Als Nancy Pelosi letzte Woche ankündigte, dass sie eine weitere Amtszeit im Repräsentantenhaus anstreben würde, stieß die Nachricht auf einige Ungläubigkeit.
Während einige Demokraten die Aussicht auf zwei weitere Jahre an der Seite einer erfahrenen Staatsfrau – und einer hervorragenden Spendensammlerin – genossen, waren viele andere politische Beobachter weniger begeistert.
Dies liegt vor allem daran, dass die Speaker Emerita, wie Pelosi jetzt genannt wird, bei den nächsten US-Wahlen 84 Jahre alt sein wird und ihre Entscheidung zu einem Zeitpunkt fällt, an dem alternde Kandidaten zu einem wichtigen Thema in der amerikanischen Politik geworden sind.
Die USA sind ein Ausreißer, selbst in einer Welt, in der die Mehrheit der Gesetzgeber viel älter ist als die breite Bevölkerung.
Im Vergleich zu anderen Ländern werden die USA vor allem von älteren gewählten Amtsträgern dominiert; Einer von fünf Kongressabgeordneten ist über 70 Jahre alt, was diesen Beruf zu einem der ältesten Berufe des Landes macht.
Dieser Trend hat zu Forderungen nach maximalen Amtszeitgrenzen, einer obligatorischen Pensionierung und sogar obligatorischen Tests der geistigen Fähigkeiten für Personen über 75 geführt. Letzte Woche hat der republikanische Kongressabgeordnete John James ein Gesetz eingeführt, das Personen, die während ihrer Amtszeit 75 Jahre oder älter werden würden, von der Kandidatur für das Amt des Präsidenten und Vizepräsidenten ausschließt -Präsident oder ein Mitglied des Kongresses.
„Für die Demokratie im Allgemeinen ist es gut, Fluktuation zu haben [of leaders]„, sagt Daniel Stockemer, Professor für Politikwissenschaften an der University of Ottawa, der die Altersvertretung auf der ganzen Welt, einschließlich den USA, erforscht hat.
Das bedeute nicht, dass ältere Mitglieder ausgeschlossen werden müssten, argumentiert er, aber es müsse Platz für Neueinsteiger geschaffen werden, anstatt zuzulassen, dass „die gleichen Leute die Show leiten“.
Nicht repräsentative Demokratie
Die Reaktion auf Pelosis Erklärung ist der jüngste Brennpunkt in einer größeren Debatte über die wachsende Gerontokratie in den USA.
Diese Ankündigung eines 1987 erstmals gewählten Mitglieds folgt auf Bedenken hinsichtlich der Gesundheit älterer Senatoren, darunter des Republikaners Mitch McConnell (81) und der 90-jährigen kalifornischen Senatorin Dianne Feinstein.
Der Achtzigjährige McConnell blieb kürzlich zweimal mitten im Satz stehen, während er mit Reportern sprach, was eine Konsultation mit einem Kongressarzt und dem „Neurologieteam“ des Senators auslöste.
Feinstein, das älteste Mitglied der Kammer, nahm dieses Jahr nach einer Gürtelrose einen längeren Urlaub. Dadurch war es für die Demokraten, die im Senat nur eine hauchdünne Mehrheit haben, schwierig, Kandidaten und Gesetze durchzusetzen. Obwohl Feinstein im Jahr 2024 zurücktreten wird, hat sie sich den Forderungen widersetzt, früher in den Ruhestand zu gehen, da sie seit langem Bedenken hinsichtlich ihres Andenkens hegt.
Sorgen um seinen Gesundheitszustand plagen auch Joe Biden, den ältesten Präsidenten in der Geschichte der USA, der mit 80 Jahren in einem wahrscheinlichen Rückkampf gegen den republikanischen Spitzenkandidaten Donald Trump (77) für eine Wiederwahl kandidiert. Beide Männer wurden vom ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Mitt dazu gedrängt Romney, 76, soll „beiseite treten“ und Platz für die nächste Generation machen.
Im August, a Umfrage Laut einem Bericht der Associated Press und des NORC Center for Public Affairs Research halten drei Viertel der Öffentlichkeit Biden für zu alt, um für eine weitere Amtszeit als Präsident zu fungieren, darunter mehr als zwei Drittel der Demokraten.
Doch das Unbehagen über Amerikas Gerontokratie hat zwei Gründe: Während Bedenken hinsichtlich der körperlichen Fitness und der geistigen Kompetenz bestehen, hat eine von älteren Menschen dominierte politische Klasse andere Konsequenzen.
Ähnlich wie bei anderen Minderheitengruppen bedeutet die starke Unterrepräsentation junger Menschen wahrscheinlich, dass ihre Interessen von politischen Entscheidungsträgern nicht angemessen berücksichtigt werden, argumentieren Sozialwissenschaftler, was zur politischen Apathie unter Jugendlichen beitragen könnte.
Die Gesetzgebungen sollten „in gewisser Weise der Bevölkerung ähneln, um Entscheidungen zu treffen, die den Wünschen der Gesamtbevölkerung entsprechen“, sagt Stockemer.
In den USA ist jedoch das Durchschnittsalter sowohl des Senats als auch des Repräsentantenhauses seit Beginn des Jahrhunderts allgemein gestiegen. Dies steht im Gegensatz zu Deutschland, wo das Durchschnittsalter des Bundestags seit 2013 gesunken ist, obwohl die Trends in den Unterhäusern des britischen und französischen Parlaments in den letzten Jahren mehr oder weniger flach geblieben sind, wie aus Daten hervorgeht, die von Forschern des Bundestags gesammelt wurden Universität Ottawa.
