Khan Younis galt bisher als „sichere Stadt“: Hunderttausende Menschen aus dem Norden des Gazastreifens waren auf Geheiß der israelischen Armee dorthin geflohen, doch denselben Flüchtlingen wurde nun gesagt, sie sollten weiter nach Süden gehen zur Grenzstadt Rafah und nach Al-Mawasi – einem landwirtschaftlich genutzten Gebiet in der Nähe des Mittelmeers.
Israelische Panzer rückten nördlich und östlich von Khan Younis vor, wobei es laut BBC an dem sogenannten „heftigsten“ Tag des Krieges zu Häuserkämpfen kam. Die New York Times berichtete am Mittwoch, dass Hunderttausende Menschen in den Westen und Süden der Stadt sowie an die ägyptische Grenze in der Nähe von Rafah zogen. Nach Angaben der Zeitung mussten dort viele Flüchtlinge auf der Straße übernachten. Es gibt weder Betten noch Zelte für die Flüchtlinge.
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Michel Maas ist Auslandsredakteur von de Volkskrant. Zuvor war er Kriegsreporter und Korrespondent in Osteuropa und Südostasien.
Die Menschen geben an, dass sie es satt haben, erneut zu fliehen, ohne zu wissen, ob es sicher ist, wohin sie gehen, und ohne zu wissen, was als nächstes passiert. Die BBC interviewt mehrere Menschen, die lieber in Khan Younis bleiben würden, auf die Gefahr hin, dort zu sterben, als ihr gesamtes Hab und Gut zusammenzupacken und weiterzuziehen. „Ich gehe nirgendwo mehr hin“, sagt Muhammad Mahmoud Kafina. Andere befürchten, dass sie irgendwann von Israel über die Grenze nach Ägypten gedrängt werden und nie mehr nach Gaza zurückkehren können.
Auch der BBC-Journalist Adnan El-Bursh, der in Gaza lebt und arbeitet, ist verzweifelt. „Ich bin es gewohnt, für die Sicherheit meiner Familie zu sorgen und einen Plan zu schmieden. Jetzt bin ich hin- und hergerissen vor Unentschlossenheit. Soll ich nach Rafah gehen, dort weiterarbeiten und hoffen, dass es meiner Familie gut geht? Oder soll ich aufhören zu arbeiten und zu ihnen gehen, damit wir im schlimmsten Fall wenigstens alle drei zusammen sterben?‘ Zum ersten Mal seit Kriegsbeginn fühlt sich der Reporter „völlig verloren“: „Mir wurden alle Willenskraft und Kontrolle entzogen.“
Immer weniger sichere Regionen
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden 600.000 Menschen im Süden aufgefordert, Khan Younis zu verlassen. Der Bereich, der als sicher gilt, wird immer kleiner. Laut UNICEF-Sprecher James Elder handelt es sich bei den von Israel ausgewiesenen „humanitären Gebieten“ lediglich um kleine Grundstücke ohne Wasser oder Unterkünfte und überhaupt nicht für große Flüchtlingsgruppen. Die UN bezeichneten die Lage am Mittwoch als „apokalyptisch“.
Die Kämpfe haben die Verteilung der Hilfsgüter in Gaza verhindert, mit Ausnahme der Stadt Rafah und eines kleinen Landstreifens nahe der Grenze. In Genf forderte UN-Menschenrechtsbeauftragter Volker Türk ein sofortiges Ende der Kämpfe und die Freilassung aller Geiseln.
Der Sprecher der israelischen Armee, Daniel Hagari, forderte die internationale Gemeinschaft zum Handeln auf. Dies sollte dazu führen, dass das Internationale Rote Kreuz mit den 138 Geiseln in Kontakt kommt, die sich noch in den Händen der Hamas befinden. Am 7. Oktober entführte die Hamas bei einem blutigen Angriff etwa 240 Menschen, bei dem 1.200 Israelis getötet wurden. Mittlerweile wurden 110 Geiseln freigelassen.