Nach fast 40 Jahren des Protests gegen das Kernkraftwerk Diablo Canyon dachte Linda Seeley, der Sieg sei endlich nahe.
Seeley und andere Mitglieder von Mothers for Peace – einer Aktivistengruppe mit Wurzeln in der Antikriegsbewegung der 1960er Jahre – jubelten, als Pacific Gas and Electric, der Versorger, der das letzte Kernkraftwerk Kaliforniens betreibt, 2016 ankündigte, dass es bis 2025 schließen würde.
Aber Gouverneur Gavin Newsom, ein langjähriger Befürworter der Schließung der Anlage, hat den Kurs geändert und in letzter Minute versucht, den Betrieb um ein Jahrzehnt zu verlängern.
Die Regierung von Newsom hat „beispiellosen Stress“ für das Energiesystem des Staates als Grund dafür angeführt, den Diablo Canyon offen zu halten, der allein 9 Prozent der Stromerzeugung des Staates und 17 Prozent seines Stroms aus kohlenstofffreien Quellen ausmacht. Der kalifornische Gesetzgeber muss bis Mittwoch darüber abstimmen, ob die Betriebsdauer verlängert werden soll.
Seeley, der sieben Meilen von der Anlage im Landkreis San Luis Obispo entfernt lebt, ist wütend. „Mit diesem Vorschlag behält Gavin Newsom einen Vermögenswert, der veraltet ist und tonnenweise Upgrades benötigt [and] hat eine sechsjährige Geschichte der aufgeschobenen Wartung“, sagte sie.
„Es wäre skrupellos, die Anlage weiter in Betrieb zu lassen, ohne die erforderliche Sorgfalt walten zu lassen, um sicherzustellen, dass die Anlage sicher genug ist, um zu funktionieren.“
Abgesehen von diesen Bedenken, sagte sie, gibt es die Probleme, die sie seit Jahrzehnten nachts wach gehalten haben. Die Küstenlage des Diablo Canyon liegt auf Verwerfungslinien, was zu Bedenken führt, dass seismische Aktivitäten eine nukleare Kernschmelze auslösen könnten. Die Anlage, sagte Seeley, „liegt prekär am Rande des Ozeans in einem Erdbebengebiet“.
Befürworter einer Verlängerung der Lebensdauer der Anlage stellen fest, dass sie seit 1985 ohne Zwischenfälle in Betrieb ist. Sie argumentieren, dass ihre konstante Leistungsabgabe von entscheidender Bedeutung ist, da der Staat das Ziel einer kohlenstofffreien Elektrizität bis 2045 anstrebt.
Kalifornien stellt auch den Verkauf von benzinbetriebenen Autos ein, und einige Gemeinden zielen darauf ab, Heizung und Haushaltsgeräte zu elektrifizieren, was die Nachfrage nach Strom erhöhen wird.
Das Stromnetz ist bereits überlastet, um den Spitzenbedarf angesichts extremer Wetterbedingungen zu decken, die durch einen sich ändernden Klimawandel angeheizt werden. Im Jahr 2020 führten eine Rekordhitzewelle und Waldbrände zu rollenden Stromausfällen bei Hunderttausenden von Kunden. In diesem Jahr hat die Dürre das Wasser, das die kalifornischen Wasserkraftwerke speist, stark erschöpft.
Kalifornien ist führend bei der Erzeugung erneuerbarer Energien, wobei im Jahr 2021 ein Viertel seines Stroms aus Sonnen- und Windressourcen gespeist wird, verglichen mit 12 Prozent in den USA insgesamt. Laut Staatsbeamten drohen jedoch Probleme in der Lieferkette und die Kosteninflation ihre Expansion zu behindern.
Das Stromversorgungssystem des Bundesstaates wird einen „kritischen Wendepunkt erreichen, nachdem Diablo Canyon in den Ruhestand getreten ist“, warnte der California Independent System Operator (Caiso), der den größten Teil des Stromnetzes des Bundesstaates verwaltet, letztes Jahr in einer Akte.
Verteidiger des Diablo Canyon weisen auf die Folgen in anderen Bundesstaaten hin, die kürzlich Atomkraftwerke abgeschaltet haben.
Im Bundesstaat New York stiegen die Stromgroßhandelspreise nach der Schließung des Kernkraftwerks Indian Point in den Jahren 2020 und 2021, während die CO2-Emissionen aufgrund der zunehmenden Abhängigkeit von Erdgas stiegen. Deutschland hat ähnliche Trends erlebt, seit es nach der Katastrophe von Fukushima in Japan 2011 mit der Stilllegung von Atomanlagen begann.
Gavin Newsom, Gouverneur von Kalifornien: „Ich bin zuversichtlich, dass wir das schaffen werden“ © CAROLINE BREHMAN/EPA-EFE/Shutterstock
Die Biden-Administration fördert die Kernenergie, um ihre Ziele für saubere Energie zu erreichen.
Das US-Energieministerium hat kürzlich einen 6-Milliarden-Dollar-Plan zur Unterstützung von Kernkraftwerken angekündigt, die vom Abschalten bedroht sind. Wenn der kalifornische Gesetzgeber Diablo Canyon eine Rettungsleine gibt, könnte er diese Mittel beantragen.
In einer Erklärung sagte das in San Francisco ansässige PG&E: „Als regulierter Energieversorger folgen wir der Energiepolitik des Staates“, und fügte hinzu, es sei „bereit, die Ziele des Staates zu unterstützen, die landesweite elektrische Zuverlässigkeit zu gewährleisten und die Treibhausgasemissionen zu minimieren“.
Obwohl Kernkraftwerke in den USA geschlossen wurden, hat eine wachsende Gruppe von Wissenschaftlern und Aktivisten die Kernkraft trotz ihrer hohen Kosten und Sicherheitsbedenken als wichtiges Instrument zur Reduzierung der CO2-Emissionen angenommen. Unter ihnen ist Heather Hoff, die 2016 Mothers for Nuclear gründete, um sich für die Offenhaltung des Diablo Canyon und die Förderung der Nukleartechnologie einzusetzen.
Sie sagte, sie fühle sich durch die Kehrtwende von Newsom, einem Demokraten, bestätigt. „Das fühlt sich lohnend an [Newsom] und andere Gruppen erkennen, dass wir bei erneuerbaren Energien nicht so viel Fortschritt gemacht haben, wie wir gehofft hatten, und es ist wirklich am sinnvollsten, Diablo Canyon weiter zu betreiben“, sagte Hoff, der auch ein PG&E-Mitarbeiter ist, der in der Anlage arbeitet.
„Wir wissen, dass wir mehr saubere Energie brauchen werden, wir wissen, dass wir mehr Strom brauchen werden, um Klimaanlagen zu betreiben und Lebensmittel in einer extremeren Umgebung gekühlt zu halten.“
Ein Erfolg für Newsom bei seinen Bemühungen, die Schließung des Diablo Canyon zu verhindern, wäre angesichts des Einflusses Kaliforniens auf die US-Umweltpolitik ein potenzieller Schub für Kernkraftwerke in anderen Bundesstaaten.
Bei einem Auftritt in Los Angeles letzte Woche äußerte sich Newsom optimistisch über seinen Plan. „Ich bin zuversichtlich, dass wir das landen werden“, sagte er.