Nach dem gescheiterten Aufstand in Russland positioniert sich der tschetschenische Führer Ramsan Kadyrow als Kriegsherr, der bereit ist, für Wladimir Putin in den Kampf zu ziehen.
Doch anders als die paramilitärische Wagner-Gruppe, die Moskau nun auflösen will, haben sich die tschetschenischen Spezialeinheiten den Ruf als „TikTok-Kämpfer“ erworben, denen ihr Auftritt in den sozialen Medien wichtiger ist als Erfolge auf dem Schlachtfeld.
Nach der Meuterei des rivalisierenden Kriegsherrn Jewgeni Prigoschin versuchte Kadyrow seine weiterhin enge Verbindung zu Putin zu betonen, indem er am Mittwoch ein Selfie mit dem russischen Präsidenten auf seinem Telegram-Kanal veröffentlichte und mit ihrem Treffen am Vortag prahlte. Doch die Bilanz seiner Privatarmee wirft die Frage auf, ob die tschetschenischen Kämpfer in der Lage sein werden, dem russischen Militär die gleiche Unterstützung zu gewähren wie Wagner.
Stunden nach Prigoschins Marsch auf Moskau veröffentlichte ein Kadyrow-Bataillon auf Telegram ein Video, das zeigt, wie seine Truppen dramatisch auf einer verlassenen Brücke patrouillieren, von Kopf bis Fuß in Tarnkleidung gekleidet und mit Maschinengewehren bewaffnet.
„Wer auch immer sie sind, wer auch immer sie sind, wir werden diese Verräter am Vaterland begraben und jeden uns zugewiesenen Auftrag erfüllen“, dröhnte einer der Kadyrow-Kämpfer und zeigte mit erhobenem Daumen in die Kamera.
Allerdings gab es ein Problem mit dem Filmmaterial: Es scheint während des Moskauer Sonnenuntergangs am Samstag gefilmt worden zu sein – nachdem Prigozhins Aufstand bereits zu Ende war – und in Kostroma – einer Stadt, die Wagner-Kämpfer während des Aufstands nie in die Nähe kamen.
Kadyrow regiert seit 2007 die unruhige Republik Tschetschenien, seine Kämpfer waren bereits in der Ukraine aktiv. Seit sie sich dort im Februar 2022 den Kämpfen angeschlossen haben, posten Kadyrow, ein früher Instagram-Nutzer, und seine Mitkämpfer ausgiebig ihre Social-Media-Beiträge im Stil von Musikvideos, bei denen es sich in der Regel um Montagen von Kämpfern handelt, die in Militärkleidung herummarschieren – oft ohne erkennbare Anzeichen eines Feuergefechts.
Die tatsächlichen militärischen Erfolge der Kämpfer waren deutlich geringer.
„Die tschetschenischen Streitkräfte vermitteln den Eindruck, dass sie sehr stark sind und ihre Ausrüstung und Ausrüstung sehr bedrohlich zur Schau stellen“, sagte Alex Kokcharov, ein Risikoanalyst mit Schwerpunkt auf Russland. „Auf dem Schlachtfeld in der Ukraine haben wir keinen nennenswerten Einfluss der tschetschenischen Streitkräfte gesehen, insbesondere nicht entlang der Frontlinien.“
Die tschetschenischen Streitkräfte seien am deutlichsten in Teilen der Ukraine präsent, die bereits unter russischer Kontrolle stünden, sagte er. Im Gegensatz dazu hätten Prigoschins Wagner-Kämpfer während ihrer Zeit vor Ort einige echte militärische Erfolge erzielt und beispielsweise zur Eroberung der Stadt Bachmut durch Russland beigetragen, fügte er hinzu.
Das war nicht immer so. Als Russland im Februar 2022 seinen groß angelegten Krieg in der Ukraine begann, schickte Kadyrow mehrere tschetschenische Militäreinheiten an die Front, wo von ihnen erwartet wurde, dass sie eine entscheidende Rolle bei Moskaus letztlich gescheitertem Plan, Kiew zu übernehmen, spielen würden.