Mit einem Durchschnittsalter von 58 Jahren ist das US-Repräsentantenhaus auch älter als seine Kollegen in anderen G8-Ländern. Im Senat steigt diese Zahl auf 65, was bedeutet, dass die Hälfte der Senatoren entweder in einem Alter oder darüber hinaus ist, das oft mit dem Ruhestand in Verbindung gebracht wird. Wenn man bedenkt, dass dieses Alter im Verhältnis zum Beginn der Kongresssitzungen berechnet wird, werden die Amtsinhaber am Ende ihrer Amtszeit sogar noch älter sein.
Da nur rund 7 Prozent der Kongressabgeordneten unter 40 Jahre alt sind, verheißt dies möglicherweise nichts Gutes für die Vertretung und Verabschiedung von Gesetzen zu Themen, die jungen Amerikanern am Herzen liegen, wie etwa größere Klimaschutzmaßnahmen.
Gewählte Beamte verhalten sich bei Gesetzgebungsdebatten je nach Alter unterschiedlich und „vermutlich auch bei der Umsetzung politischer Maßnahmen“, sagt Jon Fiva, Professor an der norwegischen Business School, der untersucht hat, wie sich Alter, Geschlecht, Klassenzugehörigkeit und Stadt-Land-Repräsentation im norwegischen Parlament auf politische Diskussionen auswirken .
Kampf der Zeitalter
Das Alter entwickelt sich zu einer neuen politischen Bruchlinie, die manchmal sogar die Parteitreue übertrumpfen kann.
Die bloße Zugehörigkeit zu einem Demokraten oder Republikaner entscheidet nicht über die Ansichten einer Person. „Es wäre wichtig, ob es einen jungen oder einen alten Demokraten gibt, oder einen jungen oder einen alten Republikaner“, sagt Fiva.
Zum Beispiel ein Umfrage 2021 Eine Studie des Pew Research Center ergab, dass Erwachsene der Generation Z – also diejenigen, die nach 1996 geboren wurden – mehr an der Bekämpfung des Klimawandels interessiert waren als ältere Generationen. Selbst unter den Republikanern waren jüngere Erwachsene weniger geneigt, eine stärkere Nutzung fossiler Brennstoffe zu befürworten: 44 Prozent der Generation Z gaben an, dass sie mehr Fracking befürworteten, verglichen mit 74 Prozent der Babyboomer und älteren Republikaner.
Ein anderer Umfrage stellte fest, dass die Republikaner der Generation Z auch in anderen Fragen von ihren älteren Kollegen abweichen, etwa bei der Anerkennung rassistischer Ungerechtigkeit und der Bevorzugung einer stärkeren Beteiligung der Regierung an der Lösung von Problemen, anstatt sie Unternehmen und Einzelpersonen zu überlassen.
Obwohl die Kluft zwischen dem Alter der Gesetzgeber und der allgemeinen Bevölkerung in den USA besonders groß ist, ist die Unterrepräsentation junger Menschen in der Politikgestaltung weltweit ein Problem.
Nach neuen Daten der Interparlamentarischen Union, einer internationalen Organisation nationaler Parlamente, sind weltweit nur 2,8 Prozent der Gesetzgeber unter 30 Jahre alt. Im Vergleich dazu sind rund 18 Prozent der Weltbevölkerung zwischen 18 und 29 Jahre alt.
Viele Herausforderungen hindern jüngere angehende Gesetzgeber daran, ein Amt anzutreten: der Mangel an politischen Verbindungen und Unterstützung, begrenzte Möglichkeiten zur Mittelbeschaffung und gesetzliche Mindestaltersbeschränkungen. Um jungen Menschen bei der Überwindung dieser Hindernisse zu helfen, sind kürzlich Gruppen wie Run for Something entstanden, die Schulungen, Mentoring und Finanzierung anbieten.
„Unsere Regierung wird heute wie eine Gerontokratie geführt“, sagt Juan Ramiro Sarmiento, 29, Sprecher von Run For Something, das progressive Kandidaten unter 40 bei der Kandidatur für Staats- und Kommunalwahlen unterstützt. „Deshalb ist es keine Überraschung, dass die daraus resultierende öffentliche Politik ihnen zugute kommt.“
Das bedeutet, dass ältere Politiker keine Gesetze verabschieden werden, die sie an der Wiederwahl hindern, sagt er. Stattdessen brauche es eine „kritische Masse“ junger Politiker, um Veränderungen herbeizuführen.
Brandon Sakbun, 27, der für das Amt des Bürgermeisters in Terre Haute, Indiana, kandidiert, nachdem er Anfang des Jahres die Nominierung der Demokraten gewonnen hatte, ist optimistisch, dass mehr Wähler anfangen werden, jüngere Kandidaten zu begrüßen, da sie nach neuen Ideen und Lösungen außerhalb des Status quo suchen.
„Wir stehen vor einer Reihe anderer Herausforderungen, mit denen die Leute nicht konfrontiert waren [previously]„, sagt er und fügt hinzu, dass Menschen beider Parteien hinter der Idee stehen könnten, „den Staffelstab an eine neue Generation weiterzugeben“.