, dass das Ereignis „Schockwellen durch die ganze Stadt“ geschickt habe.
Nach der Lockerung am Mittwochmorgen sagten New Yorker Beamte voraus, dass sich die Bedingungen am Nachmittag und im Laufe des Abends erneut verschlechtern würden, und nannten es ein „mehrtägiges Ereignis“.
Auch die öffentlichen Schulen in Washington stellten Outdoor-Aktivitäten für Schüler ein, da die Umweltbehörde der Stadt für den District of Columbia einen „Code Red“-Alarm zur Luftqualität herausgab.
Die kanadische Umweltbehörde stufte die Luftqualität in Ottawa, der Hauptstadt des Landes, als das höchste Gesundheitsrisiko ein. Große Teile von Quebec und Ontario waren Gegenstand einer Luftqualitätswarnung der kanadischen Behörden.
Rauch von Waldbränden in Kanada bedeckt das Lincoln Memorial in Washington © Leah Mills/Reuters
Rauch von Waldbränden in Montreal, Quebec © Allen McInnis/Bloomberg
Anfang des Frühlings zwangen Brände in Kanadas wichtigster Ölproduktionsprovinz Alberta Zehntausende Menschen zur Evakuierung ihrer Häuser und führten dazu, dass mehr als ein Dutzend Öl- und Gasunternehmen den Betrieb vorübergehend schlossen oder einschränkten.
In den Wäldern östlicher Provinzen wie Quebec und Nova Scotia sind inzwischen weitere Brände ausgebrochen. Am Mittwoch waren in ganz Kanada mehr als 400 Brände aktiv, wobei in diesem Jahr bisher etwa 4 Millionen Hektar verbrannt sind. entsprechend das Canadian Interagency Forest Fire Centre.
Wissenschaftler haben beobachtet, dass Brände in den borealen Wäldern der nördlichen Hemisphäre im letzten Jahrzehnt an Intensität zunahmen, wobei die Durchschnittstemperaturen im Norden des Planeten aufgrund der globalen Erwärmung schneller anstiegen als in der Nähe des Äquators, da der reflektierende Schnee und das Eis der Die Arktis ist dahingeschmolzen.
Waldbrände nördlich des Äquators werden im Allgemeinen häufiger und intensiver, da sich der Planet erwärmt und die Sommer heißer werden. Nach Angaben des EU-Beobachtungsdienstes Copernicus war der Mai 2023 weltweit der zweitwärmste Mai seit Beginn der Aufzeichnungen.
In Teilen Asiens wurden Hitzerekorde gebrochen, insbesondere in China und Vietnam, wo das ungewöhnlich warme Wetter Monate vor dem üblichen Sommer im Juli und August begann. Teile Sibiriens stellten letzte Woche ebenfalls Rekorde auf.
Die Meeresoberflächentemperaturen waren in diesem Monat die höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen und liegen seit März nahezu auf Rekordniveau.
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