Aung San Suu Kyi wird isoliert in einer weiß getünchten Betonblockhütte ohne Jalousien in einem Gefangenenlager auf einer Dschungellichtung festgehalten, so einer der wenigen Menschen, die sie seit dem Militärputsch im letzten Jahr gesehen haben.
Sean Turnell, der ehemalige Wirtschaftsberater des abgesetzten Führers, sagte, die Behörden des Gefängnisses in der Nähe von Myanmars weitläufiger Hauptstadt Naypyidaw hätten rund um das Gelände etwa 12 Handy-Sperrtürme errichtet, darunter eine Gruppe um ihre Hütte.
Der australische Akademiker, der zusammen mit der 77-jährigen abgesetzten Anführerin in einem Fall von „offiziellen Geheimnissen“ vor Gericht gestellt und verurteilt wurde, sagte, er glaube, dass dies verhindern sollte, dass Bilder von ihr auftauchen.
Turnell, die nach 650 Tagen Gefangenschaft vom Regime freigelassen wurde, sagte, dass Aung San Suu Kyi trotz ihrer Inhaftierung durch die Militärjunta von Min Aung Hlaing „guter Laune“ sei und das Weltgeschehen verfolge.
„Sie war fasziniert von den Mühen von Boris Johnson und Liz Truss und entsetzt darüber [Vladimir] Putin und der Zustand der Welt“, sagte Turnell der Financial Times. „Aber sie war zuversichtlich, dass sie zurückkommen würde.“
Turnell sagte, die Lagerbehörden hätten Aung San Suu Kyi Lesematerial verweigert, aber er habe es geschafft, Bücher über „informelle und komplexe“ Kanäle zu ihr zu bringen.
Der Bericht des Australiers bietet einen seltenen Einblick in das tägliche Leben in der Haft des gestürzten Führers von Myanmar, dessen National League for Democracy gewonnen Wiederwahl für eine zweite Amtszeit kurz vor dem Putsch. Das Regime hat ihren Anwälten verboten, mit der Presse zu sprechen.
Nachdem das Regime sie, Turnell und drei weitere Personen im September des Verstoßes gegen Myanmars Geheimhaltungsgesetz verurteilt hatte, wurde Aung San Suu Kyi gezwungen, einen braunen Rock und eine cremefarbene Bluse aus Gefängnisgründen zu tragen. „Sie war schon immer hauchdünn, aber sie ist noch dünner“, sagte Turnell. Allerdings „ist sie stark; sie bleibt, wie sie immer war“.
Der 58-jährige Turnell gab auch Einzelheiten zu seiner eigenen Inhaftierung bekannt, zunächst im berüchtigten Insein-Gefängnis von Yangon, die Licht auf eines der isoliertesten Regime Asiens werfen. Der Sprecher der Militärregierung von Myanmar antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Nach Angaben der Assistance Association of Political Prisoners, einer Kampagnengruppe, hat das Regime von Min Aung Hlaing seit dem Putsch im Februar 2021 mehr als 3.400 Menschen getötet und Tausende weitere inhaftiert.
Ko Bo Kyi, der gemeinsame Sekretär der AAPP, begrüßte Turnells Freilassung, beschrieb ihn als „wie eine diplomatische Geisel“ und forderte die Freilassung anderer Gefangener.
„Über 12.000 bleiben inhaftiert, und das ist eine konservative Zahl“, sagte er. „Die sogenannten Veröffentlichungen waren eigentlich als Ablenkung für die internationale Meinung gedacht.“
Turnell, Ökonom an der australischen Macquarie University und ehemaliger Beamter der Reserve Bank of Australia, wurde einige Tage nach dem Putsch festgenommen, als er aus einem Hotel in Yangon auscheckte, nachdem ein Angestellter ihn gewarnt hatte, dass die Polizei unterwegs sei.
Er wurde in einen fensterlosen Raum in einem Gebäude außerhalb des Insein-Gefängnisses gebracht, wo er seinen Angaben zufolge zwei Monate lang festgehalten und verhört wurde. Das einzige Merkmal des Raums war ein Stahlstuhl, der mit dem Boden verschraubt war und an den er manchmal gefesselt war.
Turnell sagte, er sei mit Dokumenten konfrontiert worden, die von seinem Laptop entfernt worden seien, wobei angeblich russische und chinesische Extraktionsgeräte verwendet wurden.
„Ich habe schnell herausgefunden, dass sie mich benutzen wollten, um an Daw Suu heranzukommen, um finanzielle Interessen zwischen Ausländern und ihr vorzuschlagen“, sagte Turnell und bezog sich dabei auf Aung San Suu Kyi.
Dann wurde er in das Insein-Gefängnis verlegt, das sich mit Demonstranten füllte, die auf die Straßen von Yangon strömten. Von ihnen lernte er Überlebensfähigkeiten im Gefängnis, einschließlich der Herstellung eines Messers aus einem Blechdeckel.
Im Juli 2021 wurde Turnell nach Naypyidaw verlegt, wo er neben Aung San Suu Kyi und drei weiteren wirtschaftspolitischen Entscheidungsträgern als Angeklagter Nummer eins im offiziellen Geheimnisfall angeklagt wurde.
Er unterhielt sich einmal pro Woche mit Aung San Suu Kyi, bevor er zu dem Prozess kam, der in einem umfunktionierten Raum in einem Verwaltungsgebäude in der Nähe des Gefängnisses stattfand, zu dem sie unter bewaffneter Bewachung in Bussen gefahren wurden.
Routinedokumente über das, was Turnell die „normalen Prozesse der Wirtschaftsreform“ nannte, wie etwa die Wechselkurspolitik, wurden von Staatsanwälten als vertrauliche Informationen vorgelegt. Turnell sagte, er habe nur begrenzten Zugang zu einem Anwalt und einem von der Regierung gestellten burmesischen Dolmetscher, dem er nicht traue.
„Sie haben nie so getan, als wäre es real – das Gericht oder dass das Urteil jemals etwas anderes als schuldig sein würde“, sagte er.
Turnell, der 154 cm groß ist, sagte, er habe etwa 20 Prozent seines Körpergewichts verloren, sei auf 50 kg gefallen und habe im Gefängnis fünf Mal an Covid gelitten. In Naypyidaw wurden er und andere Gefangene mit gekochtem Reis gefüttert, der mit „zahnbrechenden kleinen Steinen“ durchzogen war.
Er wurde diesen Monat zusammen mit drei anderen ausländischen Gefangenen, darunter Vicky Bowman, der ehemaligen britischen Botschafterin, freigelassen und abgeschoben, was einige Analysten befürchten geglaubt war ein Versuch der Junta, den internationalen Widerstand gegen ihren Plan, Wahlen abzuhalten, zu mildern.
Nach seiner Rückkehr nach Sydney sagte Turnell, er sei von Nachrichten von Bürgern Myanmars überschwemmt worden, die „die ersten Opfer von all dem waren“, und entschuldigte sich für seine Tortur.
„Die nettesten Menschen werden von den schlechtesten Menschen regiert“, sagte er. „Sie haben es nicht verdient, aber sie scheinen dazu bestimmt zu sein.“