Allerdings erlitten die Einheiten kurz nach Kriegsbeginn schwere Verluste, was Kadyrow veranlasste, die Beteiligung seiner Streitkräfte zu überdenken, sagte Emil Aslan, Kaukasus-Spezialist und Professor für Sicherheitsstudien an der Karls-Universität in Prag.
„Er wusste, dass er viele seiner Leute verlieren würde. Und das kann er sich nicht leisten“, sagte Aslan und fügte hinzu, dass Kadyrow auf seine Legionen erfahrener Kämpfer angewiesen sei, um sein politisches Ansehen zu Hause zu wahren.
„Um zu überleben, braucht Kadyrow zwei Dinge: Putins Unterstützung und die Beharrlichkeit seiner persönlichen Armee. Von da an schwankte er zwischen der Demonstration, dass er Kräfte einsetzt, die er zugunsten des Staatsführers Wladimir Putin opfern würde. . . Und andererseits versuchen wir, das Leben der erfahrensten Kadyrowzy zu retten“, sagte Aslan und bezog sich dabei auf die Elitekämpfer, aus denen Kadyrows persönliche Armee besteht.
Der stämmige und bärtige Anführer konnte sich in Tschetschenien vor allem dank seiner engen politischen Allianz mit Putin an der Macht halten, der die Region mit Bundesmitteln überhäufte und Kadyrow dabei half, seine langjährige Herrschaft aufrechtzuerhalten.
Die Beziehung ermöglichte es Kadyrow auch, eine eigene private Armee von Söldnern aufzubauen, denen Kriegsgräueltaten in der Ukraine sowie Folter und Ermordung von Kadyrows einheimischen Gegnern und Kritikern vorgeworfen werden.
In seiner Beziehung zu Putin war Kadyrow konkurrenzlos – bis Prigoschin und seine eigene konkurrierende private Söldnertruppe auftauchten. Während sich Kadyrow in einigen seiner Kritiken an Russlands Spitzenmilitärs auf die Seite von Prigoschin stellte, stritten sich die beiden auch in den sozialen Medien und übten immer wieder Seitenhiebe gegeneinander aus.
Am Samstag, als sich Prigoschins Aufstand abspielte, nutzte Kadyrow Telegram, um den Wagner-Führer anzuprangern und Prigoschin „einen abscheulichen Verrat“ vorzuwerfen.
„Ich habe wiederholt gewarnt, dass Krieg nicht die Zeit ist, persönliche Beschwerden zu äußern“, sagte Kadyrow. „Wir haben einen vom Volk gewählten Oberbefehlshaber, der die gesamte Situation bis ins kleinste Detail besser kennt als jeder Stratege.“
Apti Alaudinov, Kommandeur von Kadyrows Achmat-Bataillon, sagte, seine Kämpfer seien nach Rostow entsandt worden, um den Aufstand abzuwehren, und seien bis auf 500 bis 700 Meter an Wagner-Kämpfer herangekommen.
Alaudinov sagte, viele tschetschenische Kämpfer seien nicht nach Rostow gereist, da sie „für die Verteidigung der Frontlinie in der Ukraine verantwortlich“ seien. Er behauptete, das russische Verteidigungsministerium habe die tschetschenischen Streitkräfte ausdrücklich aufgefordert, „keine Kampfhandlungen zu führen, da die Hoffnung bestehe, alles friedlich zu lösen“.
Einige Militäranalysten bleiben jedoch skeptisch. „Es erscheint [Kadyrov’s forces] „Wir warteten ab, was als nächstes passiert“, sagte Samuel Bendett, Adjunct Senior Fellow am Center for a New American Security.
„Niemand wollte am vergangenen Wochenende wirklich vor Prigoschins Truppen treten, außer den wenigen Flugzeugen und Hubschraubern, die abgeschossen wurden.